National Gallery of Art
életrajz
John Trumbull az amerikai forradalom vezetőinek és eseményeinek portréiról és történelmi festményeiről ismert. 1756-ban született Libanonban, Connecticutban, 1773-ban végzett a Harvard Főiskolán, a forradalom első hónapjaiban pedig a connecticuti első ezredben szolgált. Festészeti karrierjét 1777-ben kezdte. Angliába ment, hogy röviden tanulmányozza Benjamin West 1780-ban, 1784-ben hosszabb időre visszatért. Életének és legkiválóbb műveinek kritikus korszaka 1784-től 1794-ig tartott. 1785 márciusában azt írta apjának, idősebb Jonathan Trumbullnak, hogy “az én nagy tárgyam wishes…is hogy felvegyük országunk történelmét,és megfestsük a háború legfontosabb eseményeit.”(Connecticut Historical Society, idézi Cooper 1982, 7) West és Copley munkája hatására 1786 márciusában elkészítette első történelmi festményét, Warren tábornok halála a Bunker-hegyi csatában (Yale University Art Gallery). Megkezdte a Függetlenségi Nyilatkozat (Yale Egyetem Művészeti Galéria), miközben meglátogatta Thomas Jefferson Párizsban júliusban. Magánfestménygyűjteményeket is meglátogatott, találkozott Jacques-Louis Daviddel és Jean-Antoine Houdonnal, majd Németországba és az alsó országokba utazott, mielőtt visszatért Londonba.
Trumbull 1789 őszén visszatért az Egyesült Államokba. A következő négy évben a keleti part mentén utazott, festette a történelem festményeihez szükséges portrékat. Kis olajportréi, olajrajzai ezekhez a történelmi festményekhez, és életportréi, különösen az 1790-es évek teljes hosszában, hatással voltak a West-szel végzett munkájára és a francia festészet ismeretére. Jeffersonnal, John Adamsszel és más politikai vezetőkkel való barátsága határozott előnyöket adott neki.
1794 – ben unokatestvére, Harriet Wadsworth (1769-1793) halála után, akit feleségül akart venni, elfogadta John Jay ajánlatát, hogy titkárként szolgáljon a Jay szerződés Bizottság Londonban. Festészeti karrierjét Angliában folytatta 1800-ban, abban az évben, amikor feleségül vette Sarah Hope Harvey-t. 1804-ben visszatért az Egyesült Államokba, azt tervezte, hogy Bostonban telepedik le. Amikor megtudta, hogy Gilbert Stuart Washingtonból szándékozik odaköltözni, ehelyett New Yorkba ment, arra gondolva, hogy ” Boston…semmi esetre sem kínált megfelelő sikerterületet két rivális művész számára” (önéletrajz, 1841, idézi Cooper 1982, 13). Ebből az időszakból származó portréi befolyásolták a fiatalabb amerikai művészek munkáját. A New York-i Képzőművészeti Akadémia (később az Amerikai Képzőművészeti Akadémia) igazgatóságába választották. Az 1807-es Embargótörvény gazdasági következményei azonban, amelyek korlátozzák a külkereskedelmet, lerövidítették sikerét. 1808-ban Connecticutba utazott, majd New York államon és Kelet-Kanadán keresztül vázlatos útra indult. Egy gyermekkori balesetben az egyik szemére megvakult, és 1809-ben feleségével visszatért Angliába, hogy kezeltesse gyenge látását. Egyes megfigyelők, köztük kortársak, Trumbull kis méretű festményekkel elért különleges sikerét a teljes látás hiányának tulajdonítják.
Trumbull és felesége visszatért Amerikába az 1812-es háború végén. 1817-ben megbízást kapott négy nagy történelmi festményért az Egyesült Államok Capitoliumának rotundájához Washingtonban. Ugyanebben az évben megválasztották az Amerikai Képzőművészeti Akadémia elnökévé, amely szigorú irányítása alatt az 1820-as években egy idősebb, hagyományosabb művészcsoportot képviselt. 1824-ben fejezte be a Capitol pictures-t. Amikor nem kapott további szövetségi megbízásokat, ismét a portrékhoz fordult. Nehéz pénzügyi helyzetben felajánlotta festménygyűjteményét a Yale Főiskolának járadék fejében. Az ajánlatot 1831-ben elfogadták, a következő évben megnyílt a Trumbull Galéria. Önéletrajza, amelyet azután írt, hogy 1836-ban visszavonult az Akadémia elnökségétől, emlékeztet hosszú karrierjére. New Yorkban halt meg nyolcvanhét éves korában, 1843-ban.