Gustav Theodor Fechner

1801-1887
tysk experimentell psykolog som grundade Psykofysik och formulerade Fechners lag, ett landmärke i framväxten av psykologi som en experimentell vetenskap.

Gustav Theodor Fechner föddes den 19 April 1801 i Gross-S. Han tog sin examen i biologisk vetenskap 1822 vid universitetet i Leipzig och undervisade där fram till sin död den Nov. 18, 1887. Efter att ha utvecklat ett intresse för matematik och fysik utsågs han till professor i fysik 1834.

omkring 1839 hade Fechner ett sammanbrott, efter att ha skadat ögonen medan han experimenterade på efterbilder genom att stirra på solen. Hans svar var att isolera sig från världen i tre år. Under denna period ökade hans intresse för filosofi. Fechner trodde att allt är utrustat med en själ; ingenting är utan materiell grund; sinne och materia är samma väsen, men sett från olika sidor. Dessutom trodde han att med hjälp av psykofysiska experiment i psykologi demonstrerades och bevisades de föregående påståendena. Han författade många böcker och monografier om så olika ämnen som medicin, estetik och experimentell psykologi och anbringade pseudonymen Dr.Mises på några av dem.

det ultimata filosofiska problemet som berörde Fechner, och som hans Psykofysik var en lösning på, var det ständiga sinne-kroppsproblemet. Hans lösning har kallats identitetshypotesen: sinne och kropp betraktas inte som en verklig dualism, utan är olika sidor av

Gustav Fechner (Kongressbiblioteket. Återges med tillstånd.)

en verklighet. De är separerade i form av känsla och stimulans; det vill säga det som framträder ur en subjektiv synvinkel som sinnet, framträder från en extern eller objektiv synvinkel som kroppen. I uttrycket av ekvationen för Fechners lag (sensationsintensitet = C log stimulusintensitet) blir det uppenbart att dualismen inte är verklig. Även om denna lag har kritiserats som ologisk och för att den inte har universell tillämplighet, har den varit användbar i forskning om hörsel och syn.

Fechners viktigaste bidrag gjordes i hans Elemente der Psychophysik (1860), en text av ”exakt vetenskap om funktionella relationer, eller beroendeförhållanden, mellan kropp och själ” och i hans Revision der Hauptpunkte der Psychophysik (1882). På dessa verk vilar främst Fechners berömmelse som psykolog, för i dem tänkte han, utvecklade och etablerade nya metoder för mental mätning och därmed början på kvantitativ experimentell psykologi. De tre mätmetoderna var metoden för bara märkbara skillnader, metoden för konstanta stimuli och metoden för medelfel. Enligt myndigheterna har metoden för konstanta stimuli, även kallad metoden för rätt och fel fall, blivit den viktigaste av de tre metoderna. Det utvecklades vidare av G. E. M. Obbller och F. M. Urban.

William James, som inte brydde sig om kvantitativ analys eller det statistiska tillvägagångssättet i psykologi, avfärdar den psykofysiska lagen som en ”idol av den”, vars psykologiska resultat är ingenting. Domen från andra bedömare är dock snällare, för de hedrar Fechner som grundare av experimentell psykologi.