Les succès – et les échecs – du projet de l’État libre

Note de l’auteur: Le FSP mentionné ici ne doit pas être confondu avec le Parti socialiste de la Liberté.

En juillet 2001, un étudiant au doctorat de l’Université de Yale nommé Jason Sorens a écrit un article soulignant les échecs de l’activisme libertaire et ce qui pourrait être fait pour promouvoir la cause de la liberté humaine personnelle. La méthode traditionnelle consistant à s’emparer du pouvoir et de l’influence du gouvernement par le biais d’élections afin de réduire ce pouvoir et cette influence ne fonctionnait tout simplement pas. Le Parti libertarien existe depuis près de 30 ans à ce moment-là, ayant été formé en décembre 1971 en réponse aux inquiétudes croissantes suscitées par l’administration Nixon, la guerre au Vietnam, la conscription militaire et l’abandon d’un étalon-or économique de la monnaie. Au cours de ces trente années, le parti n’a largement réussi à atteindre aucun de ses objectifs. Il n’a eu qu’une seule voix électorale en 1972 à partir de la candidature présidentielle de John Hospers et Theodora Nathan.

Jusqu’en 2001, à l’exception de la candidature de Ron Paul en 1988, une série d’inconnues politiques se sont présentées, obtenant à chaque fois moins d’un pour cent du vote présidentiel populaire. À ce jour, le Parti n’a pas élu un seul représentant ou sénateur au Congrès. Les victoires remportées par le parti, bien qu’elles aient été rares, se sont en grande partie produites lors des élections d’État et municipales. Ces victoires n’ont généralement pas suffi à influencer la politique fédérale, et encore moins étatique, à long terme.

Une nouvelle approche autre que la politique électorale devait être adoptée. Plutôt que de travailler comme des voix disparates dans le désert pour parler de l’excès du gouvernement et de la corruption politique, les libertaires seraient mieux servis en se rassemblant dans un seul État afin de former un îlot de petites activités gouvernementales dans une nation de plus en plus folle avec un pouvoir gouvernemental lourd. Telle était l’idée.

Le nombre fixé par Sorens était de 20 000 militants libertaires se déplaçant dans un seul état qu’il appelait une « Société d’État libre. »En 2003, le New Hampshire a été choisi comme État où les libertariens s’installeraient, le Wyoming arrivant en deuxième place. Treize ans plus tard, la présidente du Free State Project (FSP), Carla Gericke, a annoncé que 20 000 personnes avaient signé une déclaration d’intention de déménager. Le nombre de personnes qui avaient effectivement déménagé dans le New Hampshire était bien inférieur à cela, avec un peu moins de 5 000.

Une personne qui se déplace pour le projet s’appelle un Stater libre. Ces personnes s’installent dans diverses parties de l’État. Des concentrations de Staters libres peuvent être trouvées à Portsmouth, Keene, Manchester, Concord et dans d’autres régions. Certains Staters libres choisissent de vivre dans de petites villes; d’autres choisissent de vivre dans des zones densément peuplées. Leur objectif déclaré et manifeste est de renverser le gouvernement de l’État du New Hampshire à travers un processus électoral visant à établir un petit gouvernement libertaire qui favorise l’individu par rapport à l’État.

Tiffany Hale, qui a déménagé en 2017, rapporte dans le blog Movers Stories du projet Free State qu’elle était incroyablement heureuse de sa décision de déménager à Berlin. Elle écrit : « Nous avons été accueillis à bras ouverts dans la communauté (FSP et autres). Nous sommes si heureux d’être ici; faire le déménagement était définitivement bon pour notre famille! C’était émouvant de quitter la famille, les amis et tout ce qui nous est familier, mais maintenant que nous sommes ici, nous ne pourrions pas être plus heureux! »

