Eine Rechtsgeschichte der Evolution

Die Evolution wurde in den USA zum Gegenstand erbitterter Debatten und Rechtsstreitigkeiten, als sie sich langsam in wissenschaftliche Lehrbücher einschlich. In den 1920er Jahren brachten Gruppen, deren Glaube sie dazu brachte, die Bibel als wörtliche Darstellung von Ereignissen zu verstehen, ihre Einwände gegen Darwins Theorie an die staatlichen Gesetzgeber, um den Schulunterricht in der Evolution einzuschränken oder zu verbieten. Traditionell, Lehrplan in den USA wurde von jedem Schulbezirk entschieden; Es gab keine nationale Anforderung. Daher waren die Lehrpraktiken von Staat zu Staat sowie innerhalb der Staatsgrenzen sehr unterschiedlich.

John Scopes im Jahr 1925.

1925 war Tennessee der erste Staat, der den Evolutionsunterricht vollständig aus den Klassenzimmern der öffentlichen Schulen verbannte. Das Tennessee Anti-Evolution Act, auch bekannt als Butler Act nach dem Gesetzgeber, der es geschrieben hat, verbot die Lehre „jede Theorie, die die Geschichte der göttlichen Schöpfung des Menschen leugnet, wie sie in der Bibel gelehrt wird, und stattdessen, dass der Mensch von einer niedrigeren Ordnung der Tiere abstammt.“ Um die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes vor Gericht zu testen, rekrutierte die American Civil Liberties Union (ACLU) einen 24-jährigen Lehrer namens John Thomas Scopes, der wegen Verstoßes gegen das Gesetz angeklagt werden sollte. (Scopes war ein Ersatzbiologielehrer, der sich nicht erinnern konnte, ob er tatsächlich Evolution gelehrt hatte. Der Prozess gegen Tennessee gegen John Scopes, den der Journalist H.L. Mencken berühmt als „Affenprozess“ bezeichnete, begann im Mai 1925.

Der Verteidiger Clarence Darrow hoffte, den Richter davon zu überzeugen, den Butler Act gemäß der „Establishment Clause“ des Ersten Verfassungszusatzes für verfassungswidrig zu erklären, in der es heißt: „Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das eine Religionsgründung respektiert oder deren freie Ausübung verbietet.“ Stattdessen verurteilte eine Jury Scopes am 21. Juli 1925 wegen Verstoßes gegen den Butler Act; Richter John Raulston verurteilte ihn zu einer Geldstrafe von 100 Dollar.

Andere Staaten haben inzwischen ähnliche Lehrverbote für Evolution eingeführt. Das Thema tauchte jahrzehntelang nicht wieder vor Gericht auf: Lehrbuchverlage umgingen das Problem, indem sie die Evolution größtenteils aus Biologiebüchern herausließen. Aber eine Welle von Gerichtsverfahren in den 1960er und 70er Jahren bestätigte den Platz der Evolution an öffentlichen Schulen. Im Jahr 1968, das Urteil des Obersten Gerichtshofs in Epperson v. Arkansas schlug Evolution-Verbot Statuten bundesweit, erklärte sie „Produkte der fundamentalistischen sektiererischen Überzeugung.“

In den 1970er Jahren entstand die „Schöpfungswissenschaft“, deren Befürworter behaupteten, wissenschaftliche Beweise stützten den Schöpfungsbericht der Bibel. Als wissenschaftliche Theorie, die mit der Evolution konkurrierte, argumentierten sie, Die Schöpfungswissenschaft verdiente einen Platz neben der Evolution in den Lehrplänen der Naturwissenschaften. Befürworter der Schöpfungswissenschaft förderten Gesetze, die die gleiche Zeit im naturwissenschaftlichen Unterricht für Schöpfungswissenschaft und Evolution vorschreiben — und waren in mindestens 23 Staaten erfolgreich. 1987 verbot der Oberste Gerichtshof im Fall Edwards gegen Aguillard auch diese Gesetze als verfassungswidrige Religionsförderung.