Síntomas de TEPT en Mujeres: Inadvertido y sin Diagnosticar

Cuando mencionas el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), la mayoría de la gente piensa en un veterano de combate masculino que ha experimentado eventos horribles durante la guerra. Imaginan a un veterano con flashbacks, con pesadillas y recuerdos que no pueden controlar. Muchas películas y programas de televisión han sido culpables de mostrar solo a los hombres como víctimas de este trastorno. Y aunque hay algo de verdad en esa imagen, el trastorno de estrés postraumático no se limita a las personas que han servido en el ejército.

¿Qué causa el TEPT?

«TEPT viene de algún tipo de evento traumático», dijo Colleen Cira, PsyD., un psicólogo que se especializa en mujeres y trauma. «Puede incluir cosas como la guerra, los accidentes automovilísticos, la violación, el asalto físico o incluso el abuso verbal y emocional. Básicamente, cualquier tipo de evento aterrador o perturbador que sobrecargue nuestra capacidad para sobrellevarlo cae en la categoría de trastorno de estrés postraumático.»

De acuerdo con la Asociación Americana de Psicología, «las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar trastorno de estrés postraumático, experimentan una mayor duración de los síntomas postraumáticos y muestran más sensibilidad a los estímulos que les recuerdan el trauma.»Cuando los síntomas de TEPT no se tratan, pueden tener implicaciones drásticas para la salud mental que también pueden conducir a problemas de salud física, incluidos dolores de cabeza, problemas estomacales y disfunción sexual.

» Con el trastorno de estrés postraumático, no solo la persona está recordando ese evento doloroso, el cuerpo responde como si estuviera sucediendo de nuevo», dice Debi Silber, psicóloga transformadora y autora del libro: The Unshakable Woman: 4 Steps to Rebuilding Your Body, Mind, and Life after a Life Crisis. «Así que, aunque cognitivamente saben que no lo es, a nivel subconsciente, lo están volviendo a experimentar, y a medida que se enciende la respuesta al estrés, se liberan hormonas del estrés y emerge la cascada de síntomas físicos, mentales y emocionales.»

Síntomas de TEPT en Mujeres

Las mujeres que son víctimas de un trauma que conduce a TEPT a menudo dudan en buscar ayuda de un profesional de la salud mental, y no es raro que esperen años para recibir tratamiento. Lamentablemente, el trastorno de estrés postraumático en las mujeres a menudo no es diagnosticado o mal diagnosticado por los profesionales de la salud debido a la falta de capacitación o el tiempo dedicado al tratamiento del trastorno de estrés postraumático.

Para empeorar las cosas, muchas mujeres que son víctimas de TEPT no se dan cuenta de que tienen el trastorno. Según el Dr. Cira, muchas mujeres simplemente no saben que están experimentando los efectos del trastorno de estrés postraumático. «Las mujeres a menudo se internalizan, lo que significa que en lugar de buscar respuestas en su mundo o circunstancias, asumen que algo está mal con ellas», explica la Dra. Cira. «Por lo tanto, es posible que no atribuyan sus propios pensamientos, sentimientos, emociones o comportamientos a algo que les sucedió porque simplemente creen que esto es lo que son.»

Simon Rego, PsyD, psicólogo jefe del Centro Médico Montefiore en Nueva York cree que la sociedad tiene la obligación de reconocer que las mujeres sufren de trastorno de estrés postraumático. «Necesitamos hacer un mejor trabajo educando a la gente sobre las causas, los síntomas y los tratamientos para el TEPT», dijo. «Desafortunadamente, todavía hay un estigma contra los trastornos de salud mental en general, y lo que es peor, para las mujeres que reportan síntomas de TEPT después de una agresión. A menudo se traumatizan aún más al ser cuestionados o desafiados sobre la veracidad del evento y su reacción al mismo.»

Las diferencias entre el trastorno de estrés postraumático en hombres y mujeres

Los expertos en salud mental están de acuerdo en que las mujeres a veces pueden experimentar el trastorno de estrés postraumático de diferentes maneras que los hombres. Por ejemplo, las mujeres con trastorno de estrés postraumático son más propensas a sentirse deprimidas y ansiosas, así como a tener problemas para sentir o manejar sus emociones. También tienden a evitar actividades y cosas que les recuerdan cualquier evento traumático que sufrieron. Y mientras que los hombres con trastorno de estrés postraumático tienen una mayor probabilidad de recurrir al alcohol o las drogas para enmascarar su trauma, las mujeres tienen menos probabilidades de hacerlo.

De acuerdo con la organización sin fines de lucro Solace for Mothers, algunas mujeres que tienen dificultades en la sala de partos también sufren de un tipo de trastorno de estrés postraumático, y si no se tratan, pueden permanecer con ellas durante su viaje como padres. También puede explicar por qué algunas mujeres no quieren volver a dar a luz y pueden decidir dejar de tener más hijos. Esto es muy diferente de la depresión posparto. Solace for Mothers busca apoyar a las mujeres que han sido traumatizadas y prevenir el trauma del parto.

Cuando se educa a las personas sobre cómo el TEPT puede afectar a las mujeres, comprenden mejor el hecho de que el trastorno no solo es un problema médico real, sino que también es altamente tratable.

«A veces las mujeres sienten la necesidad de ser perfectas, y admitir algo que perciben como una debilidad puede sentirse como la última cosa en la tierra que quieren hacer», dice la Dra. Cira. «A las mujeres se les envía constantemente el mensaje de que necesitan hacerlo todo, y hacerlo todo muy bien, lo cual, por supuesto, no es posible. Pero no cambia el hecho de que todavía se sienten de esa manera y viven con ese tipo de presión.»

Algunos de los tratamientos psicológicos que han demostrado ser eficaces para ayudar a las mujeres a sobrellevar los síntomas del trastorno de estrés postraumático incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC), que ayuda a alguien a poner énfasis en cómo evaluar y responder a ciertos sentimientos, pensamientos y recuerdos. Otro tipo de tratamiento es la Terapia de exposición, que es más un tratamiento conductual para el trastorno de estrés postraumático. Puede ayudar a alguien a reducir su miedo y ansiedad al hacer que confronte los problemas que causaron que estuviera traumatizado.

La primera parte de cualquier tratamiento de trauma verdadero es normalizar los síntomas y las experiencias de alguien que está luchando con el TEPT. ¿Cómo se ve «normalizar»?

• Reconocer que el dolor físico puede ser parte del proceso. Para algunas personas que luchan con el trastorno de estrés postraumático, pueden tener migrañas graves, dolor en la espalda o incluso problemas estomacales y digestivos.
• Tenga en cuenta que los» flashbacks y/o pesadillas » pueden ocurrir en cualquier persona que haya experimentado un evento traumático. Muchas veces pueden ser activadas por sonidos, olores o una frase que alguien dice.

Esto ayudará un poco con la culpa, pero hacer las paces con un pasado difícil es un proceso largo y lidiar con la culpa no es una excepción. Pero con el terapeuta adecuado, hay absolutamente esperanza, especialmente cuando encuentras un terapeuta que entiende cómo el trastorno de estrés postraumático afecta los pensamientos, sentimientos, comportamientos, relaciones e imagen de sí mismo de una persona.