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nuvens polares estratosféricas (PSCs) desempenham um papel central na formação do buraco de ozônio na Antártica e ártica. Os CCP fornecem superfícies sobre as quais ocorrem reacções químicas heterogéneas. Estas reacções levam à produção de radicais livres de cloro na estratosfera, que destroem directamente as moléculas de ozono.

PSCs formam poleward de cerca de 60 ° s de latitude no intervalo de altitude de 10 km a 25 km durante o inverno e início da primavera. As nuvens são classificadas em tipos I e II de acordo com seu tamanho de partículas e temperatura de formação.Nuvens do tipo II, também conhecidas como nacreous ou mãe de pérola, são compostas de cristais de gelo e se formam quando as temperaturas estão abaixo do ponto de gelo geada (tipicamente abaixo de -83°c).

The Type I PSCs are optically much thinner than the Type II clouds, and have a formation threshold temperature 5 to 8°C above the frost point. Estas nuvens consistem principalmente em gotículas hidratadas de ácido nítrico e ácido sulfúrico.

apesar de duas décadas de pesquisa, a climatologia do PSCs não é bem descrita, e isso afeta a precisão dos modelos de empobrecimento da camada de ozônio. O calendário e a duração dos eventos PSC, a sua extensão geográfica e distribuição vertical e a sua variabilidade anual não são bem compreendidos. O Davis LIDAR tem sido usado para estudar nuvens estratosféricas desde 2001. As observações consistem em perfis de radiação laser de Rayleigh a um comprimento de onda de 532 nm em função da altitude. As medições estão sendo usadas para investigar a climatologia das nuvens e sua relação com a estrutura de temperatura da estratosfera, e a influência das ondas de gravidade atmosférica e das ondas planetárias na modulação de sua estrutura e destruição de ozônio.

a divisão Antártica Australiana incentiva as pessoas que viajam para a Antártida a manter-se atentos a essas nuvens, e a relatar quaisquer avistamentos. Esta informação é potencialmente útil em comparação com observações da Davis LIDAR, medições por satélite e previsões de modelos atmosféricos.