Odoaker

Odoaker (433-493), ook bekend als Odovacar, Flavius Odoaker en Flavius Odovacer, was de eerste koning van Italië. Zijn regering markeerde het einde van het Romeinse Rijk; hij zette de laatste keizer, Romulus Augustulus, af op 4 September 476. Hij was een soldaat in het Romeinse leger die door de rangen steeg tot generaal en vervolgens werd gekozen om te regeren nadat de huurling generaal Orestes weigerde om land in Italië te verlenen aan zijn soldaten, en zij riepen Odoacer uit als hun leider. De Romeinse Senaat keurde Odoacers leiderschap goed en kende hem de erestatus van patriciër toe. Hij voorzag zijn soldaten van het land dat hij had beloofd, regeerde in overeenstemming met de voorschriften van het Romeinse Rijk, en bestuurde Italië verstandig totdat hij werd verslagen in de strijd en vervolgens werd vermoord door Theodorik de grote van de Ostrogoten (475-526). Hoewel sommige historici zijn heerschappij als saai hebben beschouwd en beweren dat hij geen innovaties introduceerde, was hij succesvol in het handhaven van orde, cultuur en de laatste overblijfselen van de beschaving van het Romeinse Rijk die, gezien de tijd waarin hij regeerde, een indrukwekkende prestatie was.

vroege levensjaren & stijging tot de macht

niets is duidelijk bekend over het vroege leven van Odoaker. Zijn etniciteit wordt algemeen beschouwd als Germaans, maar wie zijn ouders waren, hoe hij werd opgevoed, of zelfs waar, is een kwestie van discussie onder historici. Het is echter algemeen bekend dat hij de zoon was van Edico de Hun, koning van de Germaanse Sciri stam, en vertrouwde adviseur van Attila. Het was Edico, die door Attila als ambassadeur naar Rome was gestuurd, die aan Attila het Romeinse complot onthulde om hem te vermoorden en zo het plan verijdelde. Na Attila ‘ s dood, en de ontbinding van het hun rijk, Odoaker wordt verondersteld om te hebben gevochten voor zijn vader voordat hij zich bij het Romeinse leger, klimmen door de rangen, en uiteindelijk het overnemen van de macht. Hoewel het duidelijk genoeg lijkt dat Odoacer Edico ’s zoon was, is het probleem dat historici argumenteren’ welke Edico?’De 6e-eeuwse schrijver Jordanes beweert dat Odoacers vader een Edica van de Sciri stam was, maar hem op geen enkele manier associeert met Edico van de Hunnen. Veel van Jordanes’ werk is echter door moderne wetenschap in twijfel getrokken, en de meeste historici zijn het erover eens dat Edico van de Hunnen de vader was van Odoaker. Historicus Hyun Jin Kim beschrijft Odoacer als “edico’ s beroemde zoon” en merkt op dat zijn militaire vaardigheid vergelijkbaar is met die van de Hunnen (96). De historicus Peter Heather is het eens, schrijven:

wat zo spannend is aan Edeco is dat hij koning van de Sciri werd na Attila ‘ s dood, ook al was hij er zelf geen. Hij had waarschijnlijk zijn aanspraak op de troon te danken aan het feit dat hij met een hooggeboren Scirische Dame trouwde, aangezien zijn kinderen, Odovacar en Onoulphous, naar verluidt een Scirische moeder hadden. Maar Edeco zelf wordt ook wel Hun of Thüringen genoemd (228).Toch zijn er andere historici die deze beweringen betwisten en suggereren dat Edico de Hun niet de vader van Odoaker was en dat zijn vaders naam Edica was, van de Sciri-stam, die niets met Edico te maken had. Aangezien de meerderheid van de wetenschap partij is met historici zoals Hyun en Heather, is Edico geïdentificeerd als odoacers vader, die getrouwd was met een adellijke vrouw van de Sciri.

Odoacer verschijnt voor het eerst in de geschiedenis in een kleine rol als een soldaat genaamd Odovacrius, die in 463 v.Chr. tegen de Visigoten vocht. Hij wordt ook genoemd in het leven van Sint Severinus door Eugippius (5e eeuw n.Chr.), waar wordt verklaard dat hij, met een groep volgelingen, stopte bij het huis van de Heilige om zijn zegen te vragen, en Severinus profeteerde aan Odoaker: “Ga naar Italië – hoewel nu bedekt met gemene huiden, binnenkort zult u rijke geschenken aan velen maken”. Hoewel deze profetie waar bleek te zijn, is het onduidelijk of Eugippius deze anekdote schreef voor of nadat Odoaker aan de macht was gekomen. Het verhaal kan een latere toevoeging in het leven van de Heilige, geschreven om hem de gave van profetie lenen.

