Birminghams bästa någonsin julljus tänds med ingen där för att se dem

Birminghams bästa någonsin julljus har slagits på – och det var knappt någon där att märka.

exakt en vecka efter årets andra lockdown började den 5 November – dagen den 21: a årliga tyska marknaden borde ha öppnat tidigare än någonsin tidigare om den inte hade avbrutits den 9 September – årets festliga ljus har tänts utan någon form av fanfare.

2020-lamporna skulle ha gjort staden stolt i vilken tid som helst, särskilt i de dagar då man räknade ner till omkopplaren var ett av de viktigaste datumen i stadens dagbok.

men det var fram till 2009 då fyra personer skadades allvarligt i en förälskelse vid en gratis konsert som gavs av X Factor stars JLS.

sedan 2015 har den minskade händelsen varit tidsbestämd för att sammanfalla med öppnandet av Birminghams Tyska marknad Julmarknad på Victoria Square (i de dagar då det började efter Armistice Day).

oavsett ansträngningen för det faktiska belysningsögonblicket skulle belysningen av stadens gator vara det officiella tecknet på att shoppingperioden före jul var igång på allvar.

för dem som besöker den enormt populära tyska marknaden under de senaste fem åren var det också signalen att samlas runt en bratwurst-stall eller iskall ölbar med vänner, familj eller arbetskollegor redo att bekräfta en kollektiv kärlek till varandra i slutet av ytterligare ett års arbete.

men vilken skillnad Covid – 19 har gjort för den känslan av kamratskap som du kan se i vår start av låskontrast mellan 2019 och 2020

med social distansering som är nödvändig för att minska spridningen av coronavirus Covid-19-pandemin tändes lamporna i dagsljus i morse för att se till att de fungerade.

och, naturligtvis, i god tid för dem att lysa sig in i stadens nattetid luft via skymningen.

LED-lamporna i viktiga shoppingområden som New Street är större och bättre än vi tidigare sett, med den typ av lila nyans som vi kan förvänta oss att njuta av på scenen på en jätte Birmingham Hippodrome panto.

Local business group Retail BID Birmingham har hjälpt till att finansiera förbättringarna och återigen tillhandahålla lamporna som lyser upp alla träd i den vanligtvis upptagna Genomfarten.

en talesman för bud sa: ”alla kände att det var rätt att tända lamporna för att lysa upp gatorna i frånvaro i år på den tyska marknaden.

” det kanske inte finns så många människor här som vanligt just nu.

” men vi hoppas att de kommer att bidra till att göra gatorna säkrare på mörka nätter för dem som fortfarande bor och arbetar i området samt ge en känsla av optimism att butikerna kommer att öppna igen efter att lockdown kommer att sluta den 2 December.”

den närmaste katastrofen

på senare tid blev det mode att försöka få större och bättre händelser att sammanfalla med att lamporna tänds.

allt detta slutade för 11 år sedan lördagen den 14 November 2009 när X Factor sensations JLS anställdes för att visas i Millennium Point.

då var Curzon Street – sidan av byggnaden ett jätte, blockbelagt område-senare för att bli Eastside City Park som öppnade tre år senare i December 2012.

så många fans dök upp, barriärerna stormades och ungdomar bröt igenom polislinjer.

sextio personer skadades, inklusive fyra allvarligt, när händelsen sjönk i kaos och några av dem på framsidan av den 20 000 plus publiken krossades.

Gemma Cartwright från Kings Norton berättade för oss att det var den värsta upplevelsen i hennes liv.

NHS-arbetaren, som tog sina fyra barn och sin mamma för att se JLS, trodde att hon skulle se en upprepning av Hillsborough-tragedin, där 96 fotbollsfans dog.

”jag krossades,” sa hon kort därefter. ”Jag pressades upp mot barriären och jag hade ingenstans att gå. Mina barn var hysteriska.

” en ung flicka svimmade framför mig och måste föras över publiken till ambulanspersonalen.

” jag tycker synd om polisen. De verkade vara underlägsna och klarade sig inte. Birmingham rådet borde skämmas. Platsen de valde var inte tillräckligt stor för att hålla en sådan händelse.”

Parade axed i 2015

sedan den hemska natten hade även Santa ’ s traditionella parade runt staden blivit axed efter att ha fallit på svåra tider.

evenemanget sades kosta 50 000 00 men det hölls för sista gången 2014.

paraden skrotades 2015 efter att åtstramningen såg Birminghams kommunfullmäktiges budget skurits av 105 miljoner dollar och inga sponsorer hittades.

lamporna tänds ägde rum den 12 November 2015 och blev en del av öppningsdagen på Frankfurts julmarknad som den formellt kallas.

idag är det redan två år sedan det berömda huset Fraser grotto var öppet för åttonde och sista gången för att göra det möjligt för familjer att träffa jultomten i en vinterunderland.

uppsättningen behölls på firth floor året runt, men skulle öppnas igen varje November för att samla in pengar till välgörenhet.

under sina senare år var dess snöscener och kullerstensgator sprutmålade till underbar effekt av Wolverhampton graffitikonstnären Temper

efter att Mike Ashley köpte företaget och det fanns osäkerhet om dess framtida väntande planer på att ombygga platsen, hölls grottan stängd förra året.

en anställd som bad att inte bli namngiven berättade för oss i November förra året: ”Julen är inte avbruten

” vi har dragit ut stoppen för att dekorera resten av butiken bättre än någonsin tidigare.

” bottenvåningen ser fantastisk ut.”

trots att butiken har upplevt en väckelse i år när den fick öppna, kunde ingen detaljhandelsentusiast i December förra året ha förutsett att alla ’icke-väsentliga’ butiker skulle ha tillbringat större delen av 2020 oförmögen att öppna.

ingen skulle ha förutsagt att det inte skulle finnas någon 21-årsjubileum Birmingham German Christmas Market.

ingen återkomst av skridskoåkning Birminghams stora hjul och ishall till Centenary Square

och säkert hade ingen gissat att julljuset skulle ha varit lika lågt som det idag.

de’ gamla ’ dagarna

arkivbilder av Corporation Street visar hur seriöst staden brukade ta jul även så sent som på 1980-talet.

vägen framför Rackhams (Nu House of Fraser) såg magnifik ut när den tändes av tusentals glödlampor.

sedan West Midlands Metro öppnade i maj 2016 har gatan varit en skugga av sitt tidigare jag trots att vissa lokala handlare kräver uplighters att ersätta den typ av ljus som inte kan hängas på grund av kablarna för de elektriska spårvagnarna.

på den ljusa sidan betyder åtminstone de festliga bilderna som skapats av LED-teknik att andra gator nu kan tändas på mer kreativa sätt än någonsin.

och i en anda av en grönare värld kostar LED-skärmarna också mycket mindre att belysa än de gammaldags glödlamporna.