introduktion av Atlas Obscura Podcast

detta övergivna mentalsjukhus som tidigare kallades DeJarnette Sanitarium försvinner tomt och försämras på en kulle i Staunton, Virginia. Den kusliga Ruinen sticker ut bland de moderna byggnaderna som omger den och görs allt mer chillande av sjukhusets länk till en av de ledande förespråkarna för eugenik i Virginia.

DeJarnette Sanitarium grundades 1932 av Dr. Joseph DeJarnette, som också var chef för det närliggande Western State Hospital (sanitariet var en privat enhet för medelinkomstpatienter som fungerade separat från det statligt stödda sjukhuset). DeJarnette var en respekterad läkare bland den vita Virginia eliten vid tidpunkten, men hans karriär i slutändan skulle definieras av hans starka stöd för rashygien, specifikt tvångssterilisering av psykiskt sjuka och andra han ansåg ”defekt.”

DeJarnette kände sterilisering var det enda sättet att bevara samhällets integritet. Faktiskt, och något ironiskt, han var en del av en större rörelse mot mer human psykisk hälsa behandling. Men han var hausse på denna punkt; han skrev även en dikt prisa dygder korrekt mänsklig avel och kom att bli känd bland sina kollegor som ”sterilisering DeJarnette.”DeJarnette lobbade passionerat för obligatorisk sterilisering av medlemmar i samhället som ansågs ”olämpliga” att föda upp, och Virginia lagstiftare fungerade som modell för tvångssteriliseringslagar i minst 12 andra stater.

även om han var långt ifrån den enda förespråkaren för eugenik vid den tiden, var DeJarnette en av de mest passionerade och kommenterade infamously att Nazityskland ”slog oss i vårt eget spel.”Även om det var lagligt enligt Virginia lag, DeJarnette utförde hundratals tvångssteriliseringar på Western State Hospital. Den så kallade” olämpliga ” inkluderade personer med psykiska funktionshinder och epileptiker, liksom de som anses vara alkoholister eller till och med promiskuösa. En stor andel av offren var fattiga och afroamerikaner eller indianer. Efter Förintelsens grymheter gick inställningen till eugenik i USA snabbt nedförsbacke. Så småningom fördömdes det som en omänsklig pseudovetenskap och lämnade Dejarnettes rykte irreparabelt skadat—även om praxis med tvångssterilisering skulle fortsätta i Virginia långt in på 1970-talet.

DeJarnette Sanitarium kom under statens kontroll 1975 och omvandlades till ett barnsjukhus, bytt namn till DeJarnette Center for Human Development. 1996 flyttades centret till en ny anläggning nära Western State Hospital och det ursprungliga DeJarnette Sanitarium stängdes för gott. Byggnaden står fortfarande tom på kullen; även om det har funnits olika planer för rivning och ombyggnad, har ingen ännu förverkligats.

år 2001 döptes det flyttade DeJarnette Center om till Commonwealth Center for Children and Adolescents på grund av DeJarnette-namnets förening med eugenik. Staten Virginia har offentligt bett om ursäkt för steriliseringsprogrammet, och erbjöd en ersättning uppgörelse till sina offer.