Mary Seacole

Mary Seacole, nata Mary Jane Grant, (nata nel 1805, Kingston, Giamaica-morta il 14 maggio 1881, Londra, Inghilterra), imprenditrice giamaicana che fornì sostentamento e assistenza ai soldati britannici sul fronte di battaglia durante la guerra di Crimea.

Suo padre era un soldato scozzese, e sua madre era una libera donna giamaicana nera e “doctress” esperta in medicina tradizionale che forniva assistenza agli invalidi nella sua pensione. Nel 1836 Mary Grant sposò Edwin Horatio Seacole, e durante i loro viaggi alle Bahamas, Haiti e Cuba aumentò la sua conoscenza delle medicine e dei trattamenti locali. Dopo la morte del marito nel 1844, ha acquisito ulteriore esperienza infermieristica durante un’epidemia di colera a Panama, e, dopo il ritorno in Giamaica, si prese cura delle vittime della febbre gialla, molti dei quali erano soldati britannici.

Seacole era a Londra nel 1854 quando i rapporti della mancanza di necessità e la ripartizione delle cure infermieristiche per i soldati nella guerra di Crimea cominciarono ad essere resi pubblici. Nonostante la sua esperienza, le sue offerte di servire come infermiera dell’esercito sono state rifiutate, e ha attribuito il suo rifiuto al pregiudizio razziale. Nel 1855, con l’aiuto di un parente di suo marito, andò in Crimea come sutler, creando l’hotel britannico per vendere cibo, rifornimenti e medicine alle truppe. Assisteva i feriti negli ospedali militari ed era una figura familiare nei punti di trasferimento per le vittime dal fronte. Alla fine della guerra tornò in Inghilterra indigente e fu dichiarata fallita.

Nel 1857 la sua autobiografia, Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in molti Paesi, è stato pubblicato ed è diventato un best seller. Un festival si è tenuto in suo onore per raccogliere fondi e riconoscere i suoi contributi, e ha ricevuto decorazioni da Francia, Inghilterra e Turchia. Dopo la sua morte è caduta nell’oscurità, ma nel 2004 ha preso il primo posto nel sondaggio 100 Great Black Britons nel Regno Unito.