o istorie juridică a evoluției

evoluția a devenit un subiect de dezbatere amară—și litigii—în SUA, pe măsură ce s-a strecurat încet în manualele științifice. Până în anii 1920, grupuri a căror credință i-a determinat să înțeleagă Biblia ca o relatare literală a evenimentelor și-au luat obiecțiile față de teoria lui Darwin la legislativele de stat într-un efort de a limita sau interzice instruirea școlară în evoluție. În mod tradițional, curriculum-ul în SUA a fost decis de fiecare district școlar; nu exista nicio cerință națională. Astfel, practicile de predare au variat foarte mult de la stat la stat, precum și în limitele statului.

John Scopes În 1925.

în 1925, Tennessee a devenit primul stat care a interzis predarea evoluției în întregime din sălile de știință ale școlilor publice. Legea Anti-evoluție din Tennessee, cunoscută și sub numele de legea majordomului după legiuitorul care a scris-o, a interzis predarea „oricărei teorii care neagă povestea creației Divine a omului așa cum este învățată în Biblie și, în schimb, că omul a coborât dintr-un ordin inferior de animale.”Dornic să testeze constituționalitatea legii în instanță, Uniunea Americană pentru Libertăți Civile (ACLU) a recrutat un profesor de 24 de ani pe nume John Thomas Scopes pentru a fi acuzat de încălcarea legii. (Scopes a fost un profesor suplinitor de biologie care nu și-a putut aminti dacă a predat de fapt evoluția. Procesul Tennessee v. John Scopes, pe care jurnalistul H. L. Mencken l-a numit faimos „procesul Maimuței”, a început în mai 1925.

avocatul apărării Clarence Darrow spera să-l convingă pe judecător să găsească legea majordomului neconstituțională în conformitate cu „clauza de stabilire” a Primului amendament, care prevedea că „Congresul nu va face nicio lege care să respecte o stabilire a religiei sau să interzică exercitarea liberă a acesteia.”În schimb, un juriu l-a condamnat pe