Turquoise

Turquoise
Turquoise pebble, one inch (2.5 cm) long. Ce caillou est verdâtre et donc de faible qualité
Général
Catégorie	Minéral
Formule chimique	CuAl6 (PO4) 4 (OH) 8 * 4H2O
Identification
Couleur	Bleu, bleu-vert, vert
Port cristallin	Massif, nodulaire
Système cristallin	Triclinique
Clivage	Bon à parfait – habituellement N/A
Fracture	Conchoïdale
Dureté de l’échelle de Mohs	5-6
Lustre	Cireux à subvitré
Indice de réfraction	1.61-1.65
Biréfringence	+0.040
Strie	Blanc bleuté
Gravité spécifique	2.6-2.9
Fusibilité	Fusible dans HCl chauffé
Solubilité	Soluble dans HCl

La turquoise est un minéral opaque, bleu à vert, qui est un phosphate hydraté de cuivre et d’aluminium, de formule chimique CuAl6 (PO4) 4 (OH) 8 • 4H2O. Il est rare et précieux dans des qualités plus fines et est prisé comme gemme et pierre ornementale depuis des milliers d’années en raison de sa teinte unique. Comme la plupart des autres gemmes opaques, la turquoise a été dévaluée ces dernières années par l’introduction sur le marché de traitements, d’imitations et de synthétiques, dont certains sont difficiles à détecter même par des experts.

La substance a été connue sous de nombreux noms, mais le mot turquoise a été dérivé au cours du XVIe siècle de la langue française, soit du mot turc (Turquois), soit de la pierre bleu foncé (pierre turquin). Cela peut provenir d’une idée fausse: la turquoise n’est pas présente en Turquie mais a été échangée dans les bazars turcs aux marchands vénitiens qui l’ont apportée en Europe. La couleur, cependant, a été largement utilisée dans les carreaux décoratifs ornant les lieux de culte et les maisons turques pendant des centaines d’années, en commençant par les Seldjoukides, et l’association a probablement fait prendre racine.

Occurrence

Turquoise massive en matrice avec quartz de Mineral Park, Arizona

La turquoise a été parmi les premières pierres précieuses à être extraites, et bien que de nombreux sites historiques aient été épuisés, certains sont encore exploités à ce jour. Ce sont toutes des opérations à petite échelle, souvent saisonnières, en raison de la portée limitée et de l’éloignement des gisements. La plupart sont travaillés à la main avec peu ou pas de mécanisation. Cependant, la turquoise est souvent récupérée comme sous-produit des opérations d’extraction de cuivre à grande échelle, en particulier aux États-Unis.

Iran

Pendant au moins deux mille ans, la région autrefois connue sous le nom de Perse est restée la source la plus importante de turquoise, car c’est ici que la matière fine est la plus systématiquement récupérée. Ce gisement de « couleur parfaite » qui est bleu naturellement et devient vert lorsqu’il est chauffé se limite à une mine à Neyshabur, en Iran.

On trouve souvent de la turquoise iranienne remplaçant le feldspath. Bien qu’il soit généralement entaché de taches blanchâtres, sa couleur et sa dureté sont considérées comme supérieures à la production d’autres localités. La turquoise iranienne a été extraite et échangée à l’étranger pendant des siècles, et a probablement été la source du premier matériau à atteindre l’Europe.

Sinaï

Depuis au moins la Première Dynastie (3000 avant notre ère.) et peut-être avant, la turquoise était utilisée par les Égyptiens et était extraite par eux dans la péninsule du Sinaï, appelée « Pays de Turquoise » par le Monitu indigène. Il y a six mines dans la région, toutes sur la côte sud-ouest de la péninsule, couvrant une superficie de quelque 650 kilomètres carrés. Les deux mines les plus importantes d’un point de vue historique sont Serabit el-Khadim et Wadi Maghareh, considérées comme l’une des plus anciennes mines connues. L’ancienne mine est située à environ quatre kilomètres d’un ancien temple dédié à Hathor.

