Odoacer

Odoacer (433-493 CE, regerede 476-493 CE) også kendt som Odovacar, Flavius Odoacerog Flavius Odovacer, var den første konge af Italien. Hans regeringstid markerede afslutningen på det romerske imperium; han afsatte den sidste kejser, Romulus Augustulus, den 4.September 476 e. kr. Han var soldat i den romerske hær, der steg op gennem rækkerne til general og blev derefter valgt til at herske, efter at lejesoldatgeneral Orestes nægtede at give jord i Italien til sine soldater, og de proklamerede Odoacer som deres leder. Det romerske senat godkendte Odoacers ledelse og tildelte ham æresstatus som patricier. Han forsynede sine soldater med det land, han havde lovet, regerede i overensstemmelse med det romerske imperiums forskrifter og styrede Italien med omtanke, indtil han blev besejret i kamp og derefter myrdet af Theoderik den store af ostrogoterne (475-526 e.kr.). Selvom nogle historikere har betragtet hans regeringstid som begivenhedsløs og hævder, at han ikke introducerede nogen innovationer, lykkedes det ham at opretholde orden, Kultur og de sidste rester af civilisationen i det romerske imperium, som i betragtning af den tid, hvor han regerede, var en imponerende præstation.

Tidligt liv & Stig til magten

intet er klart kendt om Odoacers tidlige liv. Hans etnicitet betragtes generelt som germansk, men hvem hans forældre var, hvordan han blev opdraget, eller endda hvor, er et spørgsmål om debat blandt historikere. Det er generelt aftalt blandt lærde, imidlertid, at han var søn af Edico Hun, konge af den germanske Sciri-stamme, og betroet rådgiver for Attila. Det var Edico, der var blevet sendt af Attila som ambassadør i Rom, der afslørede for Attila det romerske plot om at myrde ham og så forpurrede planen. Efter Attilas død og opløsningen af Hun-imperiet menes Odoacer at have kæmpet for sin far, før han sluttede sig til den romerske hær, steg op gennem rækkerne og til sidst overtog magten. Mens det synes klart nok, at Odoacer var Edico søn, problemet historikere argumentere over er ‘ hvilken Edico?’Forfatteren fra det 6.århundrede Jordanes hævder, at Odoacers far var Edica af Sciri-stammen, men på ingen måde forbinder ham med Edico af hunerne. Meget af Jordanes ‘ arbejde er imidlertid blevet stillet spørgsmålstegn ved moderne stipendium, og de fleste historikere er enige om, at Edico af hunerne var far til Odoacer. Historikeren Hyun Jin Kim beskriver Odoacer som” Edicos berømte søn ” og bemærker, at hans militære dygtighed kan sammenlignes med Hunernes (96). Historikeren Peter Heather er enig i at skrive:

hvad der er så spændende ved Edeco er, at han blev konge af Sciri efter Attilas død, selvom han selv ikke var en. Han skyldte sandsynligvis sit krav på tronen for at have giftet sig med en højfødt Scirisk dame, da hans børn, Odovacar og Onoulphous, siges at have haft en Scirisk mor. Men Edeco selv kaldes forskelligt en Hun eller en Thuringian (228).

der er stadig andre historikere, der bestrider disse påstande og antyder, at Edico Hun ikke var far til Odoacer, og at hans fars navn var Edica, af Sciri-stammen, der ikke havde noget at gøre med Edico. Som størstedelen af stipendiet sidder med historikere som Hyun og Heather, imidlertid, Edico er blevet identificeret som Odoacers far, der var gift med en ædel kvinde fra Sciri.

