National Gallery of Art

Biography

John Trumbull é conhecido por seus retratos e pinturas de história dos líderes e eventos da Revolução Americana. Nascido em 1756 no Líbano, Connecticut, graduou-se no Harvard College em 1773 e serviu com o primeiro regimento de Connecticut nos primeiros meses da revolução. Ele começou sua carreira de pintura em 1777. Ele foi para a Inglaterra para estudar brevemente com Benjamin West em 1780, retornando em 1784 por um período mais longo. A era crítica de sua vida, e a de seu melhor trabalho, foi de 1784 a 1794. Em Março de 1785 escreveu ao seu pai, Jonathan Trumbull, Sr., que “o grande objecto da minha wishes…is para retomar a história do nosso país, e pintar os principais acontecimentos, particularmente da guerra tardia.”(Connecticut Historical Society, cited in Cooper 1982, 7) Influenced by the work of West and Copley, he completed his first history painting, the Death of General Warren at The Battle of Bunker’s Hill (Yale University Art Gallery), in March 1786. Ele começou a composição da declaração da Independência (Yale University Art Gallery) enquanto visitava Thomas Jefferson em Paris naquele julho. Lá ele também visitou coleções de pinturas privadas e conheceu Jacques-Louis David e Jean-Antoine Houdon, viajando para a Alemanha e os Países Baixos antes de voltar para Londres.Trumbull retornou aos Estados Unidos no outono de 1789. Nos quatro anos seguintes, ele viajou ao longo da costa leste, pintando os retratos que ele precisava para suas pinturas de história. Seus pequenos retratos a óleo, seus esboços a óleo para essas pinturas de história, e seus retratos de vida, especialmente os de todo o período da década de 1790, foram influenciados por seu trabalho com West e seu conhecimento da pintura francesa. Suas amizades com Jefferson, John Adams e outros líderes políticos lhe deram vantagens distintas.Em 1794, após a morte de sua prima Harriet Wadsworth (1769 – 1793), com quem ele queria se casar, ele aceitou uma oferta de John Jay para servir como secretário da Comissão do Tratado Jay em Londres. Ele retomou sua carreira de pintura na Inglaterra em 1800, ano em que se casou com Sarah Hope Harvey. Ele retornou aos Estados Unidos em 1804, planejando estabelecer-se em Boston. Quando ele soube que Gilbert Stuart pretendia se mudar para lá a partir de Washington, ele foi em vez de Nova Iorque, pensando que ” Boston…did de modo algum oferecer um campo adequado de sucesso para dois artistas rivais” (autobiografia, 1841, citado em Cooper 1982, 13). Seus retratos deste período foram influentes no trabalho de jovens artistas americanos. Foi eleito para o conselho de administração da Academia de Belas Artes de Nova Iorque (mais tarde Academia Americana de Belas Artes). No entanto, as consequências económicas da Lei de Embargo de 1807, restringindo o comércio externo, interromperam o seu sucesso. Ele partiu em 1808 para Connecticut, e depois para uma viagem de desenho pelo Estado de Nova Iorque e leste do Canadá. Ele tinha sido cegado em um olho em um acidente de infância, e voltou para a Inglaterra com sua esposa em 1809 para o tratamento de sua visão falhando. Alguns observadores, incluindo contemporâneos, atribuem o sucesso particular de Trumbull com pinturas em pequena escala a esta falta de visão completa.Trumbull e sua esposa voltaram para a América no final da Guerra de 1812. Em 1817 recebeu uma comissão para quatro grandes pinturas de história para a rotunda do Capitólio dos Estados Unidos em Washington. Nesse mesmo ano, ele foi eleito Presidente da Academia Americana de Belas Artes, que sob sua orientação estrita veio em 1820 para representar um grupo mais velho, mais tradicional de artistas. Ele completou a Capitol pictures em 1824. Quando ele não conseguiu receber mais comissões federais, ele voltou-se novamente para o retrato. Em dificuldades financeiras, ele ofereceu sua coleção de pintura para Yale College em troca de uma anuidade. A oferta foi aceita em 1831 e a Galeria Trumbull abriu no ano seguinte. Sua autobiografia, escrita depois que ele se aposentou da Presidência da Academia em 1836, lembra sua longa carreira. Morreu em Nova Iorque aos 87 anos em 1843.