La turquoise se trouve dans le grès qui était à l’origine recouvert de basalte. Des ouvraisons de cuivre et de fer sont présentes dans la région. L’extraction de turquoise à grande échelle n’est pas rentable aujourd’hui, mais les gisements sont sporadiquement exploités par des peuples bédouins utilisant de la poudre à canon artisanale. Pendant les mois d’hiver pluvieux, les mineurs sont exposés au risque d’inondations soudaines; même pendant la saison sèche, la mort due à l’effondrement des murs de la mine de grès exploités au hasard n’est pas inouïe. La couleur du matériau sinaï est généralement plus verte que celle du matériau iranien, mais on pense qu’elle est stable et assez durable. Souvent appelé turquoise égyptienne, le matériau du Sinaï est généralement le plus translucide et, sous grossissement, sa structure de surface se révèle parsemée de disques bleu foncé que l’on ne voit pas dans le matériau d’autres localités.

À proximité d’Eilat, en Israël, on trouve une belle croissance de turquoise, de malachite et de chrysocolle. Ce rocher est appelé pierre d’Eilat et est souvent appelé pierre nationale d’Israël. Il est travaillé par des artisans locaux pour la vente aux touristes.

États-Unis

Une sélection d’incrustations ancestrales de turquoise Puebloan (Anasazi) et d’argilite orange du Chaco Canyon (daté vers 1020-1140 de notre ère) montre la gamme de couleurs et les marbrures typiques de la turquoise américaine

La turquoise Bisbee a généralement une matrice de couleur brun chocolat dur, et est considérée comme l’une des plus belles au monde

Le Sud-Ouest

Turquoise non traitée du Nevada, États-Unis.
Rangée supérieure: Pépites brutes de la mine McGuinness
Deux rangées inférieures : cabochons bleus et verts montrant une toile d’araignée, de la mine Bunker Hill

En 1912, le premier gisement de turquoise monocristalline distincte a été découvert en Virginie. Les cristaux, formant une druse au—dessus de la roche mère, sont très petits – 1 millimètre (0,04 pouce) est considéré comme grand. Jusqu’aux années 1980, la Virginie était largement considérée comme la seule source de cristaux distincts. Il y a maintenant au moins 27 autres localités. Les spécimens sont très appréciés des collectionneurs.

Pour tenter de récupérer des bénéfices et de répondre à la demande, certains échantillons de turquoise américaine sont traités ou « améliorés » dans une certaine mesure. Ces traitements comprennent l’épilation à la cire inoffensive et des procédures plus controversées, telles que la teinture et l’imprégnation (voir Traitements). Cependant, certaines mines américaines produisent des matériaux d’une qualité suffisamment élevée pour qu’aucun traitement ou altération ne soit nécessaire. Tous ces traitements qui ont été effectués doivent être divulgués à l’acheteur lors de la vente du matériel.

Autres sources

La Chine est une source mineure de turquoise depuis trois mille ans ou plus. Un matériau de qualité gemme, sous forme de nodules compacts, se trouve dans le calcaire silicifié fracturé de Yunxian et Zhushan, dans la province du Hubei. De plus, Marco Polo a signalé la turquoise trouvée dans le Sichuan actuel. La plupart des matériaux chinois sont exportés, mais certaines sculptures sont travaillées d’une manière similaire au jade. Au Tibet, où la turquoise verte a longtemps été appréciée, des gisements de qualité gemme existeraient prétendument dans les montagnes de Derge et Nagari-Khorsum, à l’est et à l’ouest de la région, respectivement. Cependant, l’existence de ces dépôts doit être corroborée.

D’autres localités notables incluent l’Afghanistan, l’Australie, le nord du Chili, les Cornouailles, la Saxe, la Silésie et le Turkestan.

