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極成層圏雲（PSCs）は、南極と北極のオゾンホールの形成に中心的な役割を果たしている。 Pscは、不均一な化学反応が起こる表面を提供する。 これらの反応は、オゾン分子を直接破壊する成層圏における塩素のフリーラジカルの生成をもたらす。

PSCsは、冬と早春の間に高度10kmから25kmの範囲で北緯約60°の極下を形成します。 雲はその粒径と形成温度によってｉ型とＩＩ型に分類される。

II型雲は、真珠層雲または真珠母雲とも呼ばれ、氷の結晶で構成され、温度が氷霜点（通常は-83℃以下）を下回ったときに形成されます。

I型PscはII型雲よりも光学的にはるかに薄く、霜点よりも形成閾値温度が5-8℃高い。 これらの雲は、主に硝酸と硫酸の水和液滴で構成されています。

二十年の研究にもかかわらず、PSCsの気候学は十分に記述されておらず、これはオゾン層破壊モデルの精度に影響を与えます。 PSCイベントのタイミングと期間、それらの地理的範囲と垂直分布、およびそれらの年間変動性はよく理解されていません。 Davis LIDARは、2001年から成層圏雲の研究に使用されてきました。 観測は、高度の関数として532nmの波長でレイリーレーザー後方散乱のプロファイルで構成されています。 この測定は、雲の気候学と成層圏の温度構造との関係、大気重力波と惑星波がその構造とオゾン層破壊を変調する際の影響を調べるために使用されている。

オーストラリア南極部は、南極大陸に旅行する人々に、これらの雲に目を光らせ、目撃情報を報告するよう奨励している。 この情報は、Davis LIDARによる観測、衛星測定、大気モデルの予測と比較するのに潜在的に有用である。