De la Peur et de l’Inquiétude à la Douleur chronique
US Pharm. 2016;41(11):17-19.
Le dénominateur commun entre la douleur chronique, l’anxiété, les traumatismes et la dépression est le système nerveux, en particulier un système nerveux modifié ou déréglé.1 En ce qui concerne les personnes âgées, ce qui est significativement prédictif de l’apparition de la douleur chronique plus tard dans la vie est une histoire antérieure d’anxiété, de traumatisme physique et psychologique et de dépression.2-5 Il a été démontré qu’il existe une relation entre le stress et l’abaissement des seuils de douleur, basée sur des études prospectives chez l’homme, et corroborée par des preuves expérimentales directes chez l’animal et l’homme.6-10 Dans l’ensemble, ce que ces preuves suggèrent est un spectre allant des troubles de l’humeur et de l’anxiété aux syndromes somatiques fonctionnels douloureux.11 De plus, divers types d’anxiété préexistante au sujet de la douleur sont liés à des sensibilités à la douleur plus élevées.12,13
Les troubles du spectre affectif comprennent les troubles de l’humeur (p. ex. trouble dépressif majeur) et les troubles anxieux (TABLEAUX 1 et 2). Le terme syndrome somatique fonctionnel est utilisé pour décrire des troubles tels que la fibromyalgie (TABLEAU 3) et la douleur chronique généralisée.11 Il est important de noter que la douleur est en grande partie considérée comme le même symptôme, avec les mêmes traitements, qu’elle survienne seule ou dans le cadre d’un nombre quelconque de syndromes de douleur chronique, y compris la douleur neuropathique (TABLEAU 4).11
Alors que les principaux symptômes de la dépression majeure (p. ex., perte d’intérêt et humeur dépressive) diffèrent des principaux symptômes des troubles anxieux (TABLEAU 2), il y a un chevauchement considérable entre le reste des symptômes associés à ces troubles.11 Par exemple, la fatigue, les difficultés de sommeil et les problèmes de concentration sont communs aux deux catégories de conditions.
Sensibilisation centrale
De nombreuses personnes âgées ont tendance à être stoïques en ce qui concerne la résistance et la tolérance à la douleur. De plus, la peur de devenir dépendante aux opioïdes ou de rencontrer une résistance des fournisseurs de soins de santé à la prescription de médicaments contre la douleur à la lumière de l’épidémie actuelle de surdoses d’opioïdes aux États-Unis peut souvent conduire les personnes âgées à vivre inutilement avec une douleur chronique.14 Les données suggèrent que la douleur chez les personnes âgées est largement sous-reconnue et sous-traitée.15,16
Les complications de la douleur non traitée comprennent non seulement un risque accru de dépression et d’anxiété, mais aussi une exacerbation des troubles cognitifs, une perte fonctionnelle et une dépendance accrue, une altération de la fonction immunitaire et de la guérison; mobilité réduite et risque accru de chutes et / ou de fractures; utilisation et coûts accrus des soins de santé; complications postopératoires liées à l’immobilité (p. ex. thrombose, embolie, pneumonie); troubles du sommeil; sevrage et diminution de la socialisation.15,16
Malgré les conséquences physiques et sociales importantes, on estime que 50% des personnes âgées résidant à domicile et près de 80 % des personnes âgées dans des établissements de soins de longue durée continuent de souffrir de douleurs persistantes.15 De plus, les pharmaciens doivent être conscients de la sensibilisation centrale, dans laquelle le système nerveux est dans un état persistant de réactivité élevée, et la douleur s’enregistre dans le cerveau à un niveau accru.1
La sensibilisation centrale présente deux caractéristiques principales : une sensibilité accrue à la douleur et la sensation de toucher.1 L’allodynie est l’expérience de la douleur causée par un déclencheur normalement non douloureux, tel que le toucher ou le massage, et l’hyperalgésie, dans laquelle un stimulus douloureux réel est perçu comme plus douloureux qu’il ne devrait l’être, comme une simple bosse qui envoie un individu souffrant de douleur chronique » à travers le toit. »1
Facteurs prédisposants et antérieurs
De multiples facteurs conduisent au développement d’une sensibilisation centrale dans les troubles de la douleur chronique dits périphériques.1 Les facteurs prédisposants comprennent des antécédents de dépression, d’anxiété, de traumatisme physique ou de traumatisme psychologique. Les facteurs associés au système nerveux central après l’apparition de la blessure ou de la douleur d’origine, appelés facteurs antérieurs, comprennent la dépression, l’anxiété, l’évitement de la peur ou d’autres facteurs de stress. Ces facteurs psychophysiologiques suggèrent que l’état préexistant du système nerveux est un facteur déterminant important dans le développement de la sensibilisation centrale après l’apparition de la douleur; c’est-à-dire que le système nerveux déjà déréglé, au moment de la blessure, par exemple, peut interférer avec la trajectoire normale de guérison et empêcher ainsi la douleur de s’atténuer une fois que les lésions tissulaires guérissent.1
Changements du volume de la matière grise
Certains rapports suggèrent que la douleur chronique peut même diminuer la matière grise dans le cortex préfrontal dorsolatéral (DLPFC) et contribuer ainsi à un dysfonctionnement cognitif dans certains états douloureux, tels que la fibromyalgie et les douleurs lombaires.11 Une étude récente montre que la psychothérapie, l’un des traitements les moins invasifs de la douleur chronique — en particulier la thérapie cognitivo—comportementale (TCC) – peut produire des changements mesurables dans le volume et la densité de la matière grise cérébrale en corrélation avec le rétablissement des patients.17
Dans la TCC, les patients sont coachés pour identifier et diminuer la douleur catastrophisante, ce qui est une caractéristique de la douleur chronique dans laquelle les patients anticipent le pire sur la douleur entrante ou continue; les patients reçoivent des techniques de relaxation pour améliorer le contrôle du stress et de la douleur.17,18 L’équipe de recherche a suggéré que l’augmentation de la matière grise reflète une amélioration de la modulation de la douleur, ou une meilleure évaluation mentale ou émotionnelle de leur douleur. Les changements structurels étaient compatibles avec les résultats cliniques de la TCC; les changements dans les zones sensorielles et motrices représentent potentiellement une adaptation induite par le traitement à des signaux nociceptifs continus, dont le corollaire est le détournement de l’attention de la douleur qui est soulignée dans la TCC.17,18
Conclusion
Les preuves suggèrent que la douleur chez les personnes âgées est largement sous-reconnue et sous-traitée malgré des conséquences mentales, émotionnelles, physiques et sociales importantes. Les pharmaciens ont un rôle important à jouer dans la défense des personnes âgées qui ont des conditions stressantes qui causent de la douleur, comme la dépression et l’anxiété, ainsi que des douleurs — causées par des conditions telles que l’arthrose, la fibromyalgie et le zona — qui causent de la détresse. La sensibilisation à la sensibilisation centrale et à ses symptômes caractéristiques devrait aider les pharmaciens à mieux guider les patients dans le traitement précoce des affections sous-jacentes pouvant entraîner une douleur chronique et une sensibilisation centrale et à éviter la progression dans le système nerveux vers un état persistant de réactivité élevée enregistrant une douleur à un niveau accru.
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