Historique d’utilisation

Commerce de l’artisanat turquoise, comme ce pendentif de forme libre datant de 1000-1040 de notre ère., est censé avoir apporté aux Puebloans ancestraux du Chaco Canyon une grande richesse

Les tons pastel de turquoise l’ont fait aimer à de nombreuses grandes cultures de l’Antiquité: il a orné les souverains de l’Égypte ancienne, les Aztèques (et peut-être d’autres Mésoaméricains précolombiens), la Perse, la Mésopotamie, la vallée de l’Indus, et dans une certaine mesure dans la Chine ancienne depuis au moins la dynastie Shang. Bien qu’étant l’une des pierres précieuses les plus anciennes, probablement introduite pour la première fois en Europe (par la Turquie) avec d’autres nouveautés de la Route de la soie, la turquoise n’est devenue importante comme pierre ornementale en Occident qu’au XIVe siècle, à la suite d’un déclin de l’influence de l’Église catholique romaine, qui a permis l’utilisation de la turquoise dans les bijoux profanes. Il était apparemment inconnu en Inde jusqu’à la période moghole, et inconnu au Japon jusqu’au XVIIIe siècle. Une croyance commune partagée par beaucoup de ces civilisations tenait que la turquoise possédait certaines qualités prophylactiques; on pensait qu’il changeait de couleur avec la santé du porteur et le protégeait des forces fâcheuses.

Les Aztèques ont incrusté de la turquoise, ainsi que de l’or, du quartz, de la malachite, du jais, du jade, du corail et des coquillages, dans des objets en mosaïque provocateurs (et vraisemblablement cérémoniels) tels que des masques (certains avec un crâne humain comme base), des couteaux et des boucliers. Des résines naturelles, du bitume et de la cire ont été utilisés pour lier la turquoise au matériau de base des objets; il s’agissait généralement de bois, mais de l’os et de la coquille ont également été utilisés. Comme les Aztèques, les tribus Pueblo, Navajo et Apaches chérissaient la turquoise pour son utilisation amulétique; cette dernière tribu croit que la pierre permet le but mort de l’archer. Parmi ces peuples, la turquoise était utilisée dans les incrustations de mosaïques, dans les œuvres sculpturales et était façonnée en perles toroïdales et en pendentifs de forme libre. On pense que les anciens peuples Pueblo (Anasazi) du Chaco Canyon et de la région environnante ont grandement prospéré grâce à leur production et à leur commerce d’objets turquoise. Les bijoux en argent distinctifs produits par les Navajos et d’autres tribus amérindiennes du Sud-Ouest sont aujourd’hui un développement plutôt moderne, qui daterait d’environ 1880 en raison des influences européennes.

En Perse, la turquoise était la pierre nationale de facto pendant des millénaires, largement utilisée pour décorer des objets (des turbans aux brides), des mosquées et d’autres bâtiments importants à l’intérieur et à l’extérieur, comme la mosquée Medresseh-I Shah Husein d’Ispahan. Le style persan et l’utilisation de la turquoise ont ensuite été introduits en Inde après l’établissement de l’Empire moghol là-bas, son influence étant visible dans les bijoux en or de haute pureté (avec le rubis et le diamant) et dans des bâtiments tels que le Taj Mahal. La turquoise persane était souvent gravée de mots de dévotion en écriture arabe qui étaient ensuite incrustés d’or.

L’emblématique masque funéraire en or de Toutankhamon, incrusté de turquoise, de lapis-lazuli, de cornaline et de verre coloré

Les cabochons de turquoise importée, ainsi que le corail, étaient (et sont toujours) largement utilisés dans les bijoux en argent et en or du Tibet et de la Mongolie, où une teinte plus verte serait préférée. La plupart des pièces fabriquées aujourd’hui, avec de la turquoise généralement grossièrement polie en cabochons irréguliers sertis simplement en argent, sont destinées à l’exportation peu coûteuse vers les marchés occidentaux et ne sont probablement pas des représentations exactes du style original.

L’utilisation égyptienne de la turquoise remonte à la Première Dynastie et peut-être plus tôt; cependant, les pièces les plus connues incorporant la gemme sont probablement celles récupérées dans la tombe de Toutankhamon, notamment le masque funéraire emblématique du pharaon qui était généreusement incrusté de la pierre. Il ornait également des bagues et de grands colliers de balayage appelés pectoraux. Sertie d’or, la gemme était façonnée en perles, utilisée comme incrustation, et souvent sculptée dans un motif de scarabée, accompagnée de cornaline, de lapis-lazuli et, plus tard, de verre coloré. La turquoise, associée à la déesse Hathor, était tellement appréciée des anciens Égyptiens qu’elle est devenue (sans doute) la première pierre précieuse à être imitée, l’apparence juste créée par un produit en céramique émaillée artificielle connu sous le nom de faïence. Une céramique bleue similaire a été récupérée sur des sites funéraires de l’âge du bronze dans les îles britanniques.

