Su Facebook, i timori di parassiti, che spingono le persone a postare una foto delle feci e perseguire pericoloso rimedi

i Timori di parassiti hanno portato migliaia di persone a pubblicare le foto dei propri feci in privato Facebook del gruppo e quindi perseguire una serie di rimedi proposti da altri membri del gruppo che gli esperti medici ritengono infondate dalla ricerca scientifica e potenzialmente pericoloso.

I post sono un altro esempio della grande varietà di disinformazione sulla salute che può essere trovata su Facebook e aumentano la pressione sul gigante dei social media per frenare tale disinformazione, se non vietarla a titolo definitivo.

I post di questi gruppi seguono uno schema chiaro: un membro scrive su una condizione di salute percepita o sintomi insieme a qualsiasi regime che stanno subendo. Poi, nel primo commento, il membro di solito segue con una foto di quello che sostengono è la loro cacca.

Queste persone sono tutte convinte che i loro corpi siano disseminati di parassiti.

” Che cos’è questo? Sembra una lumaca. È lungo almeno 2 pollici ed è l’unica cosa che è uscita. Pic nei commenti”, si legge in un recente post nel gruppo di salute naturale Humaworm Parasite Removal &, che ha membri di Facebook 33,000.

Humaworm è solo uno dei tanti gruppi di Facebook in cui le persone si riuniscono per condividere e diagnosticare ciò che sostengono sono infezioni parassitarie. I gruppi condividono anche una varietà di trattamenti che non sono supportati dalla scienza.

Un gruppo privato con 1.300 membri, chiamato “I parassiti causano tutte le malattie”, promuove il consumo di trementina per curare i disturbi.

I parassiti, che sono organismi che vivono su o in un ospite che funge anche da fonte di cibo, sono una legittima preoccupazione per la salute e possono causare malattie come la malaria, la toxoplasmosi e la malattia di Chagas. Ma le affermazioni fatte da Humaworm e altri gruppi di parassiti-che il 90 per cento degli americani sono ospiti di parassiti che li stanno facendo gravemente malati — sono drasticamente sopravvalutati, secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention.

E mentre questi gruppi sono stati sotto pressione da parte delle autorità, tra cui un raid da agenti federali, il business dietro il Humaworm gruppo, hanno finora avuto successo per eludere Facebook più ampio giro di vite sulla salute disinformazione in parte da adattare alle nuove regole, tra cui l’uso di codici fraseggio come “fairy tales”, nel tentativo di ritrarre la loro attività come opere di narrativa.

I membri del gruppo, tuttavia, prendono chiaramente sul serio l’argomento. Molti dei post provengono da genitori alla ricerca di modi per trattare ciò che credono siano parassiti nei loro figli.

” Qual è un modo sicuro per iniziare un bambino di 5 anni con un trattamento/pulizia antiparassitario?”una madre ha postato questa settimana.

Azione federale

Nell’ultimo anno, i sostenitori della salute e i legislatori sono stati sempre più critici nei confronti delle piattaforme di social media, tra cui Facebook e YouTube, per l’hosting e la raccomandazione di contenuti che diffondono disinformazione sulla salute.

Mentre Facebook ha fatto mosse per ridurre le pagine anti-vaccinazione e fornire avvertimenti su pagine e gruppi che spingono la disinformazione sui vaccini, hanno smesso di vietare gli account che promuovono tali contenuti. Questa estate, Facebook ha detto che avrebbe ridotto la portata dei post con “affermazioni sulla salute esagerate o sensazionali”, ma ha rifiutato di agire su gruppi che promuovono cure potenzialmente pericolose.

Facebook non ha risposto alle domande riguardanti la comunità Humaworm, ma i gruppi che promuovono prodotti simili di sicurezza discutibile sono stati rimossi per aver violato le regole di Facebook sui “farmaci non medici”, che vietano contenuti che promuovono la vendita di farmaci o descrivono l’uso di droghe personali al di fuori del recupero.

Ma lo spettro di un divieto incombe sui gruppi, un’indicazione che la repressione di Facebook ha costretto questi gruppi a cambiare il loro modo di lavorare.

Gli agenti federali hanno eseguito un mandato di perquisizione il mese scorso presso la sede di Humaworm a Carrollton, Mississippi, un’attività da cui Reba Bailey, 48 anni, produceva e vendeva pillole a base di erbe fatte in casa che sosteneva potessero purificare il corpo dai parassiti e curare quasi tutte le malattie, dal mal di testa al cancro. Gli agenti hanno confiscato attrezzature, erbe e computer, secondo i post sui social media di Bailey.

Il raid spinse Bailey a rendere privato il gruppo Humaworm.

“ANNUNCIO: HUMAWORM È CHIUSO A PARTIRE DA OGGI”, Bailey ha pubblicato al suo gruppo allora pubblico. “Non posso parlare del perché. NASCONDERO ‘ QUESTO GRUPPO.”

