Fondatori della democrazia unsung / Parte 1: La democrazia di Cleistene

Immaginate un Stati Uniti in cui George Washington non è mai stato celebrato come il” Padre del suo Paese “o l’ “uomo indispensabile”! Immaginate una Gran Bretagna in cui la conoscenza della Magna Carta era stata relegata a specialisti in storia costituzionale, o una Francia che non ha celebrato il giorno della Bastiglia! Eppure questa sembra essere stata la situazione nell’antica Atene per quanto riguarda il fondatore della sua democrazia, Cleistene figlio di Megacoli, e il re-fondatore della democrazia dopo il terrore dei “Trenta” nel 403 AC, Thrasybulus figlio di Lico.

Perché è questo? Perché questi leader democratici ateniesi erano a malapena celebrati dai loro concittadini, se non del tutto, e quindi i loro nomi lasciavano cadere nell’oscurità?

I cambiamenti al governo di Atene messi in atto da Clistene furono rivoluzionari: dopo l’espulsione dei tiranni Peisistratidi, Clistene istituì la prima vera democrazia ad Atene nel 507 a.C. Secondo Aristotele:

Queste riforme hanno reso la costituzione molto più democratica di quella di Solone, perché era venuto circa che la tirannia aveva cancellato le leggi di Solone da disuso, e Cleistene mirando alla moltitudine aveva istituito altri nuovi, tra cui l’emanazione della legge circa l’ostracismo.

Nonostante questi risultati, gli ateniesi eressero le statue dei cosiddetti “Tiranni Assassini” Harmodio e Aristogitone (che uccisero il fratello del tiranno Ippia, il che portò solo Ippia a imporre una forma più dura di dominio) ma nessuna statua a Clistene fu mai innalzata, né alcun altro monumento.

Durante la fase ionica della guerra del Peloponneso, Trasibulo come generale o co-generale della flotta ateniese fu responsabile delle vittorie sulla flotta spartana ad Abydos, Cynossema e Cyzicus. Più tardi, dopo la sconfitta di Atene da Sparta nel 404 a. C., Trasibulo organizzò la ribellione contro i “Trenta” oligarchici che erano stati messi al potere da Sparta. Poi comandò i volontari che sconfissero i Trenta in battaglia a Phyle, imboscarono la loro cavalleria, e a Munychia nel Pireo sconfisse l’esercito dell’oligarca, una sconfitta che distrusse la leadership dei Trenta e fece crollare la dittatura. Ha poi approvato una legge che ha perdonato tutti, ma alcuni degli oligarchi, impedendo rappresaglie sanguinose. I suoi concittadini gli hanno dato una corona d’ulivo…e questo è quanto.

È mia (e di altri) la tesi che le società, come gli individui, si raccontano le storie che vogliono o hanno bisogno di ascoltare. Perché questi cittadini eccezionali sono stati essenzialmente scritti dalle storie della loro città? Esaminiamo più da vicino le realizzazioni di questi ateniesi, per vedere se giustificavano una maggiore dimostrazione della gratitudine dei loro concittadini, e perché non figuravano nella storia della loro città.

Scultura moderna di Cleistene, Ohio State House

La democrazia di Cleistene

L’origine delle riforme democratiche di Cleistene ha avuto uno sviluppo piuttosto lungo e contorto. Anche se la costituzione soloniana aveva elementi democratici, l’aristocrazia rimase in controllo della città, fino a quando gli aristocratici furono spostati dalla tirannia di Pisistrato e di suo figlio Ippia. Secondo Erodoto, la famiglia aristocratica degli Alcmaeonidae, di cui Cleistene era leader, o in cui aveva un ruolo di primo piano in quel momento, corrompeva la sacerdotessa a Delfi, in modo che, ogni volta che gli Spartani consultavano l’Oracolo, gli sarebbe stato ricordato che avrebbero dovuto aderire alla loro reputazione di anti-tiranno e cacciare i Pisistratidi dal potere. Alla fine, gli spartani obbedirono e inviarono un esercito in Attica e deposero il tiranno Ippia, figlio di Pisistrato. Gli aristocratici poi riaffermato il loro ruolo di primo piano in politica, lasciando Atene in uno stato di “stasi” come quello che aveva portato alla tirannia, in primo luogo.

