Chagan (essai nucléaire)
Chagan a été la première et la plus importante des 124 détonations du programme d’explosions nucléaires pour l’économie nationale, conçu pour produire des explosions nucléaires pacifiques (EPN) à des fins de terrassement. Le concept d’utilisation des EPN pour créer des lacs, des ports et des canaux artificiels a été calqué sur un programme américain, le Projet Plowshare, qui a mené la première explosion nucléaire pacifique (le test de cratérisation peu profond de 104 kt Sedan) sur le Site d’essai du Nevada en juillet 1962.
Décrit comme un « quasi-clone » du tir de Sedan, le rendement de Chagan était l’équivalent de 140 kilotonnes de TNT et visait à produire un grand cratère conique adapté à un lac. Le site était un lit sec de la rivière Chagan (affluent de la rivière Irtych) au bord du site d’essai de Semipalatinsk, et a été choisi de telle sorte que la lèvre du cratère endiguerait la rivière pendant son débit printanier élevé. Le lac résultant a un diamètre de 408 m (1 339 pi) et une profondeur de 100 m (330 pi).
Des explosions de cratères souterrains peu profonds (ouverts) telles que Sedan ou Chagan libèrent une grande quantité de vapeur et de roche pulvérisée ainsi qu’environ 20% des produits de fission normaux de la bombe dans l’atmosphère. Bien que la grande majorité de ces retombées aient été déposées dans la zone générale de l’essai, elles ont également produit un panache radioactif petit mais mesurable, qui, dans le cas de Chagan, a été détecté au-dessus du Japon et a d’abord suscité des plaintes des États-Unis selon lesquelles les Soviétiques violaient les dispositions du Traité d’interdiction limitée des essais d’octobre 1963, qui interdisait les essais atmosphériques et toute détonation souterraine ventilée (ou « ouverte ») qui provoquait « la présence de débris radioactifs en dehors des limites territoriales de l’État sous la juridiction ou le contrôle duquel une telle explosion est conduite ». L’affaire a finalement été abandonnée et, en tout cas, tous les tirs soviétiques ultérieurs étaient plus petits.
La photo du tir de Chagan est parfois confondue avec celle du test soviétique Joe 1. L’image correcte montre un nuage trapu au niveau du sol similaire au tir de la Berline plutôt que le grand nuage champignon du Joe-1 qui a fait exploser la tour.