Sergio Oliva

En 1963, Oliva s’installe à Chicago, Illinois. Là, il a travaillé dans une aciérie locale et a commencé à travailler au YMCA Duncan. Travailler des journées de 10 à 12 heures à l’aciérie et mettre encore 2,5 à 3 heures au gymnase a donné à Oliva très peu de temps pour autre chose. Bientôt, la vigne du culturisme était en effervescence avec des ragots sur une puissance cubaine qui a soulevé plus que n’importe lequel des champions olympiques locaux. Oliva a remporté sa première compétition de culturisme, le concours Mr. Chicagoland, en 1963. Il a de nouveau réussi au Mr. Illinois en 1964, mais il a perdu en 1965 à l’AUA Mr. Amérique, remportant la 2e place même s »il a remporté le trophée du « Plus musclé. »En 1966, il a remporté l’AAU Jr. Mr. America, et a perdu à l’AAU Mr. America en prenant à nouveau la 2e place bien qu’une fois de plus il ait remporté le trophée du « Plus musclé ». Il a ensuite rejoint la Fédération Internationale des BodyBuilders IFBB dans laquelle il a remporté les concours professionnels Mr. World et Mr. Universe. En 1967, il remporte le prestigieux concours M. Olympia.

Oliva a ensuite remporté le titre de M. Olympia trois années de suite, à 5 pieds 10 pouces et à un poids de compétition de 225 à 245 lb. La victoire d’Oliva en 1968 à M. Olympia n’a pas été contestée. En 1969, il remporte son troisième M. Olympia consécutif en battant Arnold Schwarzenegger, un M. Europe, un M. International et quatre fois vainqueur de M. Univers. Dans son autobiographie de 1977, « Arnold: L’éducation d’un Bodybuilder », Arnold raconte leur première rencontre: « Puis pour la première fois, j’ai vu Sergio Oliva en personne. J’ai compris pourquoi ils l’appelaient  » le mythe « . C’était aussi choquant que si j’étais entré dans un mur. Il m’a détruit. Il était si énorme, il était si fantastique, je ne pouvais même pas penser à le battre. J’ai admis ma défaite et j’ai senti une partie de ma pompe disparaître. J’essayai. Mais j’avais été tellement repris par ma première vue de Sergio Oliva que je pense que je me suis contenté de la 2e place avant de monter sur scène… Je n’aime jamais admettre la défaite, mais je pensais que Sergio était meilleur. Il n’y avait pas deux façons de le faire. »

Cependant, Schwarzenegger a remporté son premier titre de M. Olympia en devançant le Mythe l’année suivante avec un score de 4-3. Oliva a été interdit de participer à l’IFBB Mr. Olympia de 1971 parce qu’il a participé à la NABBA Mr. Universe de 1971. Cela a été extrêmement controversé car Schwarzenegger avait concouru pour ce même concours l’année précédente et sans Sergio pour défier Arnold, certains ont estimé que le concours était corrigé.  » J’avais remporté mon deuxième titre en tant que M.Olympia, à Paris en 1971. Le seul challenger possible avait été Sergio – personne d’autre n’était dans ma ligue – et il avait été exclu de la compétition, avec d’autres, à cause d’un différend entre fédérations. »Oliva a été autorisée à poser simplement au Mr Olympia de 1971. Après ce revers, Oliva était farouchement déterminé à battre Arnold Schwarzenegger et à prouver une fois pour toutes qu’il était le plus grand bodybuilder du monde.

En 1972, sous le système d’entraînement à haute intensité (HIT) d’Arthur Jones, le concepteur de l’équipement d’entraînement Nautilus, Oliva a défié Schwarzenegger pour l’Olympia de 1972 à Essen en Allemagne. Selon tous les comptes, Sergio était dans sa plus grande forme de tous les temps et complètement confiant qu’il retrouverait le titre de M. Olympia. Arnold a battu Sergio à la 2e place et a encore été couronné M. Olympia. Il a dit: « À Essen, il semblait que tous les meilleurs bodybuilders se présentaient à leur meilleur, sauf pour moi. Sergio était de retour, encore plus impressionnant que je ne m’en souvenais. »Comparé à tous les autres bodybuilders que j’ai jamais affrontés, Sergio était vraiment dans une classe par lui-même. J’ai encore été frappé par cela à la minute où nous étions sur scène. C’était si difficile de paraître impressionnant à côté de lui avec ces cuisses incroyables, cette taille incroyablement petite, ces triceps incroyables. »

Après avoir été disqualifié de l’IFBB Mr de 1973. International que Sergio a réellement gagné, il a rompu tous les liens avec l’IFBB contrôlé par Joe Weider et a continué à concourir pour d’autres fédérations mondiales de culturisme. Il a remporté le World BodyBuilding Guild (WBBG) M. Galaxy en 1972 et 1973, le WBBG M. Olympus en 1975, 1976 et 1978, les Championnats du Monde Professionnels WABBA en 1977 et 1980 et la Coupe du Monde Professionnelle WABBA en 1980 et 1981. Après une interruption de 12 ans de l’IFBB, Oliva a été invitée à revenir à l’IFBB et est sortie de sa retraite pour participer au Mr. Olympia 1984. Terminant à la huitième place, « the Myth » arborait toujours un physique et un cône en V extrêmement impressionnants.

En 1985, à l’âge de 44 ans, Oliva revient pour tenter une dernière fois le célèbre titre de M. Olympia. Il ne pouvait gérer qu’une 8e place, la même que l’année précédente. Robert Kennedy, éditeur du magazine MuscleMag International, a écrit: « Quiconque aime le sport de la musculation connaît le nom de Sergio Oliva, connu sous le nom de « Mythe ». Je l’admirais beaucoup et le considère comme le plus grand physique du monde de tous les temps. Je l’ai vu plusieurs fois en compétition, y compris ses spectacles contre Arnold. Il ne fait aucun doute qu’avec ses épaules larges et sa structure de hanche étroite, il était supérieur à tout autre bodybuilder de sa génération. Sergio était non seulement le bodybuilder le plus esthétique sur scène, mais aussi le plus grand… Sergio Oliva est considéré par la plupart comme le bodybuilder le plus doué génétiquement au monde… Il a établi une toute nouvelle norme pour la musculation compétitive; aimé par des millions de personnes, vénéré par beaucoup et craint par certains. Il était si énorme et extrêmement proportionné qu’il donnait des frissons à ses adversaires. C’est ainsi qu’il a acquis le nom du mythe. »