Framgångarna – och misslyckandena-i Free State-projektet

författarens anmärkning: FSP som nämns här bör inte förväxlas med Freedom Socialist Party.

i juli 2001 skrev en doktorand vid Yale University vid namn Jason Sorens en artikel som lyfte fram misslyckandena med libertariansk aktivism och vad som kan göras för att främja orsaken till personlig mänsklig frihet. Den traditionella metoden att fånga regeringens makt och inflytande genom val för att minska sådan makt och inflytande fungerade helt enkelt inte. Libertarian Party hade funnits i nästan 30 år vid den tiden, efter att ha bildats i December 1971 som svar på växande oro över Nixon-administrationen, kriget i Vietnam, militär värnplikt och ett steg bort från en ekonomisk guldstandard för valuta. Under dessa trettio år misslyckades partiet till stor del med att uppnå något av sina mål. Den hade bara en enda valröst 1972 från presidentkandidaturen till John Hospers och Theodora Nathan.

fram till 2001, med undantag för Ron Pauls kandidatur 1988, sprang en serie politiska okända och fick mindre än en procent av den populära presidentvalet varje gång. Hittills har partiet inte valt en enda representant eller Senator till kongressen. Vilka segrar partiet har haft, få och långt mellan, men de har varit, har till stor del kommit i statliga och kommunala val. Dessa segrar har i allmänhet inte varit tillräckligt för att svänga federal, mycket mindre statlig, politik på lång sikt.

ett annat tillvägagångssätt än valpolitik måste antas. I stället för att arbeta som olikartade röster i vildmarken talar om regeringens överansträngning och politisk korruption, libertarianer skulle vara bättre betjänas samlas tillsammans i en enda stat för att bilda en ö av små regeringen aktivitet i en nation går alltmer arg med otymplig regeringen makt. Sådan var tanken.

antalet Sorens var 20,000 libertarian aktivister flyttar till en enda stat han kallade en ”Free State Society.”2003 valdes New Hampshire som den stat där libertarianer skulle bosätta sig, med Wyoming på andra plats. Tretton år senare meddelade Free State Project (FSP) President Carla Gericke att 20 000 personer hade undertecknat en avsiktsförklaring att flytta. Antalet personer som faktiskt hade flyttat till New Hampshire var mycket mindre än detta och kom in knappt 5000.

en person som flyttar till projektet kallas en fri stat. Sådana människor bosätter sig i olika delar av staten. Koncentrationer av fria Staters finns i Portsmouth, Keene, Manchester, Concord och andra regioner. Vissa fria Staters väljer att bo i små städer; andra väljer att bo i tätbefolkade områden. Deras uttalade, uppenbara mål är att störta New Hampshire state government genom en valprocess för att upprätta en liten, libertarian regering som gynnar individen över staten.

Tiffany Hale, som flyttade 2017, rapporterar i Free State-projektets Movers Stories-blogg att hon var otroligt nöjd med sitt beslut att flytta till Berlin. Hon skriver, ” vi har välkomnats med öppna armar i samhället (FSP och annars). Vi är så glada att vara här; att göra flytten var definitivt rätt för vår familj! Det var känslomässigt att lämna familj, vänner och allt bekant, men nu när vi är här kunde vi inte vara lyckligare!”

Elliot Axelman, som föredrar att kallas Alu, flyttade från New York. Han skriver, ”åtta månader har gått sedan vi flyttade hit, och jag hävdar att det var det bästa beslutet jag någonsin har gjort. Vi har utmärkta jobb; vi har fått stora vänner inom och utanför frihetsrörelsen; och vi bor i en vacker lägenhet. Till skillnad från i NYC är det troligt att du har råd att bo i lägenheten eller huset du önskar i New Hampshire.”

deltagare som identifierade sig som Robert och Carol flyttade tillsammans som ett par från Wisconsin. Robert skriver, ” människorna här är underbara. Området erbjuder så mycket från utomhus äventyr till utmärkt shopping. Vi är inom en timme av berg, Boston, havskusten, och några av landets vackraste, rena och hisnande skogar, stigar och vattenvägar.”

Tony Jankowski kom till New Hampshire som en fri stat och har fullt för avsikt att återvända, men var tvungen att lämna för en karriär flytta till Portland, Oregon.

