jeg forsøgte at slappe af i en uge og stressede mig i stedet

før jeg flyttede til USA, var timer og timer med TV min mentale udsættelse efter arbejde. Min kæreste på det tidspunkt, og jeg ville plop ned på sofaen og fnise med konspiratorisk glæde, da vi pressede play, og så igen, da vi klikkede på “næste Episode,” og så igen og igen. Vi så, selvom vi havde brug for søvn, selvom der var andre ting, vi ønskede at gøre, selvom en del af os vidste, at det fik os til at føle os Grove. Det var bare for let, som en skål Guldfiskkiks inden for rækkevidde, når du er sulten: ikke det bedste valg, men bestemt det nemmeste.

nogle gange er det nemt, hvad du har brug for.

… ikke?

da jeg satte mig for at teste fem populære afslapningsmetoder i sidste uge, var det det spørgsmål, jeg håbede at svare på. Af alle de ting, jeg gør for at “slappe af” om aftenen, som faktisk fungerer, som bare er lette, og hvor ideelt set er crossover? I dag ser jeg meget lidt TV. At klemme en episode ind i det stadig mindre vindue, Jeg har til mig selv om aftenen, appellerer ikke længere til mig. Fritid føles mere dyrebar i denne by, med dette job, end det gjorde, da jeg arbejdede andre steder og i langsommere San Francisco. Hvert par uger har jeg dog en tendens til at spiral ud og måske græde (bare lidt!) fra udbrændthed. Kan det være fordi jeg aldrig “slukker min hjerne”? Hvad betyder det endda? Således begyndte fem dage med tvungen afslapning (i løbet af det, der viste sig at være en usædvanlig travl arbejdsuge).

mandag: Læs en bog

før: i dag forlod jeg arbejde kl 8: 11 følelsesmæssig tilstand? På kanten. Så meget som jeg elsker mit job, er mediebranchen en højspændt industri, og arbejdet stopper aldrig. Tanken om at skulle holde pause i en time for at læse en bog — en aktivitet, jeg længe har anset for genoprettende — får mig til at føle mig mere på kanten. Jeg vil hellere bare komme hjem og fortsætte, men jeg ved, at kvaliteten af mit arbejde vil lide uden pause, så jeg holder mig til planen. Ved 9 pm. Jeg er hjemme og på min sofa med en bog i skødet. En times læsning. Bare en time! Så snart jeg knækker bogen og vender tilbage til historien om Jude St. Francis (jeg læser et lille liv, og jeg er i den sidste strækning), forsvinder min arbejdsangst. Klokken ti passerer ubemærket. Så 10: 30, så 11, og endelig er det 11:30, og bogen er forbi, og jeg hulker.

efter: jeg afsluttede ikke resten af mit arbejde — det er alt for sent — men jeg føler mig dybt til stede i min krop og sind. Selvom den nihilistiske hældning til bogen gjorde mig trist (ikke en spoiler; det er trist hele vejen igennem), det fik mig til at føle mig levende på makroniveau, hvilket satte vigtigheden af min truende deadline i perspektiv.

Dom? Læsning virkede.

tirsdag: socialisere

jeg socialiserer meget lidt i løbet af ugen, fordi tanken om at have et hårdt stop om aftenen gør mig nervøs, men for meget skærmtid er sin egen form for sanity afskrækkende, så jeg planlægger at gå til min søsters til middag på tirsdag.

før: jeg forlader arbejdet omkring 7:30 p.m. føler mig mindre på kanten end i går, men stadig lidt urolig over en deadline. (Det var for denne historie – det var svært at skrive!) Jeg beslutter, at jeg slutter senere, når jeg kommer hjem. Hos min søster forsvinder timerne. Det er så dejligt at se hende, min bror og min svoger. Det har været et par uger siden vi har haft “familiemiddag”, som vi kalder det, og så strækker det sig meget længere end normalt. Klokken 11: 20 kryber vi alle ud af vores konversationskokon og indser, hvor sent det er. Pis! Intet arbejde bliver gjort i aften.

efter: trods den sene time føler jeg mig godt og energisk, bedre end jeg forlod arbejdet. Denne form for socialisering — grundstødningen, feel-good kind — forbedrede bestemt mit humør. Den eneste ulempe er, at det vendte min hjerne på, snarere end stille det.

