Sexo con animales: Cómo Lo Hacen Libélulas

El sexo con Libélulas y libélulas es un evento muy llamativo, fácilmente reconocido por la formación de «ruedas» en forma de corazón de parejas de apareamiento. Pero, ¿qué más está involucrado en el comportamiento de apareamiento de estos insectos?

Las libélulas y los caballitos del diablo son insectos estrechamente relacionados, que ambos pertenecen al orden de insectos Odonata. Los dos insectos muestran una serie de diferencias sutiles, más notablemente su tamaño y orientación de descanso. Es decir, las libélulas son pequeñas, delgadas y sostienen sus alas sobre la espalda mientras se posan; las libélulas son más grandes que las libélulas y mantienen sus alas extendidas mientras descansan.

Los insectos comparten similitudes en algunos de sus comportamientos reproductivos, pero los sistemas de apareamiento de libélulas son más variados, explicó Rhainer Guillermo-Ferreira, entomólogo de la Universidad Estadual de São Paulo en Brasil.

Las libélulas macho son muy territoriales y defenderán ferozmente su pequeña área de apareamiento de otros machos. Durante las batallas, se agarrarán y morderán las alas y la cabeza del otro, infligiendo heridas potencialmente mortales.

Las hembras visitan los territorios de los machos a lo largo de estanques, ríos y arroyos, y se aparean con los mejores luchadores. «No tienen comportamientos especiales, como el cortejo o el baile», dijo Guillermo-Ferreira a Live Science.

Algunas especies de libélulas también establecen territorios, pero otras tienen diferentes maneras de hacer las cosas. Los machos de algunas especies vuelan alrededor y buscan parejas potenciales. Los machos con mayor éxito reproductivo son generalmente aquellos que son los mejores pilotos y buscadores, dijo Guillermo-Ferreira.

Algunas otras libélulas tienen alas muy coloridas, que usan tanto para intimidar a otros machos como para atraer a las hembras. Un macho «baila» para una hembra mostrando sus alas y deslizándose a lo largo del agua, un comportamiento que ayuda a comunicar su calidad y la calidad de su territorio.

Para aparearse, el macho agarra primero a una hembra por la parte posterior de su cuello con ganchos al final de su abdomen, estas estructuras en realidad encajan en los surcos específicos de la especie en la hembra. Desde aquí, la pareja puede volar juntos en tándem. Si la hembra es sexualmente receptiva, levantará su abdomen para poner su «vagina» en contacto con su «pene», permitiendo que el macho transfiera su esperma.

En algunas especies, el par permanecerá en esta posición de rueda durante solo un minuto. Otros, sin embargo, pueden permanecer en formación durante varias horas, mientras que el macho intenta usar estructuras en forma de cuchara en su pene para sacar cualquier esperma de otros machos que la hembra ya tenga en ella.

Después de la cópula, el macho puede liberar inmediatamente a su pareja y volar, o puede seguirla para protegerla de otros machos mientras pone sus huevos en el agua. En algunas especies, la pareja permanecerá en tándem durante todo el proceso de puesta de huevos.

Huevos puestos, los odonados se reproducirán unas cuantas veces más, hasta que mueran de vejez un mes más tarde.

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