Remove Ads

advertentie

Odoacers relatie met zijn troepen bleef een van wederzijds respect. Toch was zijn eerste daad als koning om de oppositie te vernietigen en zichzelf te vestigen als een vorst die gevreesd en gehoorzaamd moest worden.In het jaar 470 was Odoacer een officier in het slinkende Romeinse leger gestationeerd in Italië. Julius Nepos (430-480) was benoemd tot keizer van het westen door de Oost-Byzantijnse keizer Leo I (401-474). Nepos benoemde een generaal genaamd Orestes tot hoofd van het leger tegen de wensen en adviezen van de Romeinse Senaat in. De Senaat vertrouwde Orestes niet omdat hij geen patriciër was en had gevochten voor de legers van Attila tegen Rome. Hij was ook, vonden ze, veel te populair bij de troepen die hij was gekomen om te leiden. De historicus Gibbon schrijft:

deze troepen waren al lang gewend om het karakter en de autoriteit van Orestes te respecteren, die hun manieren beïnvloedde, met hen in hun eigen taal sprak en nauw verbonden was met hun nationale stamhoofden door lange gewoonten van vertrouwdheid en vriendschap (547).Toen Orestes in 475 werd verheven tot opperbevelhebber van het leger, marcheerde hij hen tegen Nepos die in ballingschap vluchtte. De troepen moedigden Orestes aan om zichzelf tot keizer uit te roepen, maar hij weigerde en had in plaats daarvan zijn tienerzoon Romulus Augustulus (CA. 460-500) uitgeroepen tot keizer. Voor hun dienst aan Orestes bij het afzetten van Nepos, en om het achterstallige loon te verhogen dat ze voelden dat ze verdienden, verzochten de soldaten dat een derde van het land van Italië aan hen zou worden gegeven als Hoeve. Het probleem met dit verzoek was dat er al mensen op die landen woonden die zouden moeten worden herplaatst, en velen van hen waren Romeinse burgers. Gibbon schrijft:

liefde geschiedenis?

Meld u aan voor onze wekelijkse e-mail nieuwsbrief!

Orestes, met een geest die, in een andere situatie, recht zou hebben op onze achting, koos er eerder voor om de woede van een gewapende menigte te ontmoeten dan om de ondergang van een onschuldig volk te onderschrijven. Hij verwierp de gedurfde eis en zijn weigering was gunstig voor de ambitie van Odoaker, een stoutmoedige barbaar, die zijn medesoldaten verzekerde dat, als ze het durfden te associëren onder zijn bevel, ze spoedig de gerechtigheid zouden afrukken die hun plichtsgetrouwe petities waren ontzegd (547).

de soldaten trokken naar het kamp van Odoacer en Orestes vluchtte naar de stad Pavia en voerde een verdediging. Odoacer marcheerde naar de stad en, toen het leek dat het zou vallen, ontsnapte Orestes en vormde een leger bij Piacenza. Odoacer achtervolgde hem daar, versloeg hem in de strijd en liet hem executeren. Op 23 augustus 476 werd hij tot koning van Italië uitgeroepen. De restanten van het Romeinse leger weigerden hem echter te accepteren, en een laatste gevecht, bekend als de Slag bij Ravenna, werd uitgevochten op 2 September 476 na Chr. Twee dagen later, op 4 September 476, werd Romulus Augustulus afgezet en werd het Romeinse Rijk in het westen beëindigd. Hij werd naar Campania gestuurd onder een soort huisarrest met een vaste jaarlijkse toelage en verdwijnt uit de geschiedenis. De Romeinse senaat, die nog steeds een functionerende entiteit was, keurde Odoaker goed en schreef aan de keizer in het oosten (die in die tijd Zeno was) dat ze niet langer vonden dat een westerse keizer nodig was in Rome, en het rijk kon gemakkelijk worden geregeerd vanuit Constantinopel in het oosten en door een koning in het westen. Over deze situatie schrijft historicus Guy Halsall:

