Ogromny Lew torbacz sterroryzował starożytną Australię, usiadł uroczo na ogonie

Lew torbacz — olbrzymi mięsożerca, który polował w Australii dziesiątki tysięcy lat temu — od dawna oszałamiał naukowców. Ale niedawne odkrycie większej liczby jego skamieniałości, w tym prawie kompletnego szkieletu wymarłej bestii, ujawniło niektóre z jego tajemnic.

znalezione kości sugerują, że lew torbacz (Thylacoleo carnifex) był szczytowym drapieżnikiem, który polegał zarówno na polowaniu na zasadzki, jak i na łupieżu, aby zaspokoić swój apetyt. Miał również sztywny, muskularny ogon, który mógł używać jako statyw podczas przenoszenia pokarmu lub wspinaczki, tak jak wiele żyjących torbaczy, takich jak kangur i diabeł tasmański, robią dzisiaj, jak twierdzą naukowcy.

jednak, chociaż niezwykły szkielet daje wskazówki na temat metody poruszania się mięsożercy, skamieniałości nie dostarczają bezpośrednich dowodów na to, jak zachowywał się torbacz. „Rysowanie bardzo pewnych wniosków może być trudne”, powiedział Robin Beck, wykładowca biologii na Uniwersytecie w Salford w Wielkiej Brytanii, który nie był zaangażowany w badanie. „Wiele zwierząt może robić rzeczy, których nie można przewidzieć na podstawie ich szkieletów.”

na przykład,” kozy są bardzo dobre w wspinaniu się na drzewa, i to jest coś, czego nigdy nie można przewidzieć na podstawie ich szkieletu, ” Beck powiedział Live Science.

mimo to naukowcy byli zachwyceni, aby zbadać nowo odkryte okazy lwa torbacza. Pomimo swojej nazwy, stworzenie nie jest Lwem, ale raczej 220-funtowym. (100 kg) torbacz przypominający nieco ssaka lwa. Co więcej, jest to największy torbacz mięsożerny w historii.

„Ma bardzo dziwne zęby; ma przedtrzonowce jak nożyce do śrub. W przeciwieństwie do dzisiejszych mięsożerców, nie ma dużych kłów. Zamiast tego używa siekaczy do zabijania ofiary.”Miał również” bardzo silne chwytające ręce ” – dodał.

bestia, która żyła w epoce plejstocenu od około 2 milionów do 50 000 lat temu, została po raz pierwszy opisana w 1859 roku. Wtedy fragmenty jego czaszki i szczęki zostały zebrane w jeziorze Colongulac w Wiktorii w Australii i wysłane do Sir Richarda Owena w British Museum-poinformowali naukowcy.

nowo odkryte skamieniałości-Odkryte w Komatsu Cave w mieście Naracoorte i Flight Star Cave na Równinie Nullarbor, oba w południowej Australii-obejmują pierwsze znane szczątki ogona i obojczyka mięsożercy. Szkielet wskazuje, że lew torbaczowy miał sztywną dolną część pleców i potężne kończyny przednie przymocowane do silnych obojczyków, powiedzieli badacze badania, Roderick Wells z Flinders University i Aaron Camens Z South Australia Museum w Adelaide.

ta unikalna anatomia oznaczała, że lew torbacz był kiepski w pogoni za zdobyczą i lepiej nadawał się na drapieżnika lub padlinożercę-twierdzą naukowcy. Mięsożerca był również prawdopodobnie adeptem wspinaczki. W porównaniu do żywych torbaczy, jego anatomia najbardziej przypomina wyglądem diabła tasmańskiego (Sarcophilus harrisii), znacznie mniejszego myśliwego i padlinożercy, jak odkryli badacze.

Beck powiedział, że interpretacje dotyczące poruszania się mięsożercy są „bardzo wiarygodne, wyraźnie, oparte na jego proporcjach.”Dodał,” nie wydaje się, aby to był drapieżnik pościgowy lub coś, co mogłoby biec zdobycz w dół. Pomysł, że mógł to być drapieżnik z zasadzki i być może również wspinać się, wydaje się bardzo dobrze pasować .”

istnieją inne dowody na to, że lew torbacz ma doświadczenie we wspinaczce. Naukowcy znaleźli ślady pazurów w jaskini używanej przez bestie, zgodnie z badaniem z 2016 roku w czasopiśmie Scientific Reports.

„opierając się na tym, gdzie zostały umieszczone ślady pazurów, zwierzę musiałoby wspiąć się na górę, aby uzyskać te ślady zarysowań”, powiedział Beck, który nie był zaangażowany w te badania. „Mamy tam bezpośrednie dowody na to, że torbacze były zdolne do wspinaczki. To jest bezpośredni dowód behawioralny na to, co robił, a nie pośrednie wnioskowanie oparte na szkielecie.”

12) w czasopiśmie PLOS 1.

• Galeria torbacza: Torebka pełna uroczych
• zmagający się z Australią torbacz: Zdjęcia diabła tasmańskiego
• Zdjęcia: Kangury używają ogonów Do Chodzenia

pierwotnie opublikowane na Live Science.