Odoacer vises først i historien i en mindre rolle som en soldat kaldet Odovacrius, der kæmper mod vestgoterne i 463 e.kr. Han nævnes også i Saint Severinus liv ved Eugippius (5.århundrede e. kr.), hvor det anføres, at han med et band af tilhængere stoppede ved helgenens hjem for at bede om hans velsignelse, og Severinus profeterede til Odoacer, “gå videre til Italien – selvom du nu er dækket af gennemsnitlige huder, vil du snart give rige gaver til mange”. Mens denne profeti viste sig at være sand, er det uklart, om Eugippius skrev denne anekdote før eller efter Odoacer var kommet til magten. Historien kan være en senere indsættelse i helgenens liv, skrevet for at låne ham profetiens gave.

men det kan være, i år 470 CE Odoacer var en officer i den svindende romerske hær stationeret i Italien. Julius Nepos (430-480 e.kr.) var blevet udnævnt til kejser af vesten af den østlige bysantinske kejser Leo I (401-474 e. kr.). Nepos udnævnte en general ved navn Orestes som leder af hæren mod Det Romerske Senats ønsker og råd. Senatet stolede ikke på Orestes, fordi han ikke var af patricier og havde kæmpet for Attilas hære mod Rom. Han var også, følte de, alt for populær blandt de tropper, han var kommet for at lede. Historikeren Gibbon skriver:

disse tropper havde længe været vant til ærbødighed for Orestes karakter og autoritet, der påvirkede deres manerer, talte med dem på deres eget sprog og var tæt forbundet med deres nationale høvdinge ved lange vaner med fortrolighed og venskab (547).

så snart Orestes blev hævet til øverstkommanderende for hæren i 475 e.kr., marcherede han dem mod Nepos, der flygtede i eksil. Tropperne opfordrede derefter Orestes til at erklære sig kejser, men han afviste og havde i stedet sin teenagesøn Romulus Augustulus (c. 460-500 CE) erklæret kejser. For deres tjeneste til Orestes med at afsætte Nepos og for at øge den tilbageløn, de følte, at de fortjente, anmodede soldaterne om, at en tredjedel af Italiens lande skulle gives dem som gårde. Problemet med denne anmodning var, at der allerede var mennesker, der boede på de lande, der ville have været nødt til at blive genplaceret, og mange af dem var romerske borgere. Gibbon skriver:

Orestes, med en ånd, der, i en anden situation, kunne have ret til vores agtelse, valgte snarere at støde på raseri fra en væbnet skare end at abonnere på ødelæggelsen af et uskyldigt folk. Han afviste det dristige krav, og hans afvisning var gunstig for ambitionen fra Odoacer, en dristig barbar, der forsikrede sine medsoldater om, at hvis de turde omgås under hans kommando, kunne de snart afpresse den retfærdighed, der var blevet nægtet deres pligtopfyldende andragender (547).

soldaterne gik over til Odoacers lejr, og Orestes flygtede til byen Pavia og monterede et forsvar. Odoacer marcherede mod byen, og da det så ud til, at det ville falde, undslap Orestes og re-dannede en hær ved Piacens. Odoacer forfulgte ham der, besejrede ham i kamp og fik ham henrettet. Han blev derefter erklæret konge af Italien den 23. August 476 e.kr. Resterne af den romerske hær nægtede imidlertid at acceptere ham, og et sidste engagement, kendt som Slaget ved Ravenna, blev udkæmpet den 2.September 476 e. kr., hvorfra Odoacer sejrede. To dage senere, den 4.September 476 e. kr., Romulus Augustulus blev afsat, og det romerske imperium i vest blev afsluttet. Han blev sendt til Campania under en slags husarrest med en fast årlig godtgørelse og forsvinder fra historien. Det romerske senat, som stadig var en fungerende enhed, godkendte Odoacer og skrev til kejseren i øst (som på dette tidspunkt var tid), at de ikke længere følte, at en vestlig kejser var nødvendig i Rom, og imperiet kunne let styres fra Konstantinopel i øst og af en konge i vest. Med hensyn til denne situation skriver historikeren Guy Halsall:

hans Svar var skarpt. Han irettesatte det romerske senat for at have dræbt en kejser sendt af øst (Anthemius) og forvist en anden (Julius Nepos) og opfordrede dem til at acceptere Julius tilbage. Hvis Julius ønskede at give patriciatet Odoacer, var det for ham at beslutte. Odoacer havde intet ønske om at se Julius vende tilbage, og så, irettesat af den kejserlige domstol og forlod uden andre legitimationsmidler, gjorde han, hvad mere end en militærkommandør havde gjort før i den situation: han erklærede sig selv konge (281).