Les Français ont mené des fouilles archéologiques en Égypte du milieu du XIXe au début du XXe siècle. Ces fouilles, y compris celle de la tombe de Toutankhamon, ont suscité un grand intérêt public dans le monde occidental, influençant par la suite les bijoux, l’architecture et l’art de l’époque. Le turquoise, déjà apprécié pour ses tons pastel depuis environ 1810, était un incontournable des pièces néo-égyptiennes. Dans l’usage occidental contemporain, la turquoise est le plus souvent rencontrée coupée en cabochon dans des bagues en argent, des bracelets, souvent dans le style amérindien, ou sous forme de perles dégringolées ou grossièrement taillées dans des colliers épais. Des matériaux moins importants peuvent être sculptés dans des fétiches, tels que ceux fabriqués par les Zuni. Alors que les bleus de ciel forts restent supérieurs en valeur, les matériaux verts et jaunâtres tachetés sont populaires auprès des artisans. Dans la culture occidentale, la turquoise est également la pierre de naissance traditionnelle pour ceux qui sont nés au mois de décembre.

La turquoise peut avoir une signification dans les écritures judéo-chrétiennes: Dans le Livre de l’Exode, la construction d’une « cuirasse de jugement » est décrite comme faisant partie des vêtements sacerdotaux d’Aaron (Exode 28:15-30). Attaché à l’éphod, le pectoral était orné de douze pierres précieuses serties d’or et disposées en quatre rangées, chaque pierre portant le nom d’une des douze tribus d’Israël. Des quatre pierres de la troisième rangée, la première et la deuxième ont été traduites en turquoise par divers érudits; mais d’autres ne sont pas d’accord, traduisant les pierres en jacinthe (zircon) et en agate, respectivement. Les érudits sont également en désaccord sur les tribus que chaque pierre est censée représenter.

Formation

En tant que minéral secondaire, la turquoise se forme apparemment par l’action de la percolation de solutions aqueuses acides lors de l’altération et de l’oxydation de minéraux préexistants. Par example, le cuivre peut provenir de sulfures de cuivre primaires tels que la chalcopyrite ou des carbonates secondaires malachite ou azurite ; l’aluminium peut provenir du feldspath ; et le phosphore de l’apatite. Les facteurs climatiques semblent jouer un rôle important car la turquoise se trouve généralement dans les régions arides, remplissant ou incrustant des cavités et des fractures dans des roches volcaniques généralement très altérées, souvent avec de la limonite et d’autres oxydes de fer associés.

Dans le sud-ouest américain, la turquoise est presque invariablement associée aux produits d’altération des dépôts de sulfure de cuivre dans ou autour du feldspath potassique contenant des intrusifs porphyritiques. Dans certaines occurrences, l’alunite, le sulfate d’aluminium de potassium, est un minéral secondaire important. Typiquement, la minéralisation turquoise est limitée à une profondeur relativement faible de moins de 20 mètres, bien qu’elle se produise le long de zones de fractures plus profondes où les solutions secondaires ont une plus grande pénétration ou la profondeur de la nappe phréatique est plus grande.

Bien que les caractéristiques des occurrences de turquoise soient compatibles avec une origine secondaire ou supergénique, certaines sources font référence à une origine hypogène. L’hypothèse hypogène, qui soutient que les solutions aqueuses proviennent à une profondeur significative, de processus hydrothermaux. Initialement à haute température, ces solutions remontent vers les couches superficielles, interagissant avec les éléments essentiels des minéraux préexistants et les lixiviant au cours du processus. Au fur et à mesure que les solutions se refroidissent, la turquoise précipite, tapissant les cavités et les fractures dans la roche environnante. Ce processus hypogène est applicable au dépôt initial de sulfure de cuivre; cependant, il est difficile de rendre compte des nombreuses caractéristiques des occurrences de turquoise par un processus hypogène. Cela dit, il y a des rapports d’inclusions de fluides biphasiques dans des grains de turquoise qui donnent des températures d’homogénéisation élevées de 90 à 190 ° C qui nécessitent des explications.

