Reden, cultus van de godin van

een burgerlijke, naturalistische religie van de Franse Revolutie, gewijd aan de aanbidding van de rede en vrijheid en bedoeld als een vervanging voor het christendom. De Commune van Parijs, onder leiding van Pierre Chaumette, opende de cultus met een ceremonie in de kathedraal van Notre Dame (Nov. 10, 1793), drie dagen nadat Jean gobel, de constitutionele bisschop van de hoofdstad, ertoe was gebracht af te treden van zijn priesterschap. In de kathedraal werd een heiligdom opgericht ter ere van rede en vrijheid. Voor het koor werd een heilige berg gebouwd, met daarboven een kleine Griekse tempel ter ere van de filosofie. Eromheen stonden bustes die leidende figuren uit de verlichting vertegenwoordigden (waarschijnlijk Montesquieu, Rousseau, Voltaire en Benjamin Franklin). Een jonge operazanger, wiens naam onzeker blijft, deed zich voor als vrijheid en werd “godin van de rede” genoemd.”Een vlam, symbolisch voor de waarheid, verbrand op een altaar, terwijl wit geklede jonge meisjes, met driekleurige sjerpen die representatief zijn voor de Republiek, fakkels droegen op en neer de heilige berg. Ondertussen zong de congregatie de hymne van André Chenier: “Kom, Heilige Vrijheid, woon in deze tempel; word de godin van het Franse volk.”

naarmate de cultus zich verspreidde naar andere delen van Frankrijk, werden wijzigingen aangebracht. Sommige tempels van de rede erkenden het Opperwezen; anderen vereerden Brutus of Jean Marat. De revolutionaire extremisten, die het land probeerden te ontchristenen, beweerden dat het christendom te buitenaards was om zich tegen tirannie te verzetten en bijna uitsterfde. Ze hoopten het proces te versnellen met de nieuwe sekte. Een van hun belangrijkste propagandamiddelen was Moniteur du culte de la raison, uitgegeven door Pierre Chantreau. De Jacobijnen adopteerden de cultus gretig, zelfs in de provincies. In opdracht van de commune (Nov. 24, 1793), werden alle kerken in Parijs omgevormd tot tempels van de rede. De cultus van de rede verdween snel, nadat zijn belangrijkste vertegenwoordigers, Chaumette en Jacques Hébert, werden guillotined (24 maart 1794); het werd verdrongen door de cultus van het Opperwezen (mei 1794).