Retfærdig Advarsel? Club Of Rome Revisited af Keith Suter

i 1999 er prisen på brændstof den laveste, den har været i over to årtier, med store reserver af olie opbevaret af regeringer og virksomheder. Mange andre råvarepriser er også på meget lave niveauer. Disse nutidige kendsgerninger er alle meget forskellige fra de advarsler, der blev udsendt i begyndelsen af 1970 ‘ erne om en verdensomspændende miljøkrise og mangel på ressourcer.

en af de mest kendte advarselsstemmer var indeholdt i bogen “grænser for vækst”, udgivet i 1972. Det solgte tolv millioner eksemplarer på 37 sprog. Mens bogen ikke forudsagde, hvad der præcist ville ske, sagde den, at hvis verdens forbrugsmønstre og befolkningstilvækst fortsatte med de samme høje hastigheder på det tidspunkt, ville jorden slå sine grænser inden for et århundrede. Budskabet var, at dette resultat ikke var uundgåeligt. Folk kunne ændre deres politik – og jo før jo bedre.

bogen var meget kontroversiel. Dens advarselsnote rystede med den følelse af optimisme, der eksisterede på det tidspunkt. 1950 ‘erne og 1960’ erne havde været en periode med enorm økonomisk vækst i både den vestlige og kommunistiske verden, som begge havde en meget lav arbejdsløshed. Der var en generel tro på den vestlige verden, at en anden Depression af 1930 ‘ erne kunne undgås som et resultat af regeringens indblanding i økonomien. Derudover blev det antaget, at der var en standard (vestlig) formel for økonomisk vækst, der kunne gælde i hele den tredje verden. Alt Vesten måtte gøre var at vinde Den Kolde Krig, og fremtiden for hele verden var sikret.

der var meget lidt opmærksomhed på de miljømæssige konsekvenser af økonomisk vækst. Faktisk var både kapitalister og kommunister overbeviste om, at der ikke kunne være meget af en miljøkrise. For kapitalister ville markedet løse ethvert miljøproblem (for eksempel hvis ressourcerne blev brugt for hurtigt, så ville priserne stige, og brugen ville blive tvunget ned), og dogme forsikrede kommunisterne om, at teknologi kunne løse alle problemer.

begge politiske systemer betragtede kritik af deres respektive systemer af miljømæssige grunde som vrøvl. Hver sagde, at” grænser for vækst ” var alarmerende, og bogen blev mærket som pessimistisk og en trussel mod stabil regering. Selvom” grænser for vækst ” solgte godt rundt om i verden, ignorerede regeringspolitikere meget af essensen af advarslen. Det er rigtigt, at de første miljøministerier blev oprettet på dette tidspunkt, og der blev indført strengere miljølove. Men begge politiske systemer forblev engagerede i den overordnede ide om, at væksten var god, og at de miljømæssige konsekvenser kunne løses ved administrative, juridiske og teknologiske foranstaltninger.

Romklubben

“grænser for vækst” blev bestilt af Romklubben, en tænketank af forskere, økonomer, forretningsfolk, internationale embedsmænd og politikere fra de fem kontinenter. Klubben startede på en uformel måde efter anmodning fra Aurelio Peccei, en italiensk forretningsmand med base i Rom. I 1965 holdt Peccei en tale om de dramatiske ændringer, der finder sted i verden, især vedrørende videnskab og teknologi. Talen tiltrak stor opmærksomhed.

Aleksandr Konge, der ikke tidligere havde kendt Peccei, modtog en kopi af talen. King var en britisk videnskabsmand, der havde været en videnskabelig rådgiver for den britiske regering, og som derefter var i Den Paris-baserede organisation for Økonomisk Samarbejde og udvikling (OECD), organisationen for rige vestlige lande. King havde lignende bekymringer som Peccei om den almindelige ærbødighed for vækst, der tillod lidt tanke for eventuelle langsigtede konsekvenser, og besluttede at møde Peccei for at se, hvordan disse ideer kunne følges op.