Erodoto, come molti storici antichi, ha una visione un po ‘ debole delle motivazioni di qualsiasi politico che ha abbracciato una maggiore democrazia:

Atene, che era stata grande prima, ora è cresciuta ancora più grande quando i suoi tiranni erano stati rimossi. I due principali detentori del potere sono stati Cleisthenes un Alcmaeonid, che aveva fama di avere corrotto l’Pitici sacerdotessa, e Isagoras figlio di Tisandrus, un uomo di una casa notevole, ma il suo lignaggio non posso dire… Questi uomini con le loro fazioni cadde a contendersi il potere, Cleisthenes era sempre la peggio in questa disputa e prese il commons nel suo partito.

Christopher Blackwell descrive il percorso di riforma come segue:

Isagora, usando l’esempio della storia recente, chiese al re spartano Cleomene di aiutarlo a sfrattare Cleistene dalla città. Mentre ciò aveva funzionato bene per gli Alcmeonidi in precedenza, questa volta fallì; quando Isagora e gli Spartani occuparono la città e cercarono di sciogliere il governo ed espellere settecento famiglie, gli ateniesi insorsero contro di loro e li cacciarono. Così Cleistene era libero di imporre le sue riforme, che ha fatto durante l’ultimo decennio del 6 ° secolo. Questi segnano l’inizio della democrazia classica ateniese, poiché (con poche brevi eccezioni) organizzarono l’Attica nel panorama politico che sarebbe durato per i prossimi due secoli.

Le sue riforme, viste in senso lato, hanno assunto due forme: raffinò le istituzioni di base della democrazia ateniese e ridefinì fondamentalmente il modo in cui il popolo di Atene si vedeva in relazione l’uno con l’altro e con lo stato. Le riforme di Clistene miravano a rompere il potere delle famiglie aristocratiche, sostituendo le lealtà regionali (e il fazionalismo) con la solidarietà pan-ateniese e impedendo l’ascesa di un altro tiranno. Clistene fece del” deme ” o villaggio l’unità fondamentale dell’organizzazione politica e riuscì a convincere gli ateniesi ad adottare il loro deme-nome nel proprio Using Usando nomi “demotici” al posto di nomi “patronimici” de-enfatizzava qualsiasi connessione (o mancanza di ciò) alle vecchie famiglie aristocratiche e sottolineava il suo posto nella nuova comunità politica di Atene.

La penisola dell’Attica consisteva di tre aree geografiche più o meno distinte: la costa, la campagna e l’area urbana intorno alla città di Atene stessa. Tradizionalmente i residenti di queste aree avevano le loro preoccupazioni e spesso conducevano la politica in base agli interessi regionali. Per contrastare questa tendenza e per incoraggiare la politica ateniese a concentrarsi sugli interessi comuni a tutti gli ateniesi, Clistene organizzò ulteriormente la popolazione. Ognuno dei 139 demes ha assegnato a uno dei trenta trittyes (τριττύες), o “Terzi”. Dieci dei Terzi erano costieri, dieci erano nell’entroterra, e dieci erano dentro e intorno alla città. Questi terzi sono stati poi assegnati a dieci tribù (phylai, φυλαί), in modo tale che ogni tribù conteneva tre terzi, uno dalla costa, uno dall’entroterra, e uno dalla città. Ognuna di queste dieci tribù ha inviato 50 cittadini ogni anno per servire nel nuovo Consiglio di 500. Così, mentre la politica locale, la registrazione dei cittadini e le selezioni dei candidati per determinati uffici, avvenivano nei demes, le tribù erano le unità di organizzazione che figuravano in modo più prominente nel governo generale di Atene. Cittadini provenienti da tutte le parti dell’Attica hanno lavorato insieme, all’interno delle loro tribù, per governare la città (Aristot. Ath. Pol. 21.3).

Tutte queste riforme costituirono un notevole rimodellamento della società ateniese lungo nuove linee. Le vecchie associazioni, per regione o secondo le famiglie, sono state infrante. La cittadinanza e la capacità di godere dei diritti dei cittadini erano nelle mani dei vicini immediati, ma il governo di Atene era nelle mani dei Demo ateniesi nel loro complesso, organizzati attraverso i confini del territorio e del clan.

