Årsag, kult af gudinde af

en borgerlig, naturalistisk religion i den franske revolution, dedikeret til tilbedelse af fornuft og frihed og beregnet som en erstatning for kristendommen. Pariserkommunen, under ledelse af Pierre Chaumette, indviede kulten med en ceremoni i Notre Dame-Katedralen (Nov. 10, 1793), tre dage efter, at Jean gobel, den forfatningsmæssige biskop i hovedstaden, var blevet tilskyndet til at abdicere sit præstedømme. I katedralen blev der opført en helligdom til ære for fornuft og frihed. Foran koret blev der bygget et helligt bjerg, overvundet af et lille græsk tempel til ære for filosofien. Omkring det var buster, der repræsenterede førende figurer i oplysningstiden (sandsynligvis Monteskueu, Rousseau, Voltaireog Benjamin Franklin). En ung operasanger, hvis navn forbliver usikkert, stillet som frihed og blev døbt “fornuftens gudinde.”En flamme, der er symbolsk for sandheden, brændte på et Alter, mens hvidklædte unge piger, iført trefarvede rammer, der var repræsentative for troskab til Republikken, bar fakler op og ned ad det hellige Bjerg. I mellemtiden sang menigheden Andr Cheniers salme: “kom, hellig frihed, bo i dette tempel; bliv det franske folks gudinde.”

da kulten spredte sig til andre dele af Frankrig, blev der indført ændringer. Nogle fornuftens templer anerkendte Det Højeste Væsen; andre ærede Brutus eller Jean Marat. De revolutionære ekstremister, der forsøgte at afkriste landet, hævdede, at kristendommen var for Anden Verdenskrig til at modsætte sig tyranni og nærmer sig udryddelse. De håbede at fremskynde processen med den nye kult. Et af deres vigtigste propagandakøretøjer var Moniteur du culte de la raison, redigeret af Pierre Chantreau. Jacobins adopterede ivrigt kulten, selv i provinserne. Efter ordre fra kommunen (Nov. 24, 1793) blev alle kirker i Paris omdannet til fornuftens templer. Fornuftens kult forsvandt hurtigt, efter at dens hovedeksponenter, Chaumette og H. H., blev guillotineret (24.marts 1794); det blev fortrængt af kulten af det højeste væsen (Maj 1794).