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Albert Abraham Michelsonは1852年12月19日、プロイセンのストレルノで生まれました。 2年後、家族はアメリカ合衆国に移住してネバダ州ヴァージニアシティに定住したが、最終的にサンフランシスコに移住し、1869年に高校に入学した。 彼はグラント大統領によって米国に任命されました。 海軍兵学校を卒業し、1873年に少尉に任官し、西インド諸島で2年間の巡航を行った後、サンプソン提督の下でアカデミーの物理学と化学の教官となった。 1879年にはワシントンの航海年鑑局に配属され、サイモン-ニューカムと仕事をしたが、翌年にはヨーロッパでの研究を続けるために休職した。 彼はベルリンとハイデルベルクの大学、パリのフランス大学とエコール-ポリテクニークを訪問しました。 彼は海軍を辞任し、1883年にアメリカに戻って、オハイオ州クリーブランドの応用科学のケーススクールの物理学の教授に任命された。 1890年にはマサチューセッツ州ウースターのクラーク大学でも同様の職に就き、1892年には物理学の教授となり、シカゴ新大学の最初の学部長となった。 彼は第一次世界大戦中に海軍に再入隊し、1918年にシカゴに戻り、1925年に彼はDistinguished Service Professorshipsの最初に任命されました。 マイケルソンは1929年に辞任し、パサデナのウィルソン山天文台で働いた。

彼のキャリアの間に、マイケルソンは物理学の多くの部門に触れたが、おそらく彼が持っているように見えた特別な本能のために、彼は光学に秀で 彼は驚くべき繊細さで光の速度の初期の測定を行い、1881年に彼は観測された速度に地球の動きの影響を発見する目的で彼の干渉計を発明しました。 E.W.Morley教授と協力し、干渉計を使用して、すべての慣性系の基準で光が一定の速度で移動することが示されました。 この装置はまた、光波の長さによって距離をより正確に測定することを可能にした。 国際度量衡委員会の要請により、マイケルソンはカドミウム光の波長の点で標準メートルを測定した。 彼はエシュロン分光器を発明し、海軍での戦時中のサービスの間に彼は海軍の使用のためのデバイスの研究作業を行った–彼はアメリカ海軍の機器の 民間人の生活に戻ると、マイケルソンは天文学にもっと興味を持つようになり、1920年には、光の干渉と彼の以前の機器の高度に開発されたバージョンを使用して、彼は星Betelgeuseの直径を測定した：これは正確とみなすことができる星の大きさの最初の決定だった。

マイケルソンは多くの科学雑誌に多数の論文を寄稿しており、彼のより実質的な作品の中には古典、光の速度（1902）光波とその用途（1899-1903）、光学の研究（1927）がある。

マイケルソンは、アメリカとヨーロッパの十カ国の多くの学識者協会のメンバーシップによって名誉を与えられ、アメリカと外国の十大学から名誉科学と法律の学位を授与された。 アメリカ物理学会（1900年）、アメリカ科学振興協会（1910年-1911年）、全米科学アカデミー（1923年-1927年）の会長を務めた。 彼はまた、王立天文学会、ロンドン王立協会と光学協会のフェロー、ラカデミフランセーズのアソシエイトであり、彼が受け取った多くの賞の中にはマッテウッチ-メダル（Societá Italiana）、1904年、コプリー-メダル（王立協会）、1907年、エリオット-クレソン-メダル（フランクリン研究所）、1912年、ドレイパー-メダル（国立科学アカデミー）、1916年、フランクリン-メダル（フランクリン研究所）と王立天文学会のメダル、1923年。ダッデル-メダル（物理学会、1929年）。

マイケルソンは1899年にイリノイ州レイクフォレストのエドナ-スタントンと結婚した。 一人の息子と三人の娘がいた。 1931年に死去。