Zeno ‘ s respons was scherp. Hij berispte de Romeinse Senaat omdat hij een keizer had gedood die door het oosten was gestuurd (Anthemius) en een andere (Julius Nepos) verbannen en drong er bij hen op aan om Julius terug te nemen. Als Julius het patriciaat aan Odoaker wilde schenken, was dat aan hem om te beslissen. Odoaker had geen wens om Julius terug te zien en dus, berispt door het keizerlijke hof en vertrokken met geen andere middelen van legitimatie, deed hij wat meer dan een militaire commandant eerder had gedaan in die situatie: hij verklaarde zichzelf Koning (281).Hoewel hij al door zijn troepen tot koning was uitgeroepen en zijn positie door de Romeinse senaat was goedgekeurd, werd Odoacers persoonlijke verklaring afgelegd als een acceptatie van deze eer en misschien ook om de boodschap te sturen dat hij zich waardig voelde om koning te zijn op gelijke voet met elke andere monarch. Dit kan vooral gericht zijn geweest op Zeno om duidelijk te maken dat Odoacer van plan was om te regeren zoals hij wilde in overeenstemming met de voorschriften van het westerse rijk en niet om Zeno ‘ s uitdrukkelijke goedkeuring vroeg. Hoewel Zeno aanvankelijk ontevreden was over wat volgens hem wetteloosheid was, erkende Zeno dat het hebben van een barbaarse koning in het westen, in plaats van een mede-keizer, zijn prestige als enige heerser van het Romeinse Rijk sterk zou vergroten en keurde hij Odoacer ‘ s bewind goed (zonder twijfel met de gedachte dat hij altijd een manier kon vinden om zich later van Odoacer te ontdoen). Odoacer, rond de leeftijd van 42 jaar, was nu de machtigste man in Italië.Kaart van Odoacers Italië in 480 door Thomas Lessman (CC BY-SA)

gedurende zijn regeerperiode wordt aangenomen dat hij zichzelf slechts één keer in correspondentie “koning van Italië” noemde en door zijn onderdanen werd aangeduid als Dominus Noster (“onze Heer”) en door anderen als koning van welke stam of regio dan ook die op dat moment in discussie was. Zijn relatie met de troepen, die hij had gevestigd met land en huizen in het hele land, bleef er een van wederzijds respect en bewondering, en hij stond bekend om zijn nederigheid. Toch was zijn eerste daad als koning het vernietigen van degenen die hem zouden kunnen tegenwerken en zichzelf vestigen als een monarch om gevreesd en gehoorzaamd te worden. In oktober 476 v. Chr. verwierf hij Sicilië door een verdrag met de Vandalen, en gedurende 477 v.Chr. consolideerde hij zijn heerschappij en versterkte hij de grenzen van het nieuwe Koninkrijk Italië. Toen Julius Nepos in 480 werd vermoord in zijn villa in Dalmatië, marcheerde Odoacer om de moordenaars te onderwerpen, doodde hen, en annexeerde vervolgens Dalmatië (de hedendaagse oostkust van de Adriatische Zee) in zijn koninkrijk.Hoewel moderne historici terecht achterdochtig zijn over Edward Gibbon ‘ s 18e-eeuwse werk (aangezien Gibbon de neiging heeft om die bronnen die passen bij zijn kijk op de geschiedenis op het eerste gezicht te nemen en anderen af te wijzen, hoe substantieel ook, die hem tegenspreken), is zijn evaluatie van Odoacers regering juist. Gibbon schrijft hoe Odoacer zijn positie kreeg van de Romeinse senaat en hoe hij hun voortdurende steun genoot tijdens zijn regering. In plaats van af te wijken van het model van Rome, omarmde Odoacer het en voerde zichzelf als een Romeinse heerser, zelfs het voorvoegsel “Flavius”aan. Gibbon schrijft:

de wetten van de keizers werden strikt gehandhaafd en het burgerlijk bestuur van Italië werd nog steeds uitgeoefend door de Praetoriaanse prefect en zijn ondergeschikte officieren. Odoaker droeg aan de Romeinse magistraten de verfoeilijke en onderdrukkende taak van het innen van overheidsinkomsten over; maar hij behield voor zichzelf de verdienste van seizoensgebonden en populaire verwennerij. Net als de rest van de barbaren, was hij geïnstrueerd in de Arische ketterij; maar hij vereerde de monastieke en bisschoppelijke karakters; en de stilte van de katholieken getuigt van de tolerantie die zij genoten (549).Dat Odoacer, die als Ariër werd opgevoed, het Trinitarisme zonder problemen in zijn hele koninkrijk moest toelaten, is een bewijs van de wijsheid en tolerantie van zijn regering. De Arische ketterij was het geloof dat Jezus een geschapen wezen was, niet gelijk aan God, en daarom geloofden de Ariërs niet in de drie-eenheid. Constantijn de grote had de Arische ketterij zo gehaat dat hij alle Arische werken liet verbranden. Problemen tussen Arische christenen en trinitaire christenen (katholieken) hadden in het verleden tot openbare onlusten geleid, zoals ze later ook zouden doen. Odoacers tolerantie voor het Trinitarisme en zijn voortzetting van andere praktijken en beleid van Rome tonen zijn voorzichtigheid in die, uiteindelijk, hij alleen geregeerd door de goedkeuring van de senaat en door hun voorspraak namens hem bij Zeno in Constantinopel.De dood van Odoaker

