Gustav Theodor Fechner
1801-1887
Duitse experimentele psycholoog die de Psychofysica oprichtte en de wet van Fechner formuleerde, een mijlpaal in de opkomst van de psychologie als experimentele wetenschap.Gustav Theodor Fechner werd geboren op 19 April 1801 in Gross-Särchen, Neder-Lausitz. Hij behaalde zijn graad in de biologische wetenschappen in 1822 aan de Universiteit van Leipzig en doceerde daar tot aan zijn dood op Nov. 18, 1887. Na een interesse in wiskunde en natuurkunde te hebben ontwikkeld, werd hij in 1834 benoemd tot hoogleraar natuurkunde.Rond 1839 had Fechner een zenuwinzinking, waarbij hij zijn ogen verwond had terwijl hij experimenteerde met nabeelden door naar de zon te staren. Zijn reactie was om zichzelf te isoleren van de wereld voor drie jaar. In deze periode nam zijn interesse voor filosofie toe. Fechner geloofde dat alles begiftigd is met een ziel; niets is zonder een materiële basis; geest en materie zijn dezelfde essentie, maar gezien van verschillende kanten. Bovendien geloofde hij dat, door middel van psychofysische experimenten in de psychologie, de voorgaande beweringen werden aangetoond en bewezen. Hij schreef vele boeken en monografieën over uiteenlopende onderwerpen als geneeskunde, esthetica en Experimentele Psychologie, waarbij hij het pseudoniem Dr.Mises op sommige van hen aanlegde.Het ultieme filosofische probleem dat Fechner betrof, en waarvoor zijn Psychofysica een oplossing was, was het eeuwige lichaam-geestprobleem. Zijn oplossing wordt de identiteitshypothese genoemd.: geest en lichaam worden niet beschouwd als een echt dualisme, maar zijn verschillende kanten van Gustav Fechner (the Library of Congress). Gereproduceerd met toestemming.)Eén realiteit. Ze zijn gescheiden in de vorm van sensatie en stimulus; dat wil zeggen, wat verschijnt vanuit een subjectief gezichtspunt als de geest, verschijnt vanuit een extern of objectief gezichtspunt als het lichaam. In de uitdrukking van de vergelijking van Fechners wet (sensatieintensiteit = C log stimulusintensiteit) wordt duidelijk dat het dualisme niet echt is. Hoewel deze wet werd bekritiseerd als onlogisch en omdat ze niet universeel toepasbaar was, is ze nuttig geweest in onderzoek naar gehoor en gezichtsvermogen.Fechners belangrijkste bijdrage werd geleverd in zijn Elemente der Psychophysik (1860), een tekst van de “exacte wetenschap van de functionele relaties, of relaties van afhankelijkheid, tussen lichaam en geest,” en in zijn Revision der Hauptpunkte der Psychophysik (1882). Op deze werken rust vooral de faam van Fechner als psycholoog, want daarin bedacht, ontwikkelde en stelde hij nieuwe methoden van mentale meting, en vandaar het begin van de kwantitatieve experimentele psychologie. De drie meetmethoden waren de methode van just-merkbare verschillen, de methode van constante stimuli en de methode van gemiddelde fout. Volgens de autoriteiten is de methode van constante stimuli, ook wel de methode van goede en verkeerde gevallen genoemd, de belangrijkste van de drie methoden geworden. Het werd verder ontwikkeld door G. E. Müller en F. M. Urban.William James, die zich niet bekommerde om kwantitatieve analyse of de statistische benadering in de psychologie, verwerpt de psychofysische wet als een “idool van de den”, waarvan de psychologische uitkomst niets is. Echter, het oordeel van andere Taxateurs is vriendelijker, want ze eren Fechner als de grondlegger van de experimentele psychologie.