Elliot Axelman, qui préfère s’appeler Alu, a quitté New York. Il écrit: « Huit mois se sont écoulés depuis que nous avons déménagé ici, et je maintiens que c’était la meilleure décision que j’ai jamais prise. Nous avons d’excellents emplois; nous nous sommes fait de grands amis à l’intérieur et à l’extérieur du mouvement pour la liberté; et nous vivons dans un bel appartement. Contrairement à New York, il est probable que vous puissiez vous permettre de vivre dans l’appartement ou la maison que vous désirez dans le New Hampshire. »

Les participants s’identifiant comme Robert et Carol ont déménagé ensemble en couple du Wisconsin. Robert écrit : « Les gens ici sont merveilleux. La région offre tant d’aventures en plein air que d’excellents magasins. Nous sommes à moins d’une heure des montagnes, de Boston, du littoral et de certaines des forêts, des sentiers et des cours d’eau les plus beaux, propres et à couper le souffle du pays. »

Tony Jankowski est venu au New Hampshire en tant que Stater libre et a pleinement l’intention de revenir, mais a dû partir pour un déménagement de carrière à Portland, en Oregon.

« Il n’y a pas de meilleur endroit pour une personne pour élever ses enfants et pas mieux, pas plus une communauté diversifiée que celle des Staters libres et autres porcs-épics », a déclaré Jankowski.

Ce sont quelques-unes des expériences que les participants ont vécues depuis qu’ils ont déménagé dans le New Hampshire à la recherche de la liberté humaine personnelle.

Leur philosophie directrice est le Principe de non-agression, également appelé NAP, qui stipule que la violence non provoquée contre une autre personne est fausse. Une telle violence est souvent constatée par des mesures étatiques telles que la confiscation forcée de biens et la force excessive des policiers à l’égard des citoyens moyens. Bien que cela semble certainement attrayant en principe, dans la pratique, les choses ne se sont pas toujours bien passées.

En 2016, après avoir soutenu que les jeunes de 14 ans étaient capables de consentir à une activité sexuelle avec des adultes, Ian Bernard, également connu sous le nom de Ian Freeman, a été expulsé du projet Free State. Il participait depuis 10 ans. Une semaine plus tard, le Federal Bureau of Investigation a délivré un mandat au 73 Leverett Street à Keene, NH, après une piqûre de pornographie juvénile de plusieurs mois. Plus tard cette année-là, Bernard se présente au poste de gouverneur du New Hampshire en tant que démocrate.

Bernard faisait depuis longtemps partie d’une émission de radio libertaire appelée Free Talk Live. L’émission mettait régulièrement en vedette Christopher Cantwell qui a été expulsé du Free State Project en 2013 pour avoir prôné la violence contre les agents du gouvernement. (Il resterait amer à ce sujet pendant au moins une autre année lorsqu’un autre article est apparu sur son blog soulignant ce qui s’était passé). Depuis lors, Cantwell est devenu tristement célèbre pour être le Nazi en pleurs de Charlottesville. Il est devenu un suprémaciste blanc sans vergogne qui plaide pour un génocide sélectif basé sur son idéologie politique

Il faisait également partie d’un groupe appelé Free Keene Squad qui se filmait en train de harceler le personnel chargé de l’application du stationnement travaillant pour la ville de Keene. Lors d’une interview pour Comedy Central, Cantwell a montré son arme à feu et sa maîtrise de celle-ci. Reste à savoir s’il est encore autorisé ou non à posséder des armes à feu après avoir commencé à travailler comme informateur du FBI.

Après avoir vu son ami expulsé et se voir expulsé, Ian Bernard a créé un groupe appelé Shire Society, un groupe de type secte qui exige que chaque participant signe une déclaration similaire à l’accord informel du projet Free State. Jusqu’à présent, la Shire Society n’a fait que se féliciter de ne pas interdire les pédophiles et les suprémacistes blancs. Ils n’ont pas commis de violence physique contre qui que ce soit en le faisant.