La Turquoise est presque toujours cryptocristalline et massive et ne prend aucune forme extérieure définie. Les cristaux, même à l’échelle microscopique, sont extrêmement rares. Typiquement, la forme est un remplissage de veine ou de fracture, nodulaire ou botryoïdal. Des formes de stalactites ont été rapportées. La turquoise peut également remplacer de manière pseudomorphe le feldspath, l’apatite, d’autres minéraux ou même des fossiles. L’odontolite est un os fossile ou de l’ivoire que l’on pense traditionnellement avoir été altéré par la turquoise ou des minéraux phosphatés similaires tels que la vivianite au phosphate de fer. L’intercroissance avec d’autres minéraux secondaires du cuivre tels que la chrysocolle est également fréquente.

Propriétés de la turquoise

Même la plus fine de la turquoise est fracturable, atteignant une dureté Mohs maximale d’un peu moins de 6, soit un peu plus que le verre de fenêtre. De manière caractéristique, un minéral cryptocristallin, la turquoise ne forme presque jamais de monocristaux et toutes ses propriétés sont très variables. Son système cristallin s’est avéré triclinique par diffraction| diffraction des rayons X]]. Avec une dureté inférieure vient une densité plus faible (haute 2,90, basse 2,60) et une plus grande porosité: Ces propriétés dépendent de la taille des grains. Le lustre de la turquoise est généralement cireux à subvitré, et la transparence est généralement opaque, mais peut être semi-translucide en fines sections. La couleur est aussi variable que les autres propriétés du minéral, allant du blanc au bleu poudre en passant par le bleu ciel, et du bleu-vert au vert jaunâtre. Le bleu est attribué au cuivre idiochromatique tandis que le vert peut être le résultat d’impuretés de fer (remplaçant l’aluminium) ou de déshydratation.

L’indice de réfraction (mesuré par la lumière au sodium, 589,3 nanomètres) de la turquoise est d’environ 1,61 ou 1,62; c’est une valeur moyenne considérée comme une lecture unique sur un réfractomètre gemmologique, en raison de la nature presque invariablement polycristalline de la turquoise. Une lecture de 1,61-1,65 (biréfringence 0,040, positive biaxiale) a été prise à partir de monocristaux rares. Un spectre d’absorption peut également être obtenu avec un spectroscope portatif, révélant une raie à 432 nanomètres et une bande faible à 460 nanomètres (cela se voit mieux avec une forte lumière réfléchie). Sous la lumière ultraviolette à ondes longues, la turquoise peut parfois fluorescent vert, jaune ou bleu vif; elle est inerte sous les ultraviolets à ondes courtes et les rayons X.

La turquoise est infusible dans tout l’acide chlorhydrique sauf chauffé. Sa strie est d’un blanc bleuâtre pâle et sa fracture est conchoïdale, laissant un lustre cireux. Malgré sa faible dureté par rapport aux autres gemmes, la turquoise prend un bon vernis. La turquoise peut également être parsemée de taches de pyrite ou entrecoupée de veines de limonite sombres et spiderieuses.

Imitations

Les Égyptiens ont été les premiers à produire une imitation artificielle de turquoise, dans le produit de faïence émaillée faïence. Plus tard, le verre et l’émail ont également été utilisés, et à l’époque moderne, des céramiques, de la porcelaine, des plastiques et divers produits assemblés, pressés, collés et frittés (composés de divers composés de cuivre et d’aluminium) plus sophistiqués ont été développés: des exemples de ce dernier incluent la « turquoise viennoise », fabriquée à partir de phosphate d’aluminium précipité coloré par de l’oléate de cuivre; et le « neolith », un mélange de bayérite et de phosphate de cuivre. La plupart de ces produits diffèrent nettement de la turquoise naturelle par leurs propriétés physiques et chimiques, mais en 1972, Pierre Gilson en a introduit une assez proche d’une véritable synthèse (elle diffère par sa composition chimique en raison d’un liant utilisé, ce qui signifie qu’elle est mieux décrite comme un simulant plutôt qu’un synthétique). La turquoise Gilson est fabriquée à la fois dans une couleur uniforme et avec des veines noires « matrice de toile d’araignée », un peu comme le matériau naturel du Nevada.