selvom han allerede var blevet erklæret konge af sine tropper og hans stilling godkendt af det romerske senat, blev Odoacers personlige erklæring fremsat som en accept af denne ære og måske også for at sende beskeden om, at han følte sig værdig til at være konge på lige fod med enhver anden monark. Dette kan især have været rettet mod Seno for at gøre det klart, at Odoacer havde til hensigt at herske, som han ville, i overensstemmelse med forskrifterne i det vestlige imperium og ikke søgte senos udtrykkelige godkendelse. Selvom han oprindeligt var utilfreds med det, der syntes for ham at være lovløshed, erkendte han, at det at have en barbarisk konge i Vesten i stedet for en medkejseri i høj grad ville øge sin prestige som eneste Hersker over det romerske imperium og godkendte således Odoacers regeringstid (uden tvivl med tanken om, at han altid kunne finde en måde at slippe af med Odoacer senere). Odoacer, omkring 42 år gammel, var nu den mest magtfulde mand i Italien.

kort over Odoacers Italien i 480 e.KR. af Thomas Lessman (CC BY-SA)

gennem hele sin regeringstid menes han kun at have kaldt sig selv “konge af Italien” en gang i korrespondance og blev af hans undersåtter omtalt som simpelthen Dominus Noster (“vor Herre”) og af andre som konge af den stamme eller region, der var under diskussion i det øjeblik. Hans forhold til tropperne, som han havde etableret med jord og hjem i hele landet, fortsatte med at være et af gensidig respekt og beundring, og han blev kendt for sin ydmyghed. Alligevel var hans første handling som konge at ødelægge dem, der kunne modsætte sig ham og etablere sig som en monark, der skulle frygtes og adlydes. I Oktober 476 e.kr. erhvervede han Sicilien gennem en traktat med vandalerne, og gennem 477 e. kr. konsoliderede han sit styre og styrkede grænserne for det nye kongerige Italien. Da Julius Nepos blev myrdet i sin villa i Dalmatien i 480 e.kr., marcherede Odoacer for at underkaste snigmorderne, dræbte dem og annekterede derefter Dalmatien (den moderne østlige kyst af Adriaterhavet) ind i sit rige.

selvom moderne historikere med rette er mistænkelige over for Edvard Gibbons arbejde fra det 18.århundrede (da Gibbon har en tendens til at tage de kilder, der passer til hans syn på historien til pålydende værdi og afvise andre, uanset hvor betydelige, der modsiger ham), er hans evaluering af Odoacers regeringstid nøjagtig. Gibbon skriver, hvordan Odoacer modtog sin stilling fra Det romerske senat, og hvordan han nød deres kontinuerlige støtte gennem hele sin regeringstid. I stedet for at afvige fra Rom-modellen omfavnede Odoacer det og udførte sig som en romersk hersker, selv ved at vedtage præfikset “Flavius”. Gibbon skriver:

kejsernes love blev strengt håndhævet, og den civile administration i Italien blev stadig udøvet af den Prætorianske præfekt og hans underordnede officerer. Odoacer overdrog de romerske dommere den modbydelige og undertrykkende opgave at indsamle offentlige indtægter; men han forbeholdt sig selv fortjenesten ved sæsonmæssig og populær overbærenhed. Ligesom resten af barbarerne, han var blevet instrueret i Arian kætteri; men han ærede de monastiske og biskoppelige karakterer; og katolikkernes stilhed vidner om den tolerance, som de nød (549).

at Odoacer, der blev opvokset som Arian, skulle tillade Trinitarisme at blive praktiseret i hele sit Rige uden problemer, er et bevis på hans regerings visdom og tolerance. Den arianske kætteri var troen på, at Jesus var et skabt væsen, ikke lig med Gud, og derfor troede Arians ikke på treenigheden. Konstantin den store havde så hadet Arian kætteri, at han beordrede alle Arian værker brændt. Problemer mellem arianske kristne og trinitariske kristne (katolikker) var udbrudt i offentlige forstyrrelser i fortiden, som de også senere ville gøre. Odoacers tolerance over for Trinitarisme og hans fortsættelse af andre praksis og politikker i Rom viser hans forsigtighed ved, at han i sidste ende kun styrede af senatets godkendelse og ved deres forbøn på hans vegne med Seno i Konstantinopel.