ondanks de instemming van de senaat was het uiteindelijk Zeno die de grootste macht had over Odoaker ‘ s heerschappij en lot. In 487 v. Chr. viel Odoaker de Donauvallei binnen (die onder zijn controle stond) om de macht van de Rugii-stam, die daar steeds meer invloed had gekregen, in te perken. Hij versloeg de Rugii en nam hun koning Feletheus en zijn vrouw Gisa als gevangenen naar Ravenna, waar ze werden geëxecuteerd. Frederik, Feletheus ‘ zoon, richtte een leger op om het Koninkrijk terug te winnen, maar werd verslagen door Odoacers broer Onoulphous. Frederik overleefde de slag en zocht zijn toevlucht bij de koning van de Ostrogoten, Theodorik. Odoaker voelde zich ongetwijfeld veilig in zijn koninkrijk na de Rugische oorlog, maar het zou Zeno de rechtvaardiging geven die hij zocht om de koning van Italië af te zetten. Omdat de enige reden dat Odoaker de Rugii kon aanvallen hun toenemende invloed was (geen rebellie) kon Zeno zeggen dat Odoaker zich gedroeg als een tiran die moest worden verwijderd en dus militaire actie tegen hem moest rechtvaardigen.

ondersteun onze Non-Profit organisatie

met uw hulp maken we gratis content die miljoenen mensen over de hele wereld helpt geschiedenis te leren.

Word lid

Verwijder Advertenties

advertentie

Zeno had alleen ingestemd met het verzoek van de Romeinse senaat met de veronderstelling dat Odoaker min of meer een stand-in was voor Julius Nepos en dat hij een stap opzij zou zetten als Nepos zou terugkeren. Toen Nepos dood was, was Odoacers regering onbetwist, en zijn campagnes in Dalmatië zorgden voor Zeno omdat hij hen als bewijs beschouwde van Odoacers groeiende macht en onafhankelijkheid van Rome. Verder irriteerde Zeno Odoacers steun aan de generaal Illus, die tegen Zeno ‘ s heerschappij in opstand was gekomen en hem meerdere problemen had bezorgd. De historicus Herwig Wolfram becommentarieert dit door te schrijven:” de precaire relaties tussen Constantinopel en het Italiaanse koninkrijk verslechterden verder toen voorbereid werd op een interventie in het oosten aan de kant van de anti-Zeno partij ” (278). Na de Rugische oorlog zag Zeno zijn kans om zich te ontdoen van Odoaker en sloot een verdrag met Theodorik van de Goten, waarin stond dat “na de nederlaag van Odovacar, Theodorik, in ruil voor zijn inspanningen was om Italië te regeren voor de keizer totdat hij persoonlijk aankwam” (Wolfram, 279). Of de eerste suggestie om Italië binnen te vallen en Odoaker af te zetten afkomstig was van Zeno of Theodorik wordt besproken, maar de meeste geleerden geloven dat het Zeno was die het voorstelde en het bewijs met betrekking tot hun relatie lijkt dit te bevestigen. Theodoric had ook problemen veroorzaakt voor Zeno. Opgevoed en opgeleid aan het hof in Constantinopel, begreep Theodorik hoe militaire macht zich vertaalde naar politieke macht. Nadat Zeno hem en zijn Goten in dienst had genomen om Illus te verslaan, wilde Theodorik meer macht en, zoals Halsall vertelt, “de Goten bedreigden Constantinopel en verwoestten de Balkan, maar konden de hoofdstad niet innemen, terwijl Zeno, veilig achter de beroemde drievoudige lijn van muren van de stad, was het onwaarschijnlijk dat de laatste volledig uit zijn grondgebied te verdrijven. Een oplossing was nodig, aanvaardbaar voor beide partijen, en gevonden: voor Theodorik ‘ s Ostrogoten om naar Italië te verhuizen en zich te ontdoen van de “tiran” Odoaker” (287). Theodorik marcheerde naar Italië en Zeno was verlost van zijn probleem met de Goten. Of Odoaker Theodorik doodde of Theodorik die Odoaker afzette, leek Zeno niet veel uit te maken; degene die uit de oorlog voortkwam, kon later worden behandeld.