Ma, con i Demos appena unificati e l’autorità del sistema più antico e aristocratico minata, il pericolo della tirannia rimase. ..Clistene cercò di scongiurare questo pericolo con la sua più famosa innovazione: l’ostracismo. Ogni anno l’Assemblea dei cittadini ateniesi votava, per alzata di mano, sull’opportunità o meno di tenere un ostracismo… e il “vincitore” era obbligato a lasciare Atene per un periodo di dieci anni…

Anche se la natura di queste riforme non sembrano radicali, hanno avuto un impatto profondo. Secondo l’Enciclopedia Britannica, Cleisthenes

…convinto le persone a modificare i criteri di organizzazione politica della famiglia, del clan, e phratry (parentela di gruppo) per la località…Isonomia, il principio di uguaglianza dei diritti per tutti, è stato uno dei più alti vanta dei riformatori, e non c’è dubbio che Cleisthenes’ lavoro ha portato ad una più ampia e una più attiva partecipazione da parte di tutte le persone nella vita pubblica.

La capacità di Cleisthenes per determinare istituzionale metodo di rompere il potere degli aristocratici, e ponendo che il potere nelle mani di una demo, per convincere le persone a cambiare il loro intero apparato politico per provare questo nuovo sistema, e quindi il funzionamento del sistema, indicare uno statista/politico con qualità superiori.

Una volta che il nuovo sistema democratico era in atto, Cleistene svanisce dal record storico. E ‘ morto? Ha perso l’influenza politica non appena il nuovo sistema è stato istituito? Non lo sappiamo. Ma nonostante il suo successo nello sviluppo di un nuovo e riuscito sistema di governo democratico, il pubblico ateniese sembra non aver mai celebrato il successo di Cleistene. Nessuna statua, nessuna corona d’ulivo, nessun monumento fu evidentemente eretto all’uomo o alla sua memoria.

Nella parte 2, esamineremo il ristabilimento della democrazia da parte di Thrasybulus.

Note

Aristotele, Costituzione degli Ateniesi, 22
Aristotele in 23 volumi, Vol. 20, tradotto da H. Rackham. 1952. Cambridge, MA, Harvard University Press; Londra, William Heinemann Ltd.
Online su Perseus

Donald Kagan 1987. La caduta dell’impero ateniese, pp 218-225, 231, 236-246. Cornell University Press, Ithaca, N. Y.

Xenophon, Hellenica, 2.4.5–7, 2.4.13–17
Le opere raccolte di Xenophon, tradotte da H. G. Dakyns 1891, digitalizzate da Project Gutenberg 1998. via Wikisource.
https://en.wikisource.org/wiki/Hellenica_(Xenophon)/Book_2/Chapter_4

Senofonte, Ellenica, 2.4.36–38

Cornelio Nepote, Vite di eminenti comandanti, Trasibulo VIII. iv
Tradotto da Rev. John Selby Watson. 1886.
http://www.tertullian.org/fathers/nepos.htm#Thrasybulus

Erodoto, Le storie, 5.60-65
Erodoto, con una traduzione inglese di A. D. Godley. Cambridge. Harvard University Press. 1920.
Online at Perseus

Erodoto, The Histories, 5.66

Christopher W. Blackwell, “The Development of Athenian Democracy,” pagina 4, in Adriaan Lanni, ed., “Athenian Law in its Democratic Context” (Center for Hellenic Studies On-line Discussion Series). Ripubblicato in C. W. Blackwell, ed., Dēmos: Democrazia classica ateniese (A. Mahoney e R. Scaife, edd., The Stoa: a consortium for electronic publication in the humanities) edizione del 24 gennaio 2003.

Russell Meiggs, Cleistene di Atene,
https://www.britannica.com/biography/Cleisthenes-of-Athens

Immagine di credito

Christoforidis, Anna: Busto di Cleistene, creato per la casa Ohio e Statehouse. 2004.
Foto: Ohio State House, via Wikimedia Commons

Ian Joseph è un membro della Società Kosmos.