Certains matériaux naturels bleu à bleu-vert, tels que cette chrysocolle botryoïdale à drusy de quartz, sont parfois confondus avec, ou utilisés pour imiter le turquoise

L’imitation la plus courante de la turquoise rencontrée aujourd’hui est la howlite et la magnésite teintes, toutes deux blanches dans leur état naturel, et la première ayant également des veines noires naturelles (et convaincantes) similaires à celle de la turquoise. La calcédoine, le jaspe et le marbre teints sont moins courants et beaucoup moins convaincants. D’autres matériaux naturels parfois confondus avec ou utilisés à la place de la turquoise comprennent: la variscite; la faustite; la chrysocolle (en particulier lors de l’imprégnation du quartz); la lazulite; la smithsonite; l’hémimorphite; la wardite; et un os ou une dent fossile appelé odontolite ou « turquoise osseuse », coloré naturellement en bleu par la vivianite minérale. Bien que rarement rencontrée aujourd’hui, l’odontolite était autrefois extraite en grande quantité — spécifiquement pour son utilisation comme substitut de la turquoise — dans le sud de la France.

Ces faux sont détectés par les gemmologues à l’aide d’un certain nombre de tests, s’appuyant principalement sur un examen attentif et non destructif de la structure de la surface sous grossissement; un fond bleu pâle sans relief parsemé de taches ou de taches de matériau blanchâtre est l’aspect de surface typique de la turquoise naturelle, tandis que les imitations fabriquées apparaîtront radicalement différentes à la fois en couleur (généralement un bleu foncé uniforme) et en texture (généralement granuleuse ou sucrée). Le verre et le plastique auront une translucidité beaucoup plus grande, avec des bulles ou des lignes d’écoulement souvent visibles juste sous la surface. La coloration entre les joints des grains peut être visible dans les imitations teintes.

Certains essais destructifs peuvent cependant être nécessaires; par exemple, l’application d’acide chlorhydrique dilué provoquera l’effervescence des carbonates odontolite et magnésite et le verdissement de la howlite, tandis qu’une sonde chauffée peut donner lieu à une odeur âcre si révélatrice de plastique. Les différences de densité, d’indice de réfraction, d’absorption de la lumière (comme le montre le spectre d’absorption d’un matériau) et d’autres propriétés physiques et optiques sont également considérées comme des moyens de séparation. L’imitation turquoise est si répandue qu’elle dépasse probablement largement la vraie turquoise. Même les matériaux utilisés dans les bijoux authentiques amérindiens et tibétains sont souvent faux ou, au mieux, fortement traités.

Traitements

La Turquoise est traitée pour améliorer à la fois sa couleur et sa durabilité (c.-à-d. une dureté accrue et une porosité réduite). Historiquement, l’épilation à la lumière et l’huilage ont été les premiers traitements utilisés (depuis l’Antiquité), procurant un effet mouillant (améliorant ainsi la couleur et le lustre); ce traitement est plus ou moins acceptable par tradition, et parce que ce matériau est généralement d’une qualité supérieure pour commencer. Inversement, le développement ultérieur de l’imprégnation sous pression de matériaux crayeux américains par ailleurs invendables par de l’époxy et des plastiques (tels que le polystyrène) et du verre à eau — produisant également un effet mouillant en plus d’améliorer la durabilité — sont rejetés par certains comme une altération trop radicale. Le plastique et le verre à eau sont technologiquement supérieurs à l’huile et à la cire en ce sens que le premier traitement est beaucoup plus permanent et stable, et peut être appliqué sur un matériau trop friable pour que l’huile ou la cire soit d’une aide suffisante; ce matériau est appelé turquoise « collé » ou « stabilisé ». La technique de liaison époxy a été développée pour la première fois dans les années 1950 et a été attribuée à Colbaugh Processing of Arizona, une entreprise qui opère encore aujourd’hui. La majorité du matériel américain est maintenant traitée de cette manière; bien qu’il s’agisse d’un processus coûteux nécessitant plusieurs mois; sans imprégnation, la plupart des exploitations minières américaines ne seraient pas rentables.