Remove Ads

Advertising

Theodoric verwoestte het platteland en stuitte op zijn eerste verzet van de Gepidische bevolking bij de rivier de Vuka in 488 na Christus. Het is onbekend of ze Geallieerd waren met Odoaker of gewoon hun land beschermden tegen een invasie, maar ze werden snel verslagen en afgeslacht door theodoriks troepen. Theodorik marcheerde verder en ontmoette Odoacer ‘ s troepen in de strijd bij de Isonzo brug op 28 augustus 489 CE, waar Odoacer werd verslagen. Hij trok zich terug naar Verona met Theodorik in de achtervolging, en ze botsten opnieuw op 29 September 489 na Christus; Odoacer werd opnieuw verslagen. Hij vluchtte naar Ravenna en bereidde de verdediging van de stad voor, terwijl Theodorik zijn verovering van het land voortzette. Wolfram schrijft:

Theodoriks Mars naar Italië leek voorbestemd voor een snelle en beslissende overwinning. In Milaan, dat Theodorik na Verona veroverde, verwelkomden wereldlijke en kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders hem als de vertegenwoordiger van de keizer. Zelfs Odovacar ‘ s opperbevelhebber, tufsteen, en grote aantallen van het verslagen leger sloten zich aan bij de overwinnaar (281).In vertrouwen op Tufa ‘ s gebaar van onderwerping en trouw stuurde Theodoric hem als bevelhebber van zijn elitetroepen naar Ravenna om Odoaker te veroveren. Tufa was echter alleen maar trouw aan de Veroveraar veinzen, en verraadde de troepen aan odoacers soldaten.; de elite werd vernietigd en “Theodoric leed zijn eerste ernstige nederlaag op Italiaanse bodem” (Wolfram, 281). Odoacer verliet Ravenna en voerde de strijd naar de vijand die hem herhaaldelijk afwees. Tufsteen ontmoette Frederik van de Rugii in de slag in Augustus 491 n.Chr. waarbij beiden werden gedood. De vijandelijkheden gingen door tot 25 februari 493 n.Chr. toen Johannes, de bisschop van Ravenna, een verdrag sloot waarbij Odoaker en Theodorik gezamenlijk zouden regeren. Theodorik Reed Ravenna binnen op 5 maart 493 en op 15 maart, tijdens een formeel diner ter gelegenheid van het verdrag, werd Odoaker vermoord door Theodorik die hem dood stak. Zijn laatste woorden waren: “waar is God?”waarop Theodoric antwoordde,” Dit is wat je mijn volk hebt aangedaan “met betrekking tot Odoacers vermeende tirannie en zijn vernietiging van de Rugii stam, een volk dat verwant is aan Theodoric’ s Goten. Wolfram beschrijft de nasleep van Odoacers dood:

de opzettelijke en methodische aard van Theodoric ‘ s daad wordt duidelijk onthuld door de volgende gebeurtenissen: Odovacar mocht geen christelijke begrafenis ontvangen en zijn vrouw Sunigilda stierf van de honger. Odovacar ‘ s broer Hunulf zocht zijn toevlucht in een kerk en werd als doelwit gebruikt door gotische boogschutters…Op de dag van de moord op Odovacar werden zijn volgelingen en hun families aangevallen. Waar de Goten hen ook maar konden aanraken, zij stierven. In de loop van het jaar 493 was Theodorik de onbetwiste meester van Italië geworden (284).Odoacers regering werd toen grotendeels overschaduwd door die van Theodorik (die later bekend zou worden als Theodorik de grote) en zijn prestaties werden vergeten. Onder Odoaker werd het land echter veilig gesteld tijdens een extreem chaotische periode in zijn geschiedenis. Hij leidde het land door hongersnood, verdedigde het tegen buitenlandse invasies en vergrootte het door militaire veroveringen. Zijn laatste woorden: “waar is God?”zijn door geleerden eeuwenlang geïnterpreteerd als het in twijfel trekken van de rechtvaardigheid van zijn moord na het leiden van zo’ n illustere en vrome leven. De historicus Will Durant schreef ooit:” het is gemakkelijker om de val van Rome te verklaren dan haar lange overleving te verklaren ” (670). Een deel van haar overleving, voor zover de cultuur die zij heeft voortgebracht, is te danken aan Odoaker en zijn behoud van de Romeinse beschaving en waarden gedurende zijn regeerperiode.