Die Ekman-Spirale
Die Ekman-Spirale, benannt nach dem schwedischen Wissenschaftler Vagn Walfrid Ekman (1874-1954), der sie 1902 erstmals theoretisierte, ist eine Folge des Coriolis-Effekts. Wenn sich Oberflächenwassermoleküle durch die Kraft des Windes bewegen, ziehen sie wiederum tiefere Schichten von Wassermolekülen unter sich. Jede Schicht von Wassermolekülen wird durch Reibung von der flacheren Schicht bewegt, und jede tiefere Schicht bewegt sich langsamer als die darüber liegende Schicht, bis die Bewegung in einer Tiefe von etwa 100 Metern (330 Fuß) aufhört. Wie das Oberflächenwasser wird auch das tiefere Wasser durch den Coriolis-Effekt abgelenkt – in der nördlichen Hemisphäre nach rechts und in der südlichen Hemisphäre nach links. Infolgedessen bewegt sich jede nacheinander tiefere Wasserschicht langsamer nach rechts oder links, wodurch ein Spiraleffekt entsteht. Da sich die tieferen Wasserschichten langsamer bewegen als die flacheren Schichten, neigen sie dazu, sich zu „verdrehen“ und entgegengesetzt zum Oberflächenstrom zu fließen.