Birminghams beste Weihnachtsbeleuchtung aller Zeiten eingeschaltet, ohne dass jemand da ist, um sie zu sehen
Birminghams beste Weihnachtsbeleuchtung aller Zeiten wurde eingeschaltet – und es war kaum jemand da, um es zu bemerken.
Genau eine Woche nach Beginn des zweiten Lockdowns des Jahres am 5. November – dem Tag, an dem der 21. deutsche Jahresmarkt früher als je zuvor hätte öffnen sollen, wäre er nicht am 9. September abgesagt worden – sind die diesjährigen Festlichter ohne jede Fanfare eingeschaltet worden.
Die Lichter 2020 hätten die Stadt in jeder Epoche stolz gemacht, besonders in den Tagen, als das Herunterzählen bis zum Umlegen des Schalters eines der wichtigsten Daten im Tagebuch der Stadt war.
Aber das war bis 2009, als vier Menschen bei einem kostenlosen Konzert von X Factor Stars JLS schwer verletzt wurden.
Seit 2015 fällt die jährliche Veranstaltung zeitlich mit der Eröffnung des Weihnachtsmarktes Birmingham German Market am Victoria Square zusammen (in den Tagen, als er nach dem Waffenstillstandstag begann).
Unabhängig von der Anstrengung, die in den tatsächlichen Moment der Beleuchtung gesteckt wurde, wäre die Beleuchtung der Straßen der Stadt das offizielle Zeichen dafür, dass die vorweihnachtliche Einkaufsperiode ernsthaft begonnen hat.
Für diejenigen, die in den letzten fünf Jahren den äußerst beliebten deutschen Markt besuchten, war es auch das Signal, sich mit Freunden, Familie oder Arbeitskollegen um einen Bratwurststand oder eine eiskalte Bierbar zu versammeln, um am Ende eines weiteren Arbeitsjahres die gemeinsame Liebe zueinander zu bekräftigen.
Aber was für einen Unterschied Covid-19 zu diesem Gefühl der Kameradschaft gemacht hat, wie Sie in unserem Kontrast zum Beginn der Sperrung zwischen 2019 und 2020
Da soziale Distanzierung unerlässlich ist, um die Ausbreitung der Coronavirus-Covid-19-Pandemie zu verringern, wurden die Lichter heute Morgen bei Tageslicht eingeschaltet, um sicherzustellen, dass sie funktionierten.
Und natürlich rechtzeitig, damit sie sich über die Dämmerung in die nächtliche Luft der Stadt erstrahlen.
Die LED-Lichter in wichtigen Einkaufsvierteln wie der New Street sind größer und besser als je zuvor, mit der Art von lila Farbton, die wir auf der Bühne eines riesigen Birmingham Hippodrome Panto erwarten könnten.
Local Business Group Retail BID Birmingham hat dazu beigetragen, die Verbesserungen zu finanzieren und erneut die Lichter bereitzustellen, die alle Bäume in der normalerweise belebten Durchgangsstraße beleuchten.
Ein BID-Sprecher sagte: „Alle hielten es für richtig, die Lichter anzuzünden, um die Straßen in Abwesenheit des deutschen Marktes in diesem Jahr aufzuhellen.
„Im Moment sind vielleicht nicht so viele Leute hier wie sonst.
„Aber wir hoffen, dass sie dazu beitragen werden, die Straßen in dunklen Nächten für diejenigen sicherer zu machen, die noch in der Gegend leben und arbeiten, und ein Gefühl des Optimismus vermitteln, dass die Geschäfte nach dem Ende der Sperrung am 2. Dezember wiedereröffnet werden.“
Die Beinahe-Katastrophe
In jüngerer Zeit wurde es zur Mode, größere und bessere Ereignisse zu versuchen, die mit dem Einschalten der Lichter zusammenfallen.
All das endete vor 11 Jahren am Samstag, dem 14.November 2009, als X Factor und JLS angeheuert wurden, um in Millennium Point zu erscheinen.
Damals war die Curzon Street-Seite des Gebäudes ein riesiger, gepflasterter Bereich – später Eastside City Park, der drei Jahre später im Dezember 2012 eröffnet wurde.
So viele Fans erschienen, die Absperrungen wurden gestürmt und Jugendliche durchbrachen Polizeilinien.
Sechzig Menschen wurden verletzt, darunter vier schwer, als das Ereignis ins Chaos stürzte und einige von denen an der Spitze der über 20.000 Menschenmenge niedergeschlagen wurden.
