Galeria Națională de artă

Biografie

John Trumbull este cunoscut pentru portretele și picturile sale istorice ale liderilor și evenimentelor revoluției americane. Născut în 1756 în Liban, Connecticut, a absolvit Colegiul Harvard în 1773 și a servit cu primul regiment din Connecticut în primele luni ale revoluției. Și-a început cariera de pictură în 1777. A plecat în Anglia pentru a studia scurt cu Benjamin West în 1780, revenind în 1784 pentru o perioadă mai lungă. Epoca critică a vieții sale și cea a celei mai bune lucrări a sa a fost din 1784 până în 1794. În martie 1785 i-a scris tatălui său, Jonathan Trumbull, Sr., că ” marele obiect al meu wishes…is pentru a prelua istoria țării noastre și a picta principalele evenimente, în special ale războiului târziu.”(Connecticut Historical Society, citat în Cooper 1982, 7) influențat de opera lui West și Copley, a finalizat prima sa pictură de istorie, moartea generalului Warren la Bătălia de pe Dealul Bunker (Galeria de artă a Universității Yale), în martie 1786. El a început compoziția Declarației de Independență (Galeria de artă a Universității Yale) în timp ce vizita Thomas Jefferson la Paris în iulie. Acolo a vizitat și colecții private de picturi și s-a întâlnit Jacques-Louis David și Jean-Antoine Houdon, călătorind în Germania și țările de jos înainte de a se întoarce la Londra.

Trumbull s-a întors în Statele Unite în toamna anului 1789. În următorii patru ani a călătorit de-a lungul coastei de Est, pictând portretele de care avea nevoie pentru picturile sale de istorie. Portretele sale mici în ulei, schițele sale în ulei pentru aceste picturi de Istorie și portretele sale de viață, în special lungimile complete ale anilor 1790, au fost influențate de munca sa cu Occidentul și de cunoștințele sale despre pictura franceză. Prieteniile sale cu Jefferson, John Adams și alți lideri politici i-au oferit avantaje distincte.

în 1794, după moartea vărului său Harriet Wadsworth (1769 – 1793), cu care dorea să se căsătorească, a acceptat o ofertă de la John Jay pentru a servi ca secretar la Comisia Tratatului Jay din Londra. Și-a reluat cariera de pictură în Anglia în 1800, anul în care s-a căsătorit cu Sarah Hope Harvey. S-a întors în Statele Unite în 1804, plănuind să se stabilească la Boston. Când a aflat că Gilbert Stuart intenționa să se mute acolo de la Washington, s-a dus în schimb la New York, gândindu-se că „Boston…a oferit în niciun caz un domeniu adecvat de succes pentru doi artiști rivali ” (autobiografie, 1841, citat în Cooper 1982, 13). Portretele sale din această perioadă au influențat activitatea artiștilor americani mai tineri. A fost ales în Consiliul de administrație al Academiei de Arte Plastice din New York (mai târziu Academia Americană de Arte Plastice). Cu toate acestea, consecințele economice ale Legii embargoului din 1807, restricționând comerțul exterior, i-au scurtat succesul. A plecat în 1808 în Connecticut, apoi pentru o călătorie de schiță prin statul New York și estul Canadei. Fusese orbit într-un ochi într-un accident din copilărie și s-a întors în Anglia cu soția sa în 1809 pentru tratamentul vederii sale slabe. Unii observatori, inclusiv contemporanii, atribuie succesul deosebit al lui Trumbull cu picturile la scară mică acestei lipse de vedere completă.

Trumbull și soția sa s-au întors în America la sfârșitul războiului din 1812. În 1817 a primit un comision pentru patru mari picturi de istorie pentru rotunda Capitoliului Statelor Unite din Washington. În același an a fost ales președinte al Academiei Americane de Arte Frumoase, care sub îndrumarea sa strictă a venit în anii 1820 pentru a reprezenta un grup mai vechi, mai tradițional de artiști. A finalizat Capitol pictures în 1824. Când nu a reușit să primească alte comisii Federale, a apelat din nou la portrete. În situații financiare dificile, el și-a oferit colecția de pictură Colegiului Yale în schimbul unei anuități. Oferta a fost acceptată în 1831, iar Galeria Trumbull a fost deschisă în anul următor. Autobiografia sa, scrisă după ce s-a retras din președinția Academiei în 1836, amintește lunga sa carieră. A murit la New York la vârsta de optzeci și șapte de ani în 1843.