” det finns ingen bättre plats för en person att uppfostra sina barn och inte bättre, inte mer ett mångsidigt samhälle än det för fria Staters och andra porcupine”, sa Jankowski.

det här är några av de erfarenheter deltagarna har haft sedan de flyttade till New Hampshire på jakt efter personlig mänsklig frihet.

deras vägledande filosofi är icke-Aggressionsprincipen, även kallad NAP, som säger att oprovocerat våld mot en annan person är fel. Sådant våld finns ofta genom statliga åtgärder som tvångsförhandling av egendom och överdriven kraft från polisens sida mot genomsnittliga medborgare. Även om detta verkligen låter tilltalande i princip, i praktiken, saker har inte alltid gått smidigt.

i 2016, efter att ha hävdat att 14-åringar kan samtycka till sexuell aktivitet med vuxna, Ian Bernard, även känd som Ian Freeman, utvisades från Free State Project. Han hade varit deltagare i 10 år. En vecka senare, Federal Bureau of Investigation tjänstgjorde en teckningsoption på 73 Leverett Street i Keene, NH efter en månad lång barnpornografi sting. Senare samma år sprang Bernard för guvernör i New Hampshire som demokrat.

Bernard hade länge varit en del av en libertarian radioprogram som heter Free Talk Live. Showen innehöll regelbundet Christopher Cantwell som utvisades från Free State Project 2013 för att förespråka våld mot regeringsagenter. (Han skulle förbli bitter över det i minst ett år när ett annat inlägg dök upp på hans blogg och lyfte fram vad som hade hänt). Sedan dess har Cantwell blivit ökänd för att vara den gråtande nazisten i Charlottesville. Han har blivit en unapologetisk vit supremacist som argumenterar för selektivt folkmord baserat på ens politiska ideologi

han var också en del av en grupp som heter Free Keene Squad som gick runt och filmade sig trakasserande parkeringspersonal som arbetar för staden Keene. Medan han intervjuades för Comedy Central, Cantwell visade upp sitt skjutvapen och sin skicklighet med det. Huruvida han fortfarande får äga skjutvapen efter att ha börjat arbeta som FBI-informant återstår att se.

efter att ha sett sin vän utvisad och sett sig själv bli utvisad, startade Ian Bernard en grupp som heter Shire Society, en kultliknande grupp som kräver att varje deltagare undertecknar en deklaration som liknar Free State-projektets iinformala avtal. Hittills har Shire Society gjort lite mer än att gratulera sig själv för att inte förbjuda pedofiler och vita supremacister. De har inte begått fysiskt våld mot någon genom att göra det.

på hans hemsida FreeKeene.med, Bernard har till och med gått så långt för att försvara Cody Wilson, en anarkist som anklagades för att ha samlag med en 16-årig tjej som han träffade på en webbplats som heter SugarDaddyMeet. I augusti 2019 erkände Wilson sig skyldig till en felonyavgift för skada på ett barn. Före denna händelse var Wilson planerad att tala vid FSP: s årliga februarihändelse som heter Liberty Forum baserat på hans kunskap om 3D-tryckvapen.

en annan FSP-deltagare som heter Aaron Day har fått dåligt anseende genom att stödja Mike Gill, som anklagade vissa New Hampshire-invånare för att vara ”heroinhandlare.”Day och Gill förlorade tillsammans en civilrättslig rättegång för förtal där en jury tilldelade 274 miljoner dollar till kärandena. Före detta skulle Day regelbundet springa för offentligt kontor i Bedford. År 2016 sprang han som oberoende för den amerikanska senaten bara för att förhindra att den sittande Kelly Ayotte omvaldes.

Free State-projektet har under tiden haft en modicum av framgång som kör kandidater till New Hampshire State House. FSP-deltagarna Mike Sylvia, Glen Aldrich, Emily Sandblade, Mark Warden och Elizabeth Edwards har vid olika tidpunkter varit fixturer i statens politiska process. Var som helst från 10 till 20 deltagare kan räknas med för att vinna val i lagstiftaren varje år. Många fler fria Staters kör och lyckas inte bli valda.

även om det inte uteslutande är så, gör de flesta fria Staters som kör för kontor det som Republikaner baserat på idealen hos den lilla regeringen som spenderar sina pengar på ett ansvarsfullt sätt. Detta leder så ofta som inte till en klyfta mellan deltagarna mellan de som är konservativa och de som inte är det. Allt fler konservativa (snarare än libertarianer) verkar vara aktiva deltagare, vilket gör det svårt för vänsterlänande deltagare att ha en lika röst eller tas på allvar av andra.

den stridigheter som sker oftast kretsar kring en klassisk definition av libertarianism som förespråkas i 19th century av författare som Benjamin Tucker som var synonymt med statsfri socialism och dagens definition av libertarianism som är synonymt med anarkokapitalism, en politisk ideologi som uppstod från verk av ekonomer Carl Menger och Ludwig von Mises, bland andra. Den anarko-kapitalistiska filosofin spårar sina rötter till Adam Smith i Wealth of Nations, som ironiskt nog var mer politiskt vänster än de som hyllar hans tankar kan inse. Vänster-libertarianism, eller statsfri socialism, har till stor del uppstått från verk av Karl Marx, Peter Kropotkin och Voltarine de Cleyre, bland andra.