Gemma Cartwright von Kings Norton erzählte uns, dass es die schlimmste Erfahrung ihres Lebens war.
Die NHS-Mitarbeiterin, die ihre vier Kinder und ihre Mutter zu JLS mitnahm, dachte, sie würde eine Wiederholung der Hillsborough-Tragödie sehen, bei der 96 Fußballfans starben.
„Ich wurde niedergeschlagen“, sagte sie kurz darauf. „Ich wurde gegen die Barriere gestoßen und konnte nirgendwo hingehen. Meine Kinder waren hysterisch.
„Ein junges Mädchen fiel vor mir in Ohnmacht und musste über die Menge an die Rettungsmannschaft übergeben werden.
„Die Polizei tut mir leid. Sie schienen in der Unterzahl zu sein und kamen nicht zurecht. Der Rat sollte sich schämen. Der Ort, den sie wählten, war nicht groß genug, um eine solche Veranstaltung abzuhalten.“
Parade im Jahr 2015 gestrichen
Seit dieser schrecklichen Nacht wurde sogar die traditionelle Parade des Weihnachtsmanns in der Stadt gestrichen, nachdem er in schwere Zeiten gefallen war.
Die Veranstaltung soll £ 50,000 gekostet haben, fand aber 2014 zum letzten Mal statt.
Die Parade wurde 2015 verschrottet, nachdem das Budget des Stadtrats von Birmingham durch Sparmaßnahmen um £ 105 Millionen gekürzt worden war und keine Sponsoren gefunden wurden.
Das Einschalten der Lichter fand am 12.November 2015 statt und wurde Teil der Eröffnungsaktivitäten auf dem Frankfurter Weihnachtsmarkt, wie er offiziell genannt wird.
Heute ist es bereits zwei Jahre her, dass die berühmte House of Fraser Grotte zum achten und letzten Mal geöffnet war, um Familien zu ermöglichen, den Weihnachtsmann in einem Winterwunderland zu treffen.
Das Set wurde das ganze Jahr über im ersten Stock aufbewahrt, wurde aber jeden November wiedereröffnet, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln.
In den späteren Jahren wurden die Schneeszenen und gepflasterten Straßen vom Wolverhampton Graffiti-Künstler Temper
Mit wunderbarer Wirkung besprüht.Nachdem Mike Ashley das Unternehmen gekauft hatte und Unsicherheit über die Zukunft bestand, wurde die Grotte letztes Jahr geschlossen.
Ein Mitarbeiter, der nicht namentlich genannt werden wollte, erzählte uns letzten November: “ Weihnachten ist nicht abgesagt
„Wir haben alle Register gezogen, um den Rest des Ladens besser als je zuvor zu dekorieren.
„Das Erdgeschoss sieht toll aus.“
Weihnachten in Birmingham 2020
Obwohl das Geschäft in diesem Jahr eine Wiederbelebung erlebt hat, als es eröffnet werden durfte, hätte kein Einzelhandelsliebhaber im vergangenen Dezember vorhersehen können, dass alle ’nicht wesentlichen‘ Geschäfte den größten Teil des Jahres 2020 damit verbracht hätten, nicht zu öffnen.
Niemand hätte vorhergesagt, dass es keinen 21. Jahrestag des deutschen Weihnachtsmarktes geben würde.
Keine Rückkehr von Ice Skate Birminghams Big Wheel und Ice Rink zum Centenary Square
Und sicherlich hätte niemand gedacht, dass das Einschalten der Weihnachtsbeleuchtung so zurückhaltend gewesen wäre wie heute.
Die ‚alten‘ Tage
Archivbilder der Corporation Street zeigen, wie ernst die Stadt Weihnachten noch in den 1980er Jahren nahm.
Die Straße vor Rackhams (jetzt House of Fraser) sah großartig aus, wenn sie von Tausenden von Glühbirnen beleuchtet wurde.
Seit der Eröffnung der West Midlands Metro im Mai 2016 ist die Straße ein Schatten ihres früheren Selbst, obwohl einige lokale Händler Uplighter fordern, um die Art von Lichtern zu ersetzen, die wegen der Verkabelung für die elektrischen Straßenbahnen nicht aufgehängt werden können.
Mit Blick auf die helle Seite bedeuten zumindest die festlichen Bilder, die durch die LED-Technologie erzeugt werden, dass andere Straßen jetzt kreativer als je zuvor beleuchtet werden können.
Und im Geiste einer grüneren Welt kosten die LED-Displays auch viel weniger als die altmodischen Glühbirnen.