Premiul Nobel Logo-ul Premiului Nobel

Albert Abraham Michelson s-a născut în Strelno, Prusia, la 19 decembrie 1852. Doi ani mai târziu, familia sa a emigrat în Statele Unite pentru a se stabili la Virginia City, Nevada, dar în cele din urmă s-au mutat la San Francisco, unde Michelson a primit educația timpurie în școlile publice, înmatriculându-se de la liceu în 1869. El a fost numit de Președintele Grant în SUA. Academia Navală și, după absolvirea ca sublocotenent în 1873 și o croazieră de doi ani în Indiile de Vest, a devenit instructor de fizică și chimie la Academie sub amiralul Sampson. În 1879, a fost trimis la Biroul Almanahului nautic, Washington, pentru a lucra cu Simon Newcomb, dar în anul următor, a obținut concediu pentru a-și continua studiile în Europa. A vizitat universitățile din Berlin și Heidelberg, precum și College de France și Politechnique din Paris. A demisionat din Marina și în 1883 s-a întors în America pentru a lua o întâlnire ca profesor de Fizică la Case School of Applied Science, Cleveland, Ohio. În 1890 a acceptat o funcție similară la Universitatea Clark, Worcester, Massachusetts, iar în 1892 a devenit profesor de Fizică și primul șef de departament la noua universitate din Chicago. S-a alăturat Marinei în timpul Primului Război Mondial, iar în 1918 s-a întors la Chicago, unde în 1925 a fost numit în primul dintre Distinsii profesori de serviciu. Michelson a demisionat în 1929 pentru a lucra la Observatorul Mount Wilson, Pasadena.

în timpul carierei sale, Michelson a atins multe departamente ale fizicii, dar, probabil datorită unui instinct special pe care părea să-l posede, a excelat în optică. El a efectuat măsurători timpurii ale vitezei luminii cu o delicatețe uimitoare și în 1881 și-a inventat interferometrul cu scopul de a descoperi efectul mișcării Pământului asupra vitezei observate. În colaborare cu profesorul E. W. Morley și folosind interferometrul, s-a arătat că lumina se deplasează cu o viteză constantă în toate sistemele inerțiale de referință. Instrumentul a permis, de asemenea, măsurarea distanțelor cu o precizie mai mare prin intermediul lungimii undelor luminoase. La cererea Comitetului Internațional de greutăți și măsuri, Michelson a măsurat metrul standard în ceea ce privește lungimea de undă a luminii de cadmiu. El a inventat spectroscopul echelon și în timpul serviciului său de război în marină a efectuat lucrări de cercetare pe dispozitive de uz naval – a dezvoltat un telemetru care a fost adaptat ca parte a echipamentelor Marinei SUA. La întoarcerea la viața civilă, Michelson a devenit mai interesat de astronomie și în 1920, folosind interferența luminii și o versiune foarte dezvoltată a instrumentului său anterior, a măsurat diametrul stelei Betelgeuse: aceasta a fost prima determinare a dimensiunii unei stele care ar putea fi considerată exactă.

Michelson a contribuit cu numeroase lucrări la numeroase periodice științifice, iar printre lucrările sale mai substanțiale se numără clasicele, viteza luminii (1902) undele luminoase și utilizările lor (1899-1903); și studii în optică (1927).

Michelson a fost onorat de calitatea de membru al multor societăți învățate din America și din zece țări europene și a primit diplome onorifice de știință și drept de la zece universități americane și străine. A fost președinte al American Physical Society (1900), al American Association for the Advancement of Science (1910-1911) și al National Academy of Sciences (1923-1927). El a fost, de asemenea, un membru al Royal Astronomical Society, Royal Society of London și Optical Society, asociat al l ‘ Acad Irakmie Fran Inktaktaise și printre numeroasele premii pe care le-a primit se numără Medalia Matteucci (Societic Inktot Italiana), 1904; Medalia Copley (Royal Society), 1907; Medalia Elliot Cresson (Institutul Franklin), 1912; Medalia Draper (Academia Națională de științe), 1916; Medalia Franklin (Institutul Franklin) și Medalia Royal Astronomical Society, 1923; și medalia duddell (societatea fizică), 1929.

Michelson s-a căsătorit cu Edna Stanton Din Lake Forest, Illinois în 1899. Au avut un fiu și trei fiice. A murit în 1931.