mitt i oroligheter är Amerika oigenkännligt för sina allierade

från sin utsiktspunkt i Berlin, säger Hans Santner att USA verkar nästan oigenkännligt från den nation han har tittat på så länge långt ifrån. Den pensionerade 76-årige britten som har bott i Tyskland i 23 år säger att han aldrig har sett amerikaner strida mot varandra som de verkar vara idag.

” det verkar som om det är helt annorlunda än andra världskriget”, säger Santner. ”Människor kan ha varit på olika sidor men det kändes som om de alla kämpade för vad de trodde på, tillsammans. Men detta verkar vara total förödelse i alla riktningar och mycket förvirrande.”

Rent sönder av en sommar av ras oro, en rasande pandemi som fångade nationen oförberedd, och ett politiskt system som verkar belöna uppdelning över enhet, USA verkar oigenkännlig för många i den industrialiserade väst och allierade som en gång följde i USA: s fotspår.

i Australien, en trogen allierad som kämpade tillsammans med Amerika under andra världskriget, Vietnam och de senaste krigen i Mellanöstern, Greg Barns, en advokat och talesman för Australian Lawyers Alliance, har en hårdare syn på USA. ”Detta är ett fall av imperiet i nedgång – att (President Donald) Trump är symptom på en nation i nedgång, och nu har beslutat att gå in i en existentiell strid med Kina.”Barns oroar sig för hur spänningarna mellan USA och Kina kan påverka hans land. ”Australien har tyvärr beslutat att följa det sjunkande imperiet och skjuta mikrokulor mot jätten i rummet som är Kina.”

medan alla länder 2020 står inför de dubbla hoten från den dödliga koronaviruspandemin och kraftiga ekonomiska nedgångar, befinner sig USA i en unik position med nivåer av social oro som inte upplevts sedan 1960-talet. sett i mer än 70 år som den politiskt stabila ledaren för det demokratiska väst, Amerika och dess djupa sociala och ekonomiska klyvningar blottas före resten av världen under den sista veckan i augusti.

ankomsten av orkanen Laura, som barreled i Louisiana tidigt torsdag med vindar upp till 150 miles per timme, verkar understryka de flera kriser som står inför USA och vad vissa utomlands ser som ett möjligt definierande ögonblick för amerikaner.

”det är en hälsokris, det är en ekonomisk kris, det är en styrningskris”, säger Constanze Stelzenm Ubbler, en senior fellow vid Center on the United States and Europe vid Brookings Institution. ”Det är en konstitutionell kris och det är en demokratikris.”

Tänk på veckans händelser: En oöverträffad show av enhet av idrottare som på onsdag bojkottade spel i olika professionella sportliga ligor för att kräva rättvisa för svart Amerika i kölvattnet av Aug. 23 skytte av Jacob Blake-det senaste fallet av ett afroamerikanskt skott av polisen.

skottet av Blake, som har lämnat 29-åringen delvis förlamad efter att ha skjutits flera gånger i ryggen, har utlöst en ny våg av protester över hela USA-några våldsamma – som kräver reformer av polisen och i det straffrättsliga systemet. Arresteringen av en 17-årig vit man för att ha skjutit och dödat två personer i tisdagskvällens protester i Kenosha, Wisconsin, gav en stark kontrast till Blake – skytte-polisen körde ursprungligen av den vita misstänkta när de svarade på skjutningarna, även när han gick ner på en gata med en lång Gevär.

sammanfattar den växande frustrationen bland afroamerikaner om skillnaderna i att mäta rättvisa i USA, NBA-tränaren Doc Rivers sa helt enkelt: ”det är fantastiskt varför vi fortsätter att älska detta land, och detta land älskar oss inte tillbaka.”

med Wisconsin-oroligheterna som bakgrund fortsatte det Republikanska partiet sin nationella konvention, med få omnämnanden av den sociala oron som roiling landet och en betoning på lag och ordning, en strategi som Republikanerna har använt i årtionden.

på torsdagskvällen fördubblades Trump på det temat: ”din röst kommer att avgöra om vi skyddar laglydiga amerikaner, eller om vi ger fria tyglar till våldsamma anarkister, agitatorer och brottslingar som hotar våra medborgare.

