Symptômes du SSPT chez les femmes: Inaperçus et non diagnostiqués

Lorsque vous mentionnez le trouble de stress post-traumatique (SSPT), la plupart des gens pensent à un vétéran de combat masculin qui a vécu des événements horribles pendant la guerre. Ils imaginent un vétéran avec des flashbacks, ayant des cauchemars et des souvenirs qu’ils ne peuvent pas contrôler. De nombreux films et émissions de télévision se sont rendus coupables de ne montrer que des hommes victimes de ce trouble. Et bien qu’il y ait une certaine vérité à cette image, le SSPT ne se limite pas aux personnes qui ont servi dans l’armée.

Quelles sont les causes du SSPT?

« Le SSPT provient d’un type d’événement traumatique », a déclaré Colleen Cira, PsyD., un psychologue spécialisé dans les femmes et les traumatismes. « Cela peut inclure des choses comme la guerre, les accidents de voiture, le viol, les agressions physiques ou même la violence verbale et émotionnelle. Fondamentalement, tout type d’événement effrayant ou inquiétant qui submerge notre capacité à faire face tombe dans la catégorie du SSPT. »

Selon l’American Psychological Association, « les femmes sont deux fois plus susceptibles de développer un SSPT, d’éprouver une plus longue durée de symptômes post-traumatiques et d’afficher une plus grande sensibilité aux stimuli qui leur rappellent le traumatisme. »Lorsque les symptômes du SSPT ne sont pas traités, cela peut avoir des conséquences dramatiques sur la santé mentale qui peuvent également entraîner des problèmes de santé physique, notamment des maux de tête, des problèmes d’estomac et un dysfonctionnement sexuel.

« Avec le SSPT, ce n’est pas seulement que la personne se souvient de cet événement douloureux, le corps réagit comme s’il se reproduisait », explique Debi Silber, psychologue transformatrice et auteur du livre: La Femme Inébranlable: 4 Étapes pour reconstruire Votre Corps, votre Esprit et votre Vie après une crise de vie. « Alors que sur le plan cognitif, ils savent que ce n’est pas le cas, au niveau subconscient, ils le vivent à nouveau, et à mesure que la réponse au stress s’allume, des hormones de stress sont libérées et la cascade de symptômes physiques, mentaux et émotionnels émerge. »

Les symptômes du SSPT chez les femmes

Les femmes victimes d’un traumatisme menant au SSPT hésitent souvent à demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale, et il n’est pas rare qu’elles attendent des années avant de recevoir un traitement. Malheureusement, le SSPT chez les femmes est souvent non diagnostiqué ou mal diagnostiqué par les professionnels de la santé en raison d’un manque de formation ou de temps consacré au traitement du SSPT.

Pour aggraver encore les choses, de nombreuses femmes victimes de SSPT ne réalisent pas qu’elles ont le trouble. Selon la Dre Cira, beaucoup de femmes ne savent tout simplement pas qu’elles subissent les effets du SSPT. « Les femmes intériorisent souvent, ce qui signifie qu’au lieu de chercher des réponses dans leur monde ou leur situation, elles supposent que quelque chose ne va pas chez elles », explique la Dre Cira. « Ils pourraient donc ne pas attribuer leurs propres pensées, sentiments, émotions ou comportements à quelque chose qui leur est arrivé parce qu’ils pensent simplement que c’est ce qu’ils sont. »

Simon Rego, PsyD, psychologue en chef au Montefiore Medical Center de New York estime que la société a l’obligation de reconnaître que les femmes souffrent de SSPT. « Nous devons mieux éduquer les gens sur les causes, les symptômes et les traitements du SSPT », a-t-il déclaré. « Malheureusement, il y a toujours une stigmatisation contre les troubles de santé mentale en général, et pire encore, pour les femmes qui signalent des symptômes de SSPT après une agression. Ils sont souvent encore plus traumatisés en étant interrogés ou mis au défi de la véracité de l’événement et de leur réaction à celui-ci. »

Les différences entre le SSPT chez les Hommes et les femmes

Les experts en santé mentale conviennent que les femmes peuvent parfois ressentir le SSPT de différentes manières que les hommes. Par exemple, les femmes atteintes de SSPT sont plus susceptibles de se sentir déprimées et anxieuses, ainsi que d’avoir du mal à ressentir ou à gérer leurs émotions. Ils ont également tendance à éviter les activités et les choses qui leur rappellent l’événement traumatique qu’ils ont subi. Et alors que les hommes atteints de SSPT ont une probabilité plus élevée de se tourner vers l’alcool ou la drogue pour masquer leur traumatisme, les femmes sont moins susceptibles de le faire.

Selon l’organisation à but non lucratif Solace for Mothers, certaines femmes qui ont des difficultés dans la salle d’accouchement souffrent également d’un type de SSPT, et si elles ne sont pas traitées, cela peut rester avec elles tout au long de leur parcours en tant que parent. Cela peut également expliquer pourquoi certaines femmes ne veulent plus accoucher et peuvent décider d’arrêter d’avoir plus d’enfants. C’est très différent de la dépression post-partum. Solace for Mothers cherche à soutenir les femmes traumatisées et à prévenir les traumatismes à la naissance.

Lorsque les gens sont informés de la façon dont le SSPT peut affecter les femmes, ils comprennent mieux que le trouble n’est pas seulement un véritable problème médical, il est également hautement traitable.

« Parfois, les femmes ressentent le besoin d’être parfaites, et admettre quelque chose qu’elles perçoivent comme une faiblesse peut sembler être la dernière chose sur terre qu’elles veulent faire », explique le Dr Cira. « Les femmes reçoivent constamment le message qu’elles doivent tout faire, et tout faire très bien, ce qui, bien sûr, n’est pas possible. Mais cela ne change rien au fait qu’ils ressentent toujours cela et vivent avec ce genre de pression. »

Certains des traitements psychologiques qui se sont révélés efficaces pour aider les femmes à faire face aux symptômes du SSPT comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui aide quelqu’un à mettre l’accent sur la façon dont ils évaluent et réagissent à certains sentiments, pensées et souvenirs. Un autre type de traitement est la thérapie d’exposition, qui est plus un traitement comportemental pour le SSPT. Cela peut aider une personne à réduire sa peur et son anxiété en la faisant affronter les problèmes qui l’ont traumatisée.

La première partie de tout véritable traitement traumatique consiste à normaliser les symptômes et les expériences d’une personne aux prises avec le SSPT. À quoi ressemble la « normalisation »?

• Reconnaître que la douleur physique peut faire partie du processus. Pour certaines personnes aux prises avec le SSPT, elles peuvent avoir de graves migraines, des douleurs dans le dos ou même des problèmes d’estomac et de digestion.
• Sachez que des « flashbacks et / ou des cauchemars » peuvent survenir chez toute personne ayant vécu un événement traumatique. Souvent, ils peuvent être déclenchés par des sons, des odeurs ou une phrase que quelqu’un dit.

Cela aidera quelque peu à la culpabilité, mais faire la paix avec un passé difficile est un long processus et gérer la culpabilité ne fait pas exception. Mais avec le bon thérapeute, il y a absolument de l’espoir, surtout lorsque vous trouvez un thérapeute qui comprend l’impact du SSPT sur les pensées, les sentiments, les comportements, les relations et l’image de soi d’une personne.