Theodoric& Odoacers død

senatets samtykke til trods var det i sidste ende Seno, der havde den største magt over Odoacers styre og skæbne. I 487 e.kr. invaderede Odoacer Donau-dalen (som var under hans kontrol) for at begrænse Rugii-stammens magt, der i stigende grad havde fået indflydelse der. Han besejrede Rugii og tog deres konge Feletheus og hans kone Gisa som Fanger til Ravenna, hvor de blev henrettet. Frederick, Feletheus’ søn, rejste en hær for at vinde Kongeriget tilbage, men blev besejret i kamp af Odoacers bror Onoulphous. Frederik overlevede slaget og søgte tilflugt hos Kongen af ostrogoterne, Theodoric. Odoacer følte sig uden tvivl sikker i sit Rige efter Rugian-krigen, men det ville give ham den begrundelse, han ledte efter for at afsætte kongen af Italien. Da den eneste grund til, at Odoacer kunne give for at angribe Rugii, var deres stigende indflydelse (ikke et oprør), kunne han sige, at Odoacer opførte sig som en tyran, der skulle fjernes og således retfærdiggøre militær handling mod ham.

han havde kun accepteret det romerske Senats anmodning med den forståelse, at Odoacer mere eller mindre var en stand-in for Julius Nepos, og at han ville træde til side, hvis Nepos vendte tilbage. Da Nepos var død, var Odoacers regeringstid ubestridt, og hans kampagner i Dalmatien bekymrede ham, fordi han tog dem som bevis for Odoacers voksende magt og uafhængighed fra Rom. Odoacers støtte til general Illus, der havde gjort oprør mod hans styre og forårsaget ham flere problemer. Historikeren hervig Ulvram kommenterer dette og skriver:” de usikre forhold mellem Konstantinopel og det italienske rige forværredes yderligere, da de var forberedt på en intervention i øst på siden af det Anti-Senoiske parti ” (278). Efter Rugian-krigen så han sin mulighed for at befri sig fra Odoacer og indgik en traktat med Theodoric af goterne, der sagde, at “efter odovacars nederlag, Theodoric, til gengæld for hans bestræbelser var at herske over Italien for kejseren, indtil han ankom personligt” (Ulvram, 279). Om det oprindelige forslag om at invadere Italien og afsætte Odoacer kom fra Seno eller Theodoric diskuteres, men de fleste forskere mener, at det var Seno, der foreslog det, og beviserne vedrørende deres forhold ser ud til at bekræfte dette.

Theodoric havde også skabt problemer for Jens. Opvokset og uddannet ved retten i Konstantinopel, Theodoric forstod, hvordan militær kunne oversættes til politisk magt. Efter at han havde ansat ham og hans Goter til at besejre Illus, ønskede Theodoric mere magt og, som Halsall fortæller, “goterne truede Konstantinopel og hærgede Balkan, men kunne ikke tage hovedstaden, mens han, sikker bag byens berømte tredobbelte murlinje, sandsynligvis ikke ville køre sidstnævnte helt fra sine territorier. En løsning var påkrævet, behagelig for begge parter og fundet: for Theodorics ostrogoter at flytte til Italien og bortskaffe “tyrannen” Odoacer” (287). Theoderik samlede sine styrker og marcherede mod Italien, og han blev af med sit problem med goterne. Om Odoacer dræbte Theodoric eller Theodoric afsatte Odoacer syntes ikke at have meget at gøre med ham; den, der kom ud af krigen, kunne behandles senere.