även om dessa två ideologier är överens om att centraliserad makt är ett netto negativt för samhället, skulle vänsterlibertarianer föreslå att centraliserad makt kan hittas i privata organisationer såväl som offentliga. En anarkokapitalist skulle svara att all privat myndighet beror på samtycke från dem som engagerar sig i den. En person som inte gillar sina privata myndighetspersoner behöver helt enkelt frigöra sig från dem för att få personlig frihet.

eftersom de två sidorna inte har kunnat vara oense har Free State-projektet inte kunnat erbjuda en enad front mellan alla typer av libertarianer för att uppnå sitt mål. Som Jason Sorens observerade 2001 angående Libertarian Party, har Free State Project ännu inte uppnått sina mål-antingen att ha 20 000 libertarianer i staten eller ta över lagstiftaren.

när det finns Polis överansträngning eller statlig korruption, fria Staters är ofta bland de första att svara. Detta var fallet 2016 när polisavdelningen i Manchester utfärdade en skydd på plats för västra sidan av staden i hopp om att fånga en flyktande misstänkt. Lockdown, som det blev känt, presenterade oro för huruvida samhällsmedlemmar handlade frihet för säkerhet.

Free State-projektet protesterade snart dessa beslut framför stadshuset genom att hålla skyltar för förbipasserande att se i sina bilar. Meddelandet som presenterades den dagen var entydigt: poliser bör inte ta sin auktoritet för långt. En motprotest av andra medlemmar i samhället följde till stöd för deras lokala polisavdelning.

medan skyddsorder har använts sedan dess i Manchester, hade de inte nästan den skrämmande, terroriserande aspekten av den från 2016 där medlemmar i Manchester hotades av poliser som inte visste om de skulle kunna skjutas vid något tillfälle.

Free State-projektet är också känt för att varna förare av DUI-kontrollpunkter genom att hålla upp skyltar i nattens mörker. Kontrollpunkterna, som misstänks vara slöseri med resurser, har länge ifrågasatts som en onödig störning av någons dag. Även om det inte är ifrågasatt om berusad körning är en fara för allmänheten i stort — det är — kontrollpunkterna gjorde lite för att försäkra människor om att berusade förare faktiskt togs av vägen bland dem som misslyckades med att se fria Statskyltar, eller som valde att ignorera dem helt. År 2018, efter att representanten John Burt hävdade att färre än 1 procent av alla förare som passerar genom sådana kontrollpunkter befanns köra under påverkan, godkände statehouse ett lagförslag som förbjöd alla dui-kontrollpunkter i hela New Hampshire. Som ett alternativ föreslogs roving patruller där polisen kunde identifiera alla som misstänktes för att köra under påverkan genom oregelbundet beteende. Detta var en okvalificerad framgång för Free State-projektet, en av många som den har haft sedan den startade 2003.

gratis Staters har länge varit aktivister för marijuana legalisering. Legalisering för medicinsk marijuana passerade 2012 i både New Hampshire House och Senate, bara för att bli vetoad av dåvarande guvernör John Lynch. Medicinsk marijuana legaliserades senare och utvidgades av guvernör Maggie Hassan. Baserat på tron att en person ska kunna göra med sin kropp vad de vill, New Hampshire House har regelbundet övervägt om olika mängder marijuana bör vara lagligt, och för vilket ändamål. Så sent som 2017 är innehav av en ounce marijuana lagligt i delstaten New Hampshire. Förseelseavgifter ersattes också med böter för de tre första brotten; avgifter skulle endast väckas efter ett fjärde brott.

trots deras framgångar förblir projektets deltagare oftast hamstrade av sitt eget behov av ideologisk renhet, om inte direkt hemskt beteende gentemot sina medmänniskor. De framgångar som FSP har vunnit, som ofta har varit små och inkrementella, förblir överskuggade av andras ofullkomliga mänskliga natur. Free State-projektets rykte är ofta inte det bästa med andra medlemmar i New Hampshire.

när flytten utlöstes 2016 genom att ha 20 000 deltagare öppnades ett femårigt fönster under vilken tid alla intresserade deltagare från hela världen kunde komma till New Hampshire. Om mindre än 20 000 personer har flyttat fram till år 2022 kommer Free State-projektet att ompröva sin nuvarande verksamhet.

Redaktörens anmärkning: författaren flyttade till New Hampshire för Free State-projektet i februari 2016 och har sedan dess dragit sig tillbaka som deltagare.

Winter Trabex är en frilansskribent från Manchester och Inklink community-bidragsgivare. Fullständigt avslöjande: Hon flyttade till New Hampshire för Free State Project i februari 2016 och har sedan dess dragit sig tillbaka som deltagare.