Peccei og King var ikke sikre på, at hverken markedet eller teknologien kunne fungere som en måde at løse miljøproblemer på. Efter at have indkaldt grupper af økonomer og forskere for at diskutere problemer, som verden står overfor, bad de en gruppe computereksperter ved MIT i USA om at undersøge, hvad der ville ske, hvis folk fortsatte med at forbruge en så stor mængde ressourcer. Denne undersøgelse blev grundlaget for bogen” grænser for vækst”.

undersøgelsen havde nogle åbenlyse begrænsninger, hvoraf de fleste stammede fra brugen af computermodellering. Dette var første gang, at computermodellering blev brugt til en så ambitiøs øvelse. Succesen med en sådan modellering afhænger af både kvaliteten af data og computerens muligheder. I 1970 var dataindsamlingsmetoder stadig rudimentære. Mange lande vidste for eksempel ikke den sande størrelse af deres befolkninger. Der har været mange forbedringer i den nationale dataindsamling, men selv i dag er vi stadig langt fra at få alle de data, vi har brug for til at producere nøjagtige modeller. For eksempel er der debat i mange lande om, hvordan man udarbejder det nøjagtige antal arbejdsløse, hvor officielle statistikker normalt er lavere end for ikke-statslige organisationer, der arbejder med arbejdsløse.

desuden var kvaliteten af den anvendte model begrænset af den tilgængelige computerteknologi og kunne kun bruge et lavt antal ligninger i sin konstruktion. Computermodellering er nu blevet mere sofistikeret med den langt større computerkraft, der er tilgængelig, hvilket betyder, at modeller er blevet mere komplekse. Computermodellering lader dog stadig meget tilbage at ønske, som det er tydeligt med de offentlige finansafdelingers manglende evne til at forudsige størrelsen af den økonomiske vækst i de kommende år.

når man ser bort fra detaljerne i fremskrivningerne, er der spørgsmålet om essensen af advarslen: nærmer Jorden sig sine “grænser for vækst”?

advarslen forbliver gyldig

essensen af advarslen fra Romklubben forbliver gyldig. For det første er der mere til advarslen end blot et fald i råvarepriserne. Faldet i priserne på olie og andre råvarer er mere tegn på deres reducerede efterspørgsel, snarere end en indikation af, at folk gør gøre længere med mindre. Deres efterspørgsel vil blive øget, når for eksempel den asiatiske recession slutter, og så vil prisen igen stige.

for det andet er der allerede situationer, hvor ressourcerne er blevet reduceret. For eksempel er store dele af verdens fiskebestande blevet overfisket, nogle måske terminalt. Der er for mange fiskere jagter for få fisk: verdens fiskerflåde kunne reduceres med 50 procent, og alligevel kunne den samme mængde fisk fanges.

for det tredje har 1990 ‘ erne været år med rekordvejrrelaterede katastrofer. Mens der stadig er spekulationer blandt forskere om omfanget af klimaændringerne, har forsikringsselskaber allerede besluttet, at der er en ændring i gang.
Munich Re, et af verdens førende forsikringsselskaber, udsendte i slutningen af 1998 en rapport, der antydede, at store områder af verden, herunder det sydøstlige USA og indonesien, kan blive næsten uforsikrede i de kommende år.

for det fjerde er den asiatiske økonomiske revolution tegn på en anden global tendens. I 1991 offentliggjorde Club Of Rome den første globale Revolution, der samlede mange af strengene i tidligere rapporter. Det hævdede, at kloden gennemgik sin første samtidige revolution. Dette adskiller sig fra den industrielle Revolution, der begyndte i Storbritannien omkring 1750 og derefter gradvist flyttede rundt i verden; folk havde mere tid til at tilpasse sig dens implikationer. Denne gang sker teknologiske ændringer pludselig og samtidigt med endnu mindre plads til forberedelse og sikkerhedsforanstaltninger.

som følge heraf opkræver mange tredjelande lande nu økonomisk udvikling – men med store miljøomkostninger. Ironisk nok producerede det konservative indflydelsesrige britiske magasin The Economist, som fortsat er kritiker af “grænser for vækst”, et supplement til “udvikling og miljø” den 21.marts 1998, der viste omfanget af miljøødelæggelse i den tredje verden. Magasinet advarede lande i den første verden om at gøre mere for at hjælpe den tredje verden:

“hvis de fejler, vil de ikke kun risikere deres borgeres sundhed, men muligvis også kapitalismens sundhed. Folk kan begynde at antage, fejlagtigt, at kapitalisme og dårlige levevilkår er naturlige sengefæller…”

men efterhånden som de første verdens lande er blevet rigere, så er de blevet ondere, med det resultat, at udenlandsk bistand nu er den laveste siden rekorder begyndte for tre årtier siden.

for det femte krævede “grænser for vækst” ikke kun et reduceret ressourceforbrug. Klubben har hævdet, at menneskeheden skal revurdere sin udnyttende holdning til mennesker og jorden selv. Manglen på at give mere udenlandsk bistand er tegn på de rige landes øgede egoisme. I mellemtiden forbruger verdens rigeste 20 procent af befolkningen 86 procent af sine varer og tjenester, over halvdelen af sin energi og næsten halvdelen af sit kød og fisk. Der er kun få tegn på, at de fleste af verdens rigeste mennesker er villige til at følge advarslen fra “grænser for vækst”, de har for travlt med at få mest muligt ud af i dag.

derfor er modviljen mod at yde udenlandsk bistand og hjælpe den tredje verden i sig selv en afspejling af den fremherskende økonomiske tankegang: at gøre en dyd ud af egoisme. Der er ingen tvivl om, at markedssystemet er den bedste måde at skabe rigdom på (ved at tilskynde alle til at passe på deres egne interesser). Men markedssystemet var ikke designet til at dele rigdom eller beskytte miljøet – som selv The Economist-magasinet er nødt til at indrømme. Så som det ser ud, beriger markedssystemet de velhavende, forarmer de fattige og bringer planeten i fare.

endelig er det muligt at vinde kampe, men tabe krigen. Med andre ord kan der være forbedringer på nogle områder, men generelt er situationen stadig dyster. For eksempel har alle lande nu ministerier for Miljø og meget bedre miljølovgivning, end der eksisterede i 1972. Men miljøet er stadig en ny tilføjelse til den række spørgsmål, som regeringerne behandler. De har stadig ikke fundet ud af, hvordan miljøet passer ind i spørgsmål om handel, national sikkerhed, økonomisk udvikling og de andre traditionelle forhold, der håndteres af regeringen.

for eksempel har regeringer stadig ingen mulighed for at medtage miljøspørgsmål i deres nationalregnskabssystem. Dette betyder, at miljøkatastrofer (som cykloner, buskebrande og olieudslip) alle beregnes som tilføjelser til bruttonationalproduktet på grund af den øgede økonomiske aktivitet i forbindelse med oprydning og reparationer.

derudover er der blandede signaler fra vælgerne. Grønne politiske partier modtager en vis støtte, men få sådanne partier opnår nogensinde magt. Vælgerne tænker måske grønt, men de stemmer ofte brunt.

enhver, der ønsker at have et stille liv, begik en fejl ved at blive født i det tyvende århundrede. Verden gennemgår den største ændring siden den industrielle Revolution begyndte for over to århundreder siden, og forandringstempoet stiger og sænkes ikke. Folk føler sig overvældet af forandring. Der er en tendens til, at folk kokonerer sig selv i en kultur af tilfredshed. De vil ofte ikke høre om verdens problemer. Selv når de erkender, at ændringer i deres livsstil og forbrugsmønstre er påkrævet, er de uvillige til at acceptere udfordringen med disse ændringer. Dette gør opgaven med tilskynde folk til at handle for at opbygge en renere og mere bæredygtig verden desto vigtigere og alligevel desto vanskeligere.

for at opsummere forbliver advarslen fra Club Of Rome gyldig. Den britiske videnskabsforfatter H. G. brønde sagde engang, at livet var et løb mellem uddannelse og katastrofe. Klubben bestræbte sig på at udsende advarslen ikke ud fra en følelse af, at vi alle er bestemt til at blive ødelagt i en miljøkatastrofe, men i den optimistiske tro på, at det er muligt at opbygge en bedre verden, og at menneskeheden kan mobiliseres til denne opgave.