Sur son site FreeKeene.avec, Bernard est même allé si loin pour défendre Cody Wilson, un anarchiste accusé d’avoir eu des rapports sexuels avec une fille de 16 ans qu’il a rencontrée sur un site Web appelé SugarDaddyMeet. En août 2019, Wilson a plaidé coupable à une accusation de crime de blessure à un enfant. Avant cet incident, Wilson devait prendre la parole lors de l’événement annuel de février de la FSP appelé Liberty Forum sur la base de ses connaissances sur les armes à feu à impression 3D.

Un autre participant du FSP nommé Aaron Day a acquis une mauvaise réputation en soutenant Mike Gill, qui a accusé certains résidents du New Hampshire d’être des « trafiquants d’héroïne. »Day et Gill ont perdu ensemble une poursuite civile pour diffamation dans laquelle un jury a accordé 274 millions de dollars aux plaignants. Avant cela, Day se présentait régulièrement à des fonctions publiques à Bedford. En 2016, il s’est présenté comme indépendant pour le Sénat américain juste pour empêcher la sortante Kelly Ayotte d’être réélue.

Le projet de l’État libre, quant à lui, a connu un minimum de succès en présentant des candidats à la Chambre de l’État du New Hampshire. Les participants au FSP Mike Sylvia, Glen Aldrich, Emily Sandblade, Mark Warden et Elizabeth Edwards ont à divers moments été des acteurs du processus politique de l’État. On peut compter sur 10 à 20 participants pour remporter les élections législatives chaque année. Beaucoup plus de Staters libres courent et ne réussissent pas à se faire élire.

Bien que ce ne soit pas exclusivement le cas, la plupart des Statères libres qui se présentent au pouvoir le font en tant que républicains basés sur les idéaux d’un petit gouvernement qui dépense son argent de manière responsable. Cela, aussi souvent que non, conduit à un fossé entre les participants entre ceux qui sont conservateurs et ceux qui ne le sont pas. De plus en plus de conservateurs (plutôt que de libertaires) semblent être des participants actifs, ce qui rend difficile pour les participants de gauche d’avoir une voix égale ou d’être pris au sérieux par les autres.

Les luttes intestines qui ont lieu se concentrent généralement autour d’une définition classique du libertarisme telle que prônée au 19ème siècle par des écrivains tels que Benjamin Tucker qui était synonyme de socialisme sans État et la définition actuelle du libertarisme qui est synonyme d’anarcho-capitalisme, une idéologie politique née des travaux des économistes Carl Menger et Ludwig von Mises, entre autres. La philosophie anarcho-capitaliste trouve ses racines dans la Richesse des nations d’Adam Smith, qui, ironiquement, était plus à gauche politiquement que ceux qui épousent ses idées ne peuvent le réaliser. Le libertarisme de gauche, ou socialisme sans État, est en grande partie issu des travaux de Karl Marx, Peter Kropotkine et Voltarine De Cleyre, entre autres.

Alors que ces deux idéologies s’accordent sur le fait que le pouvoir centralisé est un net négatif pour la société, les libertaires de gauche suggéreraient que le pouvoir centralisé peut être trouvé dans les organisations privées comme dans les organisations publiques. Un anarcho-capitaliste répondrait que toute autorité privée dépend du consentement de ceux qui s’y engagent. Une personne qui n’aime pas ses figures d’autorité privée a simplement besoin de s’en désengager pour obtenir la liberté personnelle.

Parce que les deux parties n’ont pas pu être en désaccord, le Projet de l’État libre n’a pas été en mesure d’offrir un front uni entre toutes sortes de libertaires pour atteindre leur objectif. En effet, comme Jason Sorens l’a observé en 2001 à propos du Parti libertarien, le Projet de l’État libre n’a pas encore atteint ses objectifs — soit d’avoir 20 000 libertariens dans l’État, soit de prendre le contrôle de la législature.

En cas d’excès de la police ou de corruption du gouvernement, les agents d’État libres sont souvent parmi les premiers à réagir. Ce fut le cas en 2016 lorsque le département de police de Manchester a émis une ordonnance de mise à l’abri sur place pour le côté ouest de la ville dans l’espoir d’attraper un suspect en fuite. Le confinement, tel qu’il a été connu, a suscité des inquiétudes quant à savoir si les membres de la communauté échangeaient la liberté contre la sécurité.