onsdag: se TV

onsdag har jeg planer om at få middag med et par venner, som jeg lavede for måneder siden. 7 føles planen som en pålæggelse af min produktivitet: jeg har stadig arbejde at gøre, og jeg skal finde tid til at se TV (lol). Måltidet er fantastisk alligevel, og jeg kommer hjem på en rimelig 8:40 pm

før: mine værelseskammerater ser Django Unchained. Jeg vil ikke slutte mig til dem, da jeg hellere vil presse noget skriftligt ind, men jeg tvinger mig alligevel. Tiden går…jeg spiller rundt på min telefon, fordi filmen ikke holder min fulde opmærksomhed. Jeg tilbringer det meste af tiden i en sky af skyld, fordi tiden ser ud til at glide gennem mine fingre, når jeg synker dybere ned i sofaen. Det er så nemt, tror jeg.

efter: ved 9:20 beslutter jeg at stoppe. At stå op er svært, men at spilde tid føles værre. Når jeg sætter mig ned ved min computer, er jeg alle distraheret og i den forkerte sindstilstand for at være effektiv.

TV: ikke godt for mig.

torsdag: Gå på en lang gåtur

jeg læste for nylig på Medium, at Einstein, Darvin og Nietsche alle tog lange gåture for at komme i en ide-befordrende sindstilstand. På torsdag planlægger jeg at gå i 30 minutter efter arbejde for at rydde mit sind mellem arbejde og hjem.

før: desværre kommer jeg ikke hjem til 10 pm, på hvilket tidspunkt at gå alene føles usikkert. I stedet spiser jeg en halv pint is, der var tilbage fra min fødselsdag. Spise, jeg formoder, er en anden populær form for stress-relief, så jeg retro-aktivt beslutter det bliver nødt til at stå i for motion. (En uheldig bytte for min krop.)

efter: kan bekræfte, med største sikkerhed, at spise ikke er en varig form for stress-relief. Jeg har det forfærdeligt, men jeg fik meget arbejde i dag og er derfor mindre stresset end aftenen før.

fredag: kog mig et måltid

efter at have savnet min tur dagen før, beslutter jeg at stå tidligt op og gå efter en i mit kvarter. I dag arbejder jeg hjemmefra, og muligheden for at springe over min 40-minutters pendling og forblive lokal har givet mig et spring i mit skridt. Dagen føles fuld af produktiv mulighed, og turen intensiverer kun den følelse. Gå = godt.

før: dagen er travl og fuld. Når klokken slår 6 PM, er jeg ikke klar til at stoppe. Jeg ved, at jeg skulle være på vej til købmandshistorien, hvis jeg skal lave mad, men tanken om madlavning lyder som et træk. Jeg begynder at indse, hvorfor jeg ikke ofte forfølger disse former for “afslapning:” fordi den tid, de kræver nedskæringer i tiden, skal jeg gøre det job, jeg elsker lige nu.

første 8 om eftermiddagen.passerer. Så 10 pm det bliver senere, og jeg beslutter at afslutte min to-do liste vil være en mere effektiv form for stress-relief end at lægge det til at lave mad. Denne beslutning føles som en tilfredsstillende udånding. Jeg er på en skriverulle.

efter: objektivt føler jeg mig halt for at arbejde så sent på en fredag aften, men subjektivt er jeg overvundet af lettelse. At give denne dag helt til mig selv, fra den tidlige morgentur til det stille tidsrum med uafbrudt skrivetid — ikke en sjæl i syne for noget af det — viste sig at være den mest effektive form for stressaflastning af alle.

selvom det at arbejde sent for at nå deadlines viste sig at være det mest eksplicitte og produktive svar på at lindre stress for mig, ved jeg, at det ikke er en bæredygtig tilgang. På søndag, jeg beslutter at tilbringe hele eftermiddagen med at lave mad og bage for at kompensere for det, og den stille rytme ved at hugge, omrøring og måling bringer en anden slags stille i mit sind. Det er en lignende følelse som den, jeg fik fra at læse og gå en tur.

ved at reflektere over ugen havde socialt samvær, spise junkfood og se TV Alle den samme virkning at tage kanten af i øjeblikket uden at tilbyde mig nogen varig fred. Og selvom socialt samvær, af de tre, er noget, jeg faktisk har brug for, det vil ikke nødvendigvis afværge udbrændthed. Ægte afslapning, for mig, kom ikke fra de let tilgængelige distraktioner. Det kom fra at lytte til mig selv og engagere mig i noget, som jeg i sidste ende troede var godt for mig, og som gjorde det muligt for mit sind at vandre ind i interessante hjørner i sit eget tempo.

åbenbaringerne vil ikke være de samme for alle, men at tage sig tid til at udforske, hvad der gjorde og faktisk ikke hjalp mine stressniveauer, snarere end blot at nå frem til den figurative guldfisk, var en værdig øvelse.

har du tænkt over dette? Hvad virkelig slapper af dig?