Inbreuk op intellectuele eigendom, verduistering en handhaving

Inbreuk op een handelsmerk

inbreuk op een handelsmerk is een schending van de exclusieve rechten die aan een handelsmerk zijn verbonden zonder toestemming van de merkhouder of enige licentiehouder van het handelsmerk. Er kan sprake zijn van inbreuk wanneer de inbreukmaker een merk gebruikt dat identiek of verwarrend vergelijkbaar is met een merk dat eigendom is van een ander, op producten of diensten die identiek of vergelijkbaar zijn met de producten of diensten waarop de merkregistratie betrekking heeft. In de Verenigde Staten zijn typische inbreukprocedures voor handelsmerken civiel. Echter, de Trademark Counterfeiting Act van 1984 criminaliseerde de opzettelijke handel in namaakgoederen en-diensten.

de Verenigde Staten, Japan, Zwitserland en de EU hebben in Mei 2011 de ACTA-handelsovereenkomst gesloten. Het vereist strafrechtelijke sancties voor inbreuk op auteursrechten en handelsmerken.

verwarringsgevaar norm

wanneer het inbreukmakende merk niet identiek is aan het geldige merk, zullen de rechtbanken de overeenstemming beoordelen aan de hand van de vraag of er gevaar voor verwarring bij de consument bestaat. Verwarring bij consumenten wordt gedefinieerd als consumenten die ten onrechte geloven dat de producten of diensten afkomstig zijn van de merkhouder.De kans op verwarring wordt niet alleen gemeten aan de hand van de werkelijke verwarring bij de consument, hoewel het een van de acht factoren is die doorgaans worden beschouwd.

het Ninth Circuit Court of Appeals in de Verenigde Staten heeft acht specifieke elementen geformuleerd om verwarringsgevaar te meten:

• sterkte van het merk
• nabijheid van de waren
• overeenstemming van de merken
• feitelijke verwarring
• gebruikte verkoopkanalen
• soort waren en zorgvuldigheid die de consument kan betrachten
• Intentie van verweerder om het merk te selecteren
• waarschijnlijkheid van uitbreiding van de productlijnen

in sommige rechtsgebieden kunnen licentienemers inbreukprocedures tegen een inbreukmaker instellen indien de merkhouder dit niet doet.

Handelsmerkverdunning

indien de respectieve handelsmerken en producten of Diensten geheel verschillend zijn, kan een partij nog steeds een handelsmerkverdunning claim indienen.

uitzonderingen

geldige uitzonderingen op merkinbreuk zijn vergelijkende reclame, een juridische verdediging (zoals het statuut van verjaring of het opgeven van het merk), of de inbreukmaker kan de onderliggende geldigheid van de merkregistratie aanvechten.