under tiden USA. Labor Department rapporterade på torsdagen att drygt 1 miljon Amerikaner ansökte om arbetslöshetsersättning förra veckan, det senaste tecknet på att pandemin fortsätter att hota jobb över hela USA och handelsdepartementet sa att landets ekonomiska produktion minskade med 31.7% andra kvartalet i år.

och coronaviruspandemin fortsätter att påverka USA en större vägtull än något annat land. På fredag hade COVID-19 lett till mer än 5.8 miljoner fall och mer än 180 000 kända dödsfall – bedövande siffror i ett land där debatter fortfarande hålls om hur man öppnar företag och skolor igen, och till och med om man ska bära ansiktsmasker.

dessa frågor, som visas på världsscenen, leder några allierade att ifrågasätta USA: s ledarskap och politik.

i Israel ser vissa de skadade USA. Ekonomi och Out-of-control pandemi som exponerar svagheter i Amerika – inklusive ett ökande ojämlikhetsgap – säger professor Tamar Hermann, chef för Guttman Center for Public Opinion and Policy Research vid Israel Democracy Institute. Dessa kriser tvingar också israelerna att ompröva sin egen ekonomiska politik, säger hon.

” på ett sätt som israeler ser USA: s sårbarhet nu ser de riskerna med en fri marknadsekonomi och bristen på ett nationellt hälsovårdssystem. Detta gör inte Israeler fientliga mot USA., men det får dem att tänka två gånger på dem i Israel som främjar en mer fri marknad inom vissa sektorer.”

att skepticism ses någon annanstans. Theresa Mallinson, en sydafrikansk journalist baserad i Johannesburg, granskar USA genom en politisk lins.

”så ofta har vi USA som berättar för länder i utvecklingsländerna eller det globala Söderna att vi behöver stärka våra institutioner”, säger hon. ”Och ändå, om du tittar på fallet i USA, skulle jag inte säga att deras institutioner har visat sin styrka under Trumps presidentskapskris.”

den institutionella svagheten har varit årtionden i vardande, säger Stelzenm Obbller. ”Reagan-eran inledde fyra decennier av en avsiktlig nedbrytning och desinvestering i statens institutioner, baserat på teorin om att liten regering är bra och resten kan tas om hand av marknader”, säger hon. ”Det är det som skiljer detta amerikanska ögonblick från andra ögonblick i västerländska demokratier som också kämpar med denna pandemi.”

amerikanerna själva erkänner landets brister och schismer. I en undersökning som nonpartisan Pew Research Center genomförde i sommar sa 47% av amerikanerna att landet hade gjort ett bra jobb med att hantera pandemin; bara Storbritannien var lägre med 46%.

samma undersökning visade att 18% av de amerikanska respondenterna sa att deras land är mer enat nu, och 77% sa att de är mer uppdelade – den överlägset högsta andelen i de undersökta länderna.

dessa åsikter delas utomlands. I en juliundersökning som genomfördes över hela Europa av det brittiska forskningsföretaget YouGov, säger skarpa majoriteter av människor i nio Europeiska länder att de är mest oroade över amerikanska turister som kommer in i sina länder.

fortfarande finns hopp om att Amerika kan levereras från sitt långa, plågsamma år av missnöje.

” jag tror att det finns en hel del goodwill (mot USA)”, säger Stelzenm Obbller. ”Amerika har en sådan extraordinär kulturell makt. Ett mått på det är den enorma överklagandet av amerikansk musik, amerikanska filmer och TV. Som sagt, Jag tror att en hel del skador har gjorts under de senaste fyra åren.”

tillägger Tamar Beeri, en Jerusalem-baserad journalist som föddes i Israel, växte upp i USA och har dubbelt Israeliskt-amerikanskt medborgarskap: ”just nu är USA inte en säker och stabil plats. Men jag tror också att detta är tillfälligt, att detta kaos kommer att toppa och förändringar kommer, saker kommer att lugna sig.”

demonstrationerna och protesterna är uppfriskande att se, säger Beeri, liksom bevittnar människor som samlar in pengar för välgörande ändamål. ”Trots kaoset finns det också något fantastiskt med att se människor samlas kring en sak.”

Thalia Holmes i Johannesburg, Tamra Sami i Perth, Australien, Cathrin Schaer i Berlin och Sara Toth Stub i Jerusalem bidrog rapportering.