Dopo il raid di ottobre, Bailey ha cambiato il nome del suo gruppo Facebook dalla rimozione del parassita dell’Humaworm & Natural Health Group ai parassiti & Natural Health, e lei e i suoi membri del gruppo hanno iniziato a riferirsi a specifiche ricette a base di erbe come “fiabe” per eludere ciò che temono sia un imminente divieto di Facebook, secondo

” C’è una ricetta di porridge di riccioli d’oro da favola per Lyme in una mamma di cinque anni o che allatta?”un membro ha chiesto dopo Bailey rilasciato le ricette per diversi altri rimedi a base di erbe.

Molti dei post nel gruppo di Bailey non provengono da persone che cercano consigli per se stessi, ma da genitori che cercano modi per trattare ciò che credono essere parassiti nei loro figli.

” Omg il mio bambino di 5 mesi ha appena superato i vermi 50 worms come può un bambino così giovane passare così tanti e averne così tanti!”un altro pubblicato nel gruppo Humaworm, insieme a una foto di un pannolino sporco.

Molti dei commenti hanno suggerito che le soluzioni offerte dall’Humaworm hanno lo scopo di “disintossicare” il bambino, mentre altre risposte hanno consigliato alla madre di smettere di nutrire il suo bambino banane.

Uno rispose: “È solo cacca di bambino.”

Bailey non ha risposto alle richieste di commento inviate tramite e-mail e messaggio FB e un messaggio lasciato al numero di telefono dell’azienda non è stato restituito. Una campagna GoFundMe per le spese di soggiorno di Bailey ha raccolto $3.500 e ha rapidamente scritto un libro di ricette per i suoi prodotti che sta vendendo per $39,99.

La FDA ha rifiutato di commentare il raid “come una questione di politica”, secondo un portavoce.

‘Cerca assistenza medica’

Internet offre una ricchezza di informazioni e connettività per i malati e i loro medici. Ma per le persone che sono eccessivamente ansiosi, isolati o senza speranza circa i sintomi che i medici sono stati in grado di nominare o trattare, diagnosi online e il coinvolgimento in gruppi di social media come quelli dedicati alle pulizie dei parassiti su Facebook può aumentare le loro paure, un fenomeno noto come Cyberchondria.

La convinzione sbagliata che il proprio corpo sia invaso dai vermi ha anche un nome: parassitosi delirante.

I post nei gruppi Facebook parasite documentano gli effetti di molti dei rimedi suggeriti. Humaworm e altre cure parassitarie “miracolose” non approvate dalla FDA hanno causato dolore generale, eruzioni cutanee, mal di testa, febbri, irregolarità cardiaca e sintomi influenzali, secondo i post che cercano conferma che si tratta di sintomi di parassita “die-off.”Affermano che gli effetti negativi sono in realtà un segno positivo, innescato dai parassiti morenti.

“Questi tipi di cure sono cose che vedevamo prima della conoscenza medica o della ricerca”, ha detto Jennifer Grygiel, assistente professore e ricercatore di social media presso la S. I. Newhouse School of Public Communications presso la Syracuse University. “L’ambiente dei media di notizie si sta degradando così male che stiamo divagando all’indietro, verso il medioevo.”

“Le persone stanno leggendo meno sulla medicina da giornalisti o professionisti medici”, ha detto Grygiel. “Non è nemmeno più Doctor Google. Le persone stanno diventando sempre più affidamento sui social media, e Facebook sta raccogliendo i benefici.”

La mossa del gruppo di diventare nascosti pone anche sfide per coloro che cercano di trovare e affrontare la disinformazione sulla salute online.

“I gruppi possono diventare privati o nascosti in qualsiasi momento, rendendo difficile per giornalisti e ricercatori mostrare cosa sta succedendo su Facebook”, ha detto Grygiel. “E questo è strategico da parte di Facebook.”

Effetti collaterali a parte, usare una foto su Facebook per diagnosticare un’infezione parassitaria è inaffidabile, ha detto il dottor Benjamin Levy, capo divisione di gastroenterologia al Mount Sinai Hospital di Chicago.

“L’aspetto delle feci è utile quando si cerca di determinare lo stato di idratazione”, ha detto Levy. Ma le persone preoccupate per i parassiti ” dovrebbero andare a vedere un medico e chiedere al medico di ordinare il test delle feci, dove un laboratorio può guardare il campione al microscopio.”

Levy ha offerto un avvertimento su clisteri, integratori e altri rimedi casalinghi promossi dai membri del gruppo.

“A seconda del dispositivo o della sostanza utilizzata, si possono causare irritazioni o abrasioni e si può staccare la pelle o la mucosa e esacerbare le emorroidi”, ha detto Levy. “In 2019, abbiamo grandi farmaci che sono stati studiati e ritenuti sicuri. Il mio consiglio sarebbe quello di cercare cure mediche prima di andare su Internet per le soluzioni.”