Les pierres huilées et cirées sont également sujettes à la « transpiration » même à une chaleur douce ou si elles sont exposées à trop de soleil et elles peuvent développer un film de surface blanc ou fleurir avec le temps (avec une certaine habileté, les traitements à l’huile et à la cire peuvent être restaurés). De même, l’utilisation du bleu de Prusse et d’autres colorants — souvent en conjonction avec des traitements de collage — pour améliorer (c’est—à-dire uniformiser ou changer complètement) la couleur est considérée comme frauduleuse par les puristes – d’autant plus que certains colorants peuvent s’estomper ou se déteindre sur le porteur. Des colorants ont également été utilisés pour assombrir les veines de turquoise. Le traitement le plus radical est peut-être la « reconstitution », dans laquelle des fragments supposés de matériaux fins trop petits pour être utilisés seuls sont réduits en poudre puis collés pour former une masse solide. Une grande partie (sinon la totalité) de ce matériau « reconstitué » est probablement une fabrication complète (sans composants naturels), ou peut être additionnée de matériau de remplissage étranger (voir la section Imitations). Un autre traitement – dont les détails ne sont pas divulgués — est le procédé dit de Zachery, du nom de son développeur, ingénieur électricien et négociant en turquoise James E. Zachery. Ce processus prétend utiliser uniquement des matériaux de qualité moyenne au minimum, laissant la turquoise plus dure et avec une meilleure couleur et un meilleur lustre.

Comme la turquoise la plus fine se trouve souvent sous forme de coutures fines, elle peut être collée sur une base de matière étrangère plus résistante comme moyen de renforcement. Ceux-ci sont appelés doublets et peuvent être très trompeurs dans certains styles de réglage de bijoux (tels que les réglages de dos fermé et de biseau). Certaines turquoises sont taillées avec la roche mère servant de base; celles-ci ne sont généralement pas considérées comme des doublets mais peuvent avoir une valeur intrinsèque inférieure à celle des pierres « entières ». Les doublets, comme les traitements susmentionnés, sont légaux à condition qu’ils soient divulgués au client avant la vente.

Comme c’est souvent le cas avec les pierres précieuses, la divulgation complète n’est souvent pas donnée; il est donc laissé aux gemmologues de détecter ces traitements dans les pierres suspectes, en utilisant diverses méthodes de test — dont certaines sont nécessairement destructrices. Par exemple, l’utilisation d’une sonde chauffée appliquée sur un endroit peu visible révélera avec certitude un traitement à l’huile, à la cire ou au plastique.

Évaluation et soins

Dalle de turquoise en matrice présentant une grande variation de coloration

La richesse de la couleur est le principal déterminant de la valeur d’un échantillon turquoise. D’une manière générale, la couleur la plus souhaitable est un bleu ciel fort au bleu « œuf de robin » (en référence aux œufs du rouge-gorge américain). La valeur diminue avec l’augmentation de la teinte verte, l’éclaircissement de la couleur et les marbrures. Au Tibet, cependant, un bleu plus vert serait préféré. Quelle que soit la couleur, la turquoise ne doit pas être excessivement douce ou crayeuse. Même s’il est traité, ce matériau moindre (auquel appartient la plupart des turquoises) est susceptible de s’estomper ou de se décolorer avec le temps et ne résistera pas à une utilisation normale dans les bijoux.

