introduktion af Atlas Obscura Podcast

dette forladte mentale hospital, tidligere kendt som DeJarnette Sanitarium, forsvinder tomt og forværres på en bakke i Staunton, Virginia. Den uhyggelige ruin skiller sig ud blandt de moderne bygninger, der omgiver den, og gøres desto mere kølig af hospitalets link til en af de førende fortalere for eugenik i Virginia.

DeJarnette Sanitarium blev grundlagt i 1932 af Dr. Joseph DeJarnette, som også var direktør for det nærliggende vestlige Statshospital (sanitariet var en privat enhed for mellemindkomstpatienter, der opererede separat fra det statsstøttede Statshospital). DeJarnette var en respekteret læge blandt den hvide Virginia-elite på det tidspunkt, men hans karriere ville i sidste ende blive defineret af hans stærke støtte til eugenik, specifikt den tvungne sterilisering af psykisk syge og andre, som han anså for “defekte.”

DeJarnette følte sterilisering var den eneste måde at bevare samfundets integritet på. Faktisk, og noget ironisk, han var en del af en større bevægelse mod mere human mental sundhedsbehandling. Men han var bullish på dette punkt; han skrev endda et digt, der hyldede dyderne ved korrekt menneskelig avl og blev kendt blandt sine kolleger som “sterilisering DeJarnette.”DeJarnette lobbyede lidenskabeligt for den obligatoriske sterilisering af medlemmer af samfundet, der blev betragtet som “uegnet” til at opdrætte, og Virginias lovgiver fungerede som model for tvungen steriliseringslove i mindst 12 andre stater.

selvom han langt fra var den eneste fortaler for eugenik på det tidspunkt, var DeJarnette en af de mest lidenskabelige og kommenterede berygtet, at det tyske Tyskland “slog os i vores eget spil.”Mens det var lovligt i henhold til Virginia-loven, udførte DeJarnette hundreder af tvungne steriliseringer på det vestlige Statshospital. Den såkaldte” uegnede ” omfattede mennesker med psykiske handicap og epileptika såvel som dem, der blev anset for at være alkoholikere eller endda promiskuøse. En stor procentdel af ofrene var fattige og afroamerikanske eller indianere. Efter grusomhederne i Holocaust gik holdningen til eugenik i USA hurtigt ned ad bakke. Til sidst blev det fordømt som en umenneskelig pseudovidenskab, hvilket efterlod Dejarnettes omdømme uopretteligt plettet—skønt praksis med tvungen sterilisering ville fortsætte i Virginia langt ind i 1970 ‘ erne.

DeJarnette Sanitarium kom under statens kontrol i 1975 og blev omdannet til et børnehospital, omdøbt til DeJarnette Center for Human Development. I 1996 blev centret flyttet til et nyt anlæg nær det vestlige Statshospital, og det oprindelige DeJarnette Sanitarium blev lukket for godt. Bygningen står stadig tom på bakken; selvom der har været forskellige planer for nedrivning og ombygning, er ingen endnu kommet til at virke.

i 2001 blev det flyttede DeJarnette Center omdøbt til Samveldet Center for børn og unge på grund af DeJarnette-navnets tilknytning til eugenik. Staten Virginia har offentligt undskyldt steriliseringsprogrammet og tilbudt en erstatning for sine ofre.