Un satelit rusesc pare să urmărească un satelit spion american pe orbita Pământului

un satelit rus s-a poziționat inconfortabil aproape de un satelit spion American pe orbită în jurul Pământului, ceea ce îi determină pe trackerii spațiali să speculeze că vehiculul străin face unele spionaj propriu.

nava spațială rusă este menită să inspecteze alți sateliți, iar experții din comunitatea spațială cred că ar putea fi acum cu ochii pe vehiculul Secret american. Dar motivația din spatele acestei urmăriri în spațiu este încă necunoscută.

pe tot parcursul lunii ianuarie, urmăritorii amatori prin satelit au urmărit comportamentul ciudat al acestei sonde rusești, cunoscută sub numele de Kosmos 2542. Lansat în noiembrie anul trecut, Kosmos 2542 orbitează în același avion cu un satelit operat de Biroul Național de recunoaștere numit SUA 245, care se află în spațiu din 2013.

NRO este o agenție militară specializată în supraveghere și operează o mare parte din sateliți clasificați despre care se crede că spionează locuri din întreaga lume — deci este foarte posibil ca SUA 245 să facă ceva ce SUA ar putea dori să păstreze secret. Faptul că cei doi sateliți se află în același plan nu este suficient pentru a ridica alarma, deoarece sateliții au trecut aproape unul de celălalt la fiecare 10 zile sau cam așa ceva.

” este suspect, dar nu dovedește nimic, deoarece există o mulțime de sateliți diferiți în acel avion”, scrie Michael Thompson, asistent universitar la Universitatea Purdue specializat în sateliți și astrodinamică, într-un e-mail către The Verge.

Kosmos 2542 a atras o atenție deosebită săptămâna trecută, când a efectuat o serie de manevre, folosind propulsoarele de la bord pentru a se apropia de SUA 245. Acum, Kosmos 2542 este în apropiere SUA 245 tot timpul. Thompson scrie că satelitul rus a fost în permanență în vedere ținta sa americană de aproape două săptămâni. Cei doi sateliți se situează între 150 și 300 de kilometri distanță la un moment dat, ceea ce îi face în esență vecini în zona vastă a orbitei joase a Pământului. Kosmos 2542 se îndepărtează încet, dar va fi într-o linie directă de vedere a SUA 245 timp de săptămâni sau chiar luni, potrivit lui Thompson. (Asta dacă Rusia nu decide să-l mute din nou.)

Thompson a dezvăluit toate aceste informații într-un fir de Twitter, sugerând că Kosmos 2542 face o inspecție a unuia dintre activele Americii. Și nu este o concluzie complet neașteptată de făcut. Înainte ca Rusia să lanseze satelitul, Ministerul rus al Apărării a susținut că nava spațială a fost, într-adevăr, concepută pentru a inspecta alți sateliți din spațiu, potrivit site-ului Russian Space Web, care urmărește industria spațială a Rusiei. Cei mai mulți au presupus că ar inspecta alte nave spațiale rusești, sateliți spion neclasificați operați de SUA.

desigur, în cele din urmă nu știm adevăratul motiv pentru care Kosmos 2542 a făcut aceste manevre. Dar majoritatea experților spun că există într-adevăr o singură explicație bună: un satelit îl urmărește pe celălalt.

„concluzia că urmărește satelitul NRO este speculație, dar una informată de datele orbitale”, scrie Brian Weeden, director de planificare a programelor pentru Fundația Secure World, într-un e-mail către The Verge. „În acest moment este cea mai probabilă explicație pe care o avem pentru motivul pentru care satelitul rus a manevrat așa cum a făcut-o și de ce se află pe acea orbită.”

nu este clar ce se va întâmpla în continuare. Șansele sunt probabil bune nici un rău nu va veni la satelitul american, deoarece Rusia susține că sonda sa este destinată doar inspecției. Cu toate acestea, s-au ridicat îngrijorări cu privire la ceea ce sateliții și-ar putea face unul altuia în spațiu dacă s-ar apropia suficient. Departamentul Apărării a dat alarma cu privire la sateliții care se lovesc de alți sateliți, îi pulverizează cu substanțe chimice sau îi împușcă cu lasere pentru a-i distruge. Acest tip de război în spațiu nu s-a întâmplat încă, dar este cu siguranță pe radarul Guvernului SUA.

în plus, nu există un protocol stabilit despre ce să facem atunci când satelitul unei alte țări devine prea prietenos. „Una dintre marile preocupări este că nu avem reguli sau norme convenite cu privire la modul în care ar trebui realizate aceste abordări apropiate”, spune Weeden. „Asta înseamnă un risc crescut ca cineva să aibă o percepție greșită despre ceea ce se întâmplă, poate chiar să o confunde cu un atac.”

nu este ca și cum acest tip de comportament este complet nou, totuși. Weeden a menționat că atât Rusia, cât și China au efectuat inspecții atente ale propriilor sateliți în trecut. Și în 2015, un satelit rus cunoscut sub numele de Luch s-a așezat lângă doi sateliți de comunicații americani operați de compania Intelsat și a rămas acolo timp de cinci luni înainte de a se muta. Pe de altă parte, SUA este, de asemenea, vinovată de această practică, spune Weeden. Armata americană operează o serie de sateliți prin intermediul programului său de conștientizare a situației spațiale Geosincrone (GSSAP), care are sarcina de a se apropia și de a verifica sateliții operați de alte țări.

deocamdată, Thompson spune că va continua să monitorizeze unde se află Kosmos 2542. Detaliile traseului satelitului sunt disponibile pe space-track.org, un site web care publică date de urmărire colectate de Forțele Aeriene ale SUA pe cât mai mulți sateliți și bucăți de resturi pe orbită. El observă că cu siguranță nu este singurul care se uită. „Din moment ce orbitele acestor sateliți ruși sunt informații publice, oricine dorește să o poată urmări și știu că o mulțime de oameni din comunitatea noastră sunt”, spune Thompson.