Maxine Hong Kingston
Kingston è nato Maxine Ting Ting Hong il 27 ottobre 1940, a Stockton, California, da immigrati cinesi di prima generazione, Tom e Ying Lan Hong. Era la terza di otto figli e la maggiore dei sei figli nati negli Stati Uniti.
In Cina, Tom Hong ha lavorato come studioso e insegnante professionale nel suo villaggio natale di Sun Woi, vicino a Canton. Nel 1925, Tom lasciò la Cina per gli Stati Uniti in cerca di prospettive migliori. Tuttavia, gli Stati Uniti. nei primi anni del XX secolo è stato afflitto con la legislazione sul lavoro razzista e aveva poco desiderio di un immigrato cinese ben istruiti, e Tom è stato quindi relegato a lavorare lavori umili. Ha salvato i suoi guadagni ed è diventato il manager di una casa da gioco illegale, che lo ha portato ad essere arrestato numerose volte. Tom “era canny circa i suoi arresti, mai dare il suo vero nome e—perché a quanto pare ha intuito che un bel po” di gente pensava che tutti i cinesi si assomigliavano-inventare un nome diverso per ogni arresto. Di conseguenza, non ha mai acquisito un record di polizia a suo nome.”Tom è stato in grado di portare sua moglie nel 1940, e poco dopo, Kingston è nato; lei è stato chiamato “Maxine” dopo un mecenate bionda presso la casa da gioco che è stato sempre straordinariamente fortunato.
Kingston è stato attratto dalla scrittura in giovane età e ha vinto un premio di cinque dollari dalla rivista Girl Scout per un saggio che ha scritto intitolato ” Io sono un americano.”Si è laureata in ingegneria presso l’Università della California, Berkeley, prima di passare all’inglese. Nel 1962 ha sposato Earll Kingston, un attore, e ha iniziato una carriera di insegnante di scuola superiore. I due iniziarono una famiglia l’anno successivo con la nascita del loro figlio Joseph Lawrence Chung Mei. Nel 1965-1967, Maxine ha insegnato inglese e matematica alla Sunset High School di Hayward, in California. Dopo essersi trasferita alle Hawaii nel 1967 Maxine iniziò a scrivere molto, completando e pubblicando il suo primo libro, The Woman Warrior: Memoir of a Girlhood Among Ghosts, nel 1976. Ha iniziato a insegnare inglese presso l’Università di Hawai’i a Mānoa quello stesso anno. Nel 1981 si era trasferita a insegnare a Berkeley.
La sua scrittura riflette spesso sul suo patrimonio culturale e fonde la narrativa con la saggistica. Tra le sue opere ci sono The Woman Warrior (1976), premiato con il National Book Critics Circle Award per la saggistica, e China Men (1980), premiato con il National Book Award. Ha scritto un romanzo, Tripmaster Monkey, una storia raffigurante un protagonista basato sul mitico personaggio cinese Sun Wu Kong. I suoi libri più recenti sono Essere Il poeta e Il Quinto Libro della pace.
Un documentario prodotto da Gayle K. Yamada, Maxine Hong Kingston: Talking Story, è stato rilasciato nel 1990. Con importanti autori asiatici-americani come Amy Tan e David Henry Hwang, ha esplorato la vita di Kingston, prestando particolare attenzione al suo commento sul patrimonio culturale e sull’oppressione sessuale e razziale. La produzione è stata premiata con il CINE Golden Eagle nel 1990. Kingston ha anche partecipato alla produzione del documentario storico PBS di Bill Moyers, Becoming American: The Chinese Experience.
Kingston ha ricevuto la National Humanities Medal nel 1997 dal presidente degli Stati Uniti Bill Clinton. È stata membro del comitato per scegliere il design per il California commemorative quarter.
Kingston è stato arrestato in occasione della Giornata Internazionale della donna (8 marzo) nel 2003. Partecipando a una protesta contro la guerra a Washington, D. C. che è stata coordinata dall’organizzazione femminile Code Pink, Kingston ha rifiutato di lasciare la strada dopo essere stato incaricato di farlo dalle forze di polizia locali. Ha condiviso una cella di prigione con gli autori Alice Walker e Terry Tempest Williams, che erano anche partecipanti alla dimostrazione. La posizione anti-guerra di Kingston ha significativamente gocciolato nel suo lavoro; ha dichiarato che la scrittura del Quinto libro della pace è stata iniziata e ispirata dalla crescita durante la seconda guerra mondiale.
Kingston è stata onorata come scrittrice della serie di oratori 175th alla Emma Willard School nel settembre 2005. Nel mese di aprile, 2007, Kingston è stato assegnato il Northern California Book Award Special Award in Publishing for Veterans of War, Veterans of Peace (2006), un’antologia che ha curato.
Nel luglio 2014, Kingston ha ricevuto la National Medal of Arts 2013 dal presidente degli Stati Uniti Barack Obama.