Gustav Theodor Fechner
1801-1887
Saksalainen kokeellinen psykologi, joka perusti psykofysiikan ja muotoili Fechnerin lain, joka oli virstanpylväs psykologian synnyssä kokeellisena tieteenä.
Gustav Theodor Fechner syntyi 19. huhtikuuta 1801 Gross-Särchenissä ala-Lusatiassa. Hän suoritti tutkinnon biologiassa vuonna 1822 Leipzigin yliopistossa ja opetti siellä kuolemaansa saakka marraskuussa. 18, 1887. Ottaa kehittänyt kiinnostusta matematiikan ja fysiikan, hänet nimitettiin professori fysiikan vuonna 1834.
vuoden 1839 tienoilla Fechner sai hermoromahduksen loukattuaan silmänsä kokeillessaan jälkikuvia tuijottamalla aurinkoa. Hänen vastauksensa oli eristäytyä maailmasta kolmeksi vuodeksi. Tänä aikana oli kasvua hänen kiinnostuksensa filosofiaan. Fechner uskoi, että kaikella on sielu; mikään ei ole vailla aineellista perustaa; mieli ja aine ovat sama olemus, mutta eri puolilta katsottuna. Lisäksi hän uskoi, että psykofyysisten psykologian kokeiden avulla edellä mainitut väitteet osoitettiin ja näytettiin toteen. Hän kirjoitti monia kirjoja ja monografioita niinkin erilaisista aiheista kuin lääketieteestä, estetiikasta ja kokeellisesta psykologiasta, liittäen joihinkin niistä salanimen Dr. Mises.
Fechneriä koskenut perimmäinen filosofinen ongelma, johon hänen psykofysiikkansa oli ratkaisu, oli monivuotinen mieli-ruumis-ongelma. Hänen ratkaisuaan on kutsuttu identiteettihypoteesiksi: mieltä ja ruumista ei pidetä varsinaisena dualismina, vaan ne ovat
Gustav Fechnerin (Kongressin kirjasto. Jäljentää luvalla.)
yksi todellisuus. Ne erotetaan toisistaan aistimuksen ja ärsykkeen muodossa; toisin sanoen se, mikä näkyy subjektiivisesta näkökulmasta mielenä, ilmenee ulkoisesta eli objektiivisesta näkökulmasta ruumiina. Fechnerin lain yhtälön (aistimusintensiteetti = C log-ärsyke-intensiteetti) lausumisessa käy ilmi, että dualismi ei ole todellinen. Lakia on arvosteltu epäloogiseksi, eikä sillä ole yleistä sovellettavuutta, mutta siitä on ollut hyötyä kuulo-ja näkötutkimuksessa.
Fechnerin merkittävin panos oli hänen teoksessaan ”Elemente der Psychophysik” (1860), ”exact science of the functional relations, or relations of dependence, between body and mind” sekä hänen Revisiossaan ”der Hauptpunkte der Psychophysik” (1882). Näihin teoksiin perustuu pääasiassa Fechnerin Maine psykologina, sillä niissä hän ideoi, kehitti ja vakiinnutti uusia henkisen mittauksen menetelmiä ja siten kvantitatiivisen kokeellisen psykologian alun. Kolme mittausmenetelmää olivat juuri havaittavien erojen menetelmä, vakioärsykkeiden menetelmä ja keskivirheen menetelmä. Viranomaisten mukaan jatkuvien ärsykkeiden menetelmä, jota kutsutaan myös oikean ja väärän tapauksen menetelmäksi, on noussut näistä kolmesta menetelmästä tärkeimmäksi. Sitä kehittivät edelleen G. E. Müller ja F. M. Urban.
William James, joka ei välittänyt psykologiassa kvantitatiivisesta analyysistä tai tilastollisesta lähestymistavasta, hylkää psykofyysisen lain ”den idolina”, jonka psykologinen tulos ei ole mitään. Muiden arvioijien tuomio on kuitenkin ystävällisempi, sillä he kunnioittavat Fechneriä kokeellisen psykologian perustajana.