Le Free State Project a rapidement protesté contre ces décisions devant l’hôtel de ville en brandissant des pancartes pour que les passants puissent les voir dans leurs voitures. Le message présenté ce jour-là était sans ambiguïté: les policiers ne doivent pas trop pousser leur autorité. Une contre-manifestation d’autres membres de la communauté a suivi pour soutenir leur service de police local.

Bien que des ordres de mise à l’abri sur place aient été utilisés depuis lors à Manchester, ils n’avaient pas l’aspect effrayant et terrorisant de celui de 2016 dans lequel des membres de la communauté de Manchester étaient menacés par des policiers qui ne savaient pas s’ils pouvaient être abattus à un moment donné.

Le projet Free State est également connu pour alerter les conducteurs des points de contrôle DUI en brandissant des panneaux dans l’obscurité de la nuit. Les points de contrôle, soupçonnés d’être un gaspillage de ressources, ont longtemps été contestés comme une perturbation inutile de la journée de quelqu’un. Bien qu’il ne soit pas contesté que la conduite en état d’ébriété soit un danger pour le public en général — c’est le cas —, les points de contrôle n’ont guère rassuré les gens que les conducteurs en état d’ébriété étaient effectivement retirés de la route parmi ceux qui ne voyaient pas de panneaux de signalisation gratuits ou qui choisissaient de les ignorer complètement. En 2018, après que le représentant John Burt a affirmé que moins de 1% de tous les conducteurs passant par ces points de contrôle conduisaient sous influence, l’État a adopté un projet de loi interdisant tous les points de contrôle en conduite avec facultés affaiblies dans le New Hampshire. Comme alternative, des patrouilles itinérantes ont été suggérées où la police pourrait identifier toute personne soupçonnée de conduire sous l’influence d’un comportement erratique. Ce fut un succès sans réserve pour le projet Free State, l’un des nombreux dont il a bénéficié depuis son lancement en 2003.

Les Free Staters sont depuis longtemps des militants pour la légalisation de la marijuana. La légalisation de la marijuana médicale a été adoptée en 2012 à la Chambre et au Sénat du New Hampshire, mais le gouverneur de l’époque, John Lynch, a opposé son veto. La marijuana médicale a ensuite été légalisée et développée par la gouverneure Maggie Hassan. Sur la base de la conviction qu’une personne devrait être capable de faire avec son corps ce qu’elle veut, la New Hampshire House a régulièrement examiné si diverses quantités de marijuana devraient être légales et dans quel but. Aussi récemment que 2017, la possession de ¾ d’once de marijuana est légale dans l’état du New Hampshire. Les accusations de délit ont également été remplacées par des amendes pour les trois premières infractions; les accusations ne seraient portées qu’après une quatrième infraction.

Malgré leurs succès, les participants au Projet restent le plus souvent entravés par leur propre besoin de pureté idéologique, sinon par un comportement carrément terrible envers leurs semblables. Les succès remportés par le FSP, qui ont souvent été minimes et progressifs, restent éclipsés par la nature humaine imparfaite des autres. La réputation du projet Free State n’est souvent pas la meilleure auprès des autres membres de la communauté du New Hampshire.

Lorsque le mouvement a été déclenché en 2016 avec 20 000 participants, une fenêtre de cinq ans a été ouverte pendant laquelle tous les participants intéressés du monde entier pouvaient venir au New Hampshire. Si moins de 20 000 personnes se sont déplacées d’ici 2022, le projet Free State réévaluera ses opérations actuelles.

Note de la rédaction: L’auteur a déménagé dans le New Hampshire pour le projet Free State en février 2016 et s’est depuis retiré en tant que participant.

Winter Trabex est un rédacteur indépendant de Manchester et un contributeur de la communauté Inklink. Divulgation complète: Elle a déménagé au New Hampshire pour le projet Free State en février 2016 et s’est depuis retirée en tant que participante.