Columbia Yachts

Richard ”Dick” Valdes ja Maurice V. Threinen perustivat lasikuitusopimusyhtiön Glass Laminates vuonna 1958. Varhaisia tuotteita olivat muun muassa asuntoautojen kuoret ja kanoottien valmistus Searsille. Yhtiö keskitti lopulta kehitysosaamisensa purjeveneisiin ja siitä tuli Glass Marine Industries (GMI), joka markkinoi veneitään Columbia-nimikyltin alla. Varhaisia malleja olivat Columbia 24 ja Columbia 29 (Sparkman & Stephens design). Vuoteen 1964 mennessä yhtiön myynti ylitti 2,5 miljoonaa dollaria.

vuonna 1965 GMI muutti nimensä Columbiaksi ja esitteli Columbia 50: n, joka oli tuolloin maailman suurin lasikuitutuotantopurjevene. Klassinen kauneus, poikkeuksellinen mukavuus ja kisasuoritus tekivät tästä mallista menestyksen. Kuusikymmentäluvun puolivälissä Columbia valmisti muutamia moottoriveneitä.

1960-luvun lopulla yhtiö oli maailman suurin lasikuitupurjeveneiden valmistaja,jolla oli tuotantolaitoksia ympäri maailmaa. Valdes ja Threinen myivät yhtiön Whittakerille (listattu NYSE: ssä), mutta Valdes jatkoi tytäryhtiön Columbia Yacht Corporationin toimitusjohtajana ja auttoi kehittämään Whittaker Marine Groupin, johon lopulta kuuluivat Bertram Yachts, Trojan Yachts, Riva, Desco Marine, Kettenburg, Balboa Marine ja Coronado Yachts. Whittaker Marine Groupin kokonaismyynti nousi 250-350 miljoonaan dollariin 70-luvun alussa Valdesin virkakauden aikana. Sivuhuomautuksena on, että Coronado Yachtsin omistaja Frank Butler tuli yhdistymisen myötä Whittakeriin, mutta lähti noin vuotta myöhemmin perustaakseen Catalina Yachtsin.

Dick Valdesin lähdettyä Columbia Yachtsista vuonna 1972 yhtiön toimistot ja tehdas siirrettiin Virginiaan, ja lopulta se myytiin Hughes Boat Worksille Huron Parkiin, Ontarioon, Kanadaan vuonna 1979, ja myöhemmin Aura Yachtsille, joka toimi myös Huron Parkissa, Ontariossa vuonna 1982. 80-luvun puolivälissä Kanadalainen venesuunnittelija Howard Hughes sai yhtiön takaisin hallintaansa. Lopulta Columbia Yachts-brändi hiipui historiaan.