introduceert de Atlas Obscura Podcast

dit verlaten psychiatrisch ziekenhuis, voorheen bekend als het Dejarnette sanatorium, kwijnt leeg en verslechtert op een heuvel in Staunton, Virginia. De griezelige ruïne valt op tussen de moderne gebouwen eromheen, en wordt des te huiveringwekkender gemaakt door de link van het ziekenhuis met een van de toonaangevende pleitbezorgers voor eugenetica in Virginia. Het DeJarnette sanatorium werd in 1932 opgericht door Dr. Joseph dejarnette, die ook directeur was van het nabijgelegen Western State Hospital (het sanatorium was een privé-eenheid voor middeninkomenspatiënten die apart opereerden van het door de overheid gesteunde Staatsziekenhuis). DeJarnette was een gerespecteerd arts onder de elite van white Virginia op het moment, maar zijn carrière zou uiteindelijk worden bepaald door zijn sterke steun voor eugenetica, met name de gedwongen sterilisatie van de geesteszieken en anderen die hij als “gebrekkig.”

dejarnette vond dat sterilisatie de enige manier was om de integriteit van de samenleving te behouden. In feite, en enigszins ironisch, maakte hij deel uit van een grotere beweging naar een meer humane geestelijke gezondheid behandeling. Maar hij was bullish op dit punt; hij schreef zelfs een gedicht prees de deugden van een goede menselijke fokkerij en kwam onder zijn collega ‘ s bekend als “sterilisatie DeJarnette.”Dejarnette lobbyde hartstochtelijk voor de verplichte sterilisatie van leden van de samenleving die als” ongeschikt “werden beschouwd om zich voort te planten, en Virginia’ s wetgevende macht diende als het model voor gedwongen sterilisatie wetten in ten minste 12 andere staten.Hoewel hij op dat moment verre van de enige pleitbezorger van eugenetica was, was DeJarnette een van de meest gepassioneerde, en verklaarde dat Nazi-Duitsland “ons versloeg in ons eigen spel.”Terwijl het legaal was onder de wet van Virginia, voerde DeJarnette honderden gedwongen sterilisaties uit in het Western State Hospital. De zogenaamde “ongeschikte” opgenomen mensen met een verstandelijke handicap en epileptica, evenals degenen die beschouwd worden als alcoholisten of zelfs promiscue. Een groot percentage van de slachtoffers was arm en Afro-Amerikaans of Indiaans. Na de gruweldaden van de Holocaust ging de houding ten opzichte van eugenetica in de Verenigde Staten snel bergafwaarts. Uiteindelijk werd het aan de kaak gesteld als een inhumane pseudowetenschap, waardoor de reputatie van DeJarnette onherstelbaar bezoedeld werd—hoewel de praktijk van gedwongen sterilisatie in Virginia tot ver in de jaren ‘ 70 zou doorgaan.

het DeJarnette sanatorium kwam in 1975 onder de controle van de staat en werd omgevormd tot een kinderziekenhuis, omgedoopt tot het Dejarnette Center for Human Development. In 1996 werd het centrum verplaatst naar een nieuwe faciliteit in de buurt van het Western State Hospital en het oorspronkelijke DeJarnette sanatorium werd voorgoed gesloten. Het gebouw staat nog steeds leeg op de heuvel; hoewel er verschillende plannen zijn voor de sloop en herontwikkeling, zijn er nog geen tot bloei gekomen.In 2001 werd het Dejarnette Center hernoemd tot Commonwealth Center for Children and Adolescents vanwege de associatie van de DeJarnette met eugenetica. De staat Virginia heeft publiekelijk zijn excuses aangeboden voor het sterilisatieprogramma, en heeft een schadevergoeding aangeboden aan de slachtoffers.