La roche mère ou la matrice dans laquelle se trouve la turquoise peut souvent être vue comme des taches ou un réseau de veines brunes ou noires traversant la pierre selon un motif en filet. Ce veinage peut ajouter de la valeur à la pierre si le résultat est complémentaire, mais un tel résultat est rare. Un tel matériau est parfois décrit comme « matrice de toile d’araignée. »Il est le plus apprécié dans le sud-ouest des États-Unis et en Extrême-Orient, mais il n’est pas très apprécié au Proche-Orient, où un matériau sans tache et sans veines est idéal (quelle que soit la complémentarité du veinage). L’uniformité de la couleur est souhaitée, et dans les pièces finies, la qualité de fabrication est également un facteur; cela inclut la qualité du poli et la symétrie de la pierre. Les pierres calibrées – c’est—à-dire les pierres adhérant aux mesures standard de sertissage de bijoux – peuvent également être plus recherchées. Comme le corail et d’autres gemmes opaques, la turquoise est généralement vendue à un prix en fonction de sa taille physique en millimètres plutôt qu’en poids.

La turquoise est traitée de différentes manières, certaines plus permanentes et radicales que d’autres. La controverse existe quant à savoir si certains de ces traitements devraient être acceptables, mais l’un d’eux semble être acceptable plus ou moins universellement — à savoir, l’épilation légère ou l’huilage de la turquoise gemme pour améliorer sa couleur et son lustre. Si le matériau est de haute qualité pour commencer, très peu de cire ou d’huile est absorbée, et la turquoise ne « compte » donc pas sur ce traitement impermanent pour sa beauté. Tous les autres facteurs étant égaux, la turquoise non traitée commandera toujours un prix plus élevé. Le matériau collé et « reconstitué » vaut beaucoup moins.

Étant un minéral phosphaté, la turquoise est intrinsèquement fragile et sensible aux solvants. Les parfums et autres produits cosmétiques attaqueront la finition et peuvent altérer la couleur des pierres précieuses turquoise, tout comme les huiles pour la peau et la plupart des liquides de nettoyage des bijoux commerciaux. Une exposition prolongée à la lumière directe du soleil peut également décolorer ou déshydrater la turquoise. Des précautions doivent donc être prises lors du port de tels bijoux: les cosmétiques, y compris la crème solaire et la laque, doivent être appliqués avant de mettre des bijoux turquoise, et ils ne doivent pas être portés sur une plage ou un autre environnement baigné de soleil. Après utilisation, la turquoise doit être nettoyée doucement avec un chiffon doux pour éviter l’accumulation de résidus et doit être stockée dans sa propre boîte pour éviter les rayures par des pierres précieuses plus dures. De plus, la boîte ne doit pas être étanche à l’air, sinon la turquoise sera ruinée.

Signification alternative

• Le mot « turquoise » fait également référence à une nuance légèrement verdâtre de cyan.

Voir aussi

• Cristal
• Pierres précieuses
• Minéraux

Notes

• Arem, Joel E. 1977. Encyclopédie des couleurs des pierres précieuses. New York : Van Nostrand Reinhold. ISBN 0442203330
• Hurlbut, Cornelius S. et Cornelis Klein. 1985. Manuel de minéralogie, 20e éd. Il s’agit de John Wiley. ISBN 0471805807
• Schadt, Hermann. 2007. L’Art de l’Orfèvrerie : 5000 Ans de Bijoux et d’objets creux. Paris, FRANCE: La société Arnoldsche Verlagsanstalt Gmbh. ISBN 3925369546
• Schumann, Walter. 2000. Pierres précieuses du monde. New York : Éditions Sterling. ISBN 0806994614
• Sofianides, Anna S. et George E. Harlow. 1997. Gemmes & Cristaux. Londres: Parkgate Books. ISBN 1855853914
• Webster, R. 2000. Gemmes : Leurs sources, Descriptions et identification, 5e éd. Sous la direction de Peter G. Read. Il s’agit de la première édition de la série. ISBN 0750616741
• Weinstein, Michael. 1967. Le Monde des Pierres Précieuses. New York : Maison Sheridan. ASIN B000IN1RC4

Tous les liens récupérés le 31 mars 2020.

• Turquoise – Association Internationale des Pierres Précieuses Colorées
• Turquoise. Département de l’Intérieur des États-Unis, U.S. Geological Survey, Minerals Information.