Theodoric hærgede landskabet og stødte på sin første modstand fra Gepid-folket ved Vuka-floden i 488 CE. Det vides ikke, om de var allieret med Odoacer eller blot beskyttede deres lande mod invasion, men de blev hurtigt besejret og slagtet af Theodorics styrker. Theodoric marcherede videre og mødte Odoacers styrker i kamp ved Isonso Bridge 28.August 489 e. kr., hvor Odoacer blev besejret. Han trak sig tilbage til Verona med Theodoric i forfølgelse, og de kolliderede igen den 29.September 489 e. kr.; Odoacer blev igen besejret. Han flygtede derefter til Ravenna og forberedte byens forsvar, mens Theodoric fortsatte sin erobring af landet. Ulfram skriver:

Theodorics march til Italien syntes bestemt til en hurtig og afgørende sejr. I Milano, som Theodoric erobrede efter Verona, hilste sekulære og kirkelige dignitarier ham velkommen som kejserens repræsentant. Selv Odovacars øverstkommanderende, Tufa, og et stort antal af den besejrede hær sluttede sig til sejrherren (281).

tillid til Tufas gestus af underkastelse og troskab sendte Theodoric ham under kommando af sine elitetropper til Ravenna for at fange Odoacer. Tufa havde dog kun fejet loyalitet over for Erobreren og forrådt tropperne til Odoacers soldater; elitestyrken blev ødelagt, og” Theodoric led sit første alvorlige nederlag på italiensk jord ” (Ulvram, 281). Odoacer forlod Ravenna og tog kampen til fjenden, som gentagne gange afstødte ham. Tufa mødte Frederik af Rugii i kamp i August 491 e.kr., hvor begge blev dræbt. Fjendtlighederne fortsatte indtil den 25. februar 493 e.KR., på hvilket tidspunkt John, biskoppen af Ravenna, formidlede en traktat, hvorved Odoacer og Theodoric skulle regere i fællesskab. Theodoric red ind i Ravenna 5. Marts 493 e.kr., og den 15. marts ved en formel middag, der blev afholdt for at fejre traktaten, blev Odoacer myrdet af Theodoric, der stak ham ihjel. Hans sidste ord var: “Hvor er Gud?”hvortil Theodoric svarede: “Dette er hvad du har gjort mod mit folk” med henvisning til Odoacers påståede tyranni og hans ødelæggelse af Rugii-stammen, et Folk relateret til Theodorics Goter. Ulvram beskriver eftervirkningerne af Odoacers død:

den bevidste og metodiske karakter af Theodorics handling afsløres tydeligt af de efterfølgende begivenheder: Odovacar fik ikke lov til at modtage en kristen begravelse, og hans kone Sunigilda blev sultet ihjel. Odovacars bror Hunulf søgte tilflugt i en kirke og blev brugt som et mål af gotiske bueskytter…På dagen for Odovacars mord blev hans tilhængere og deres familier angrebet. Hvor goterne kunne lægge hænder på dem, mødte de deres død. I løbet af året 493 Theodoric var blevet den ubestridte mester i Italien (284).

Odoacers regeringstid blev derefter stort set formørket af Theodoric (som ville blive kendt som Theodoric den store) og hans præstationer glemt. Under Odoacer blev landet imidlertid sikret i en ekstremt kaotisk tid i sin historie. Han ledede landet gennem hungersnød, forsvarede det mod udenlandske invasioner og udvidede det gennem militær erobring. Hans sidste ord: “Hvor er Gud?”er blevet fortolket af lærde i århundreder som spørgsmålstegn ved retfærdigheden ved hans mord efter at have ført et så berømt og fromt liv. Historikeren Durant skrev engang:” det er lettere at forklare Roms fald end at redegøre for hendes lange overlevelse ” (670). En del af hendes overlevelse, for så vidt som den kultur, hun gav anledning til, skyldes Odoacer og hans bevarelse af den romerske civilisation og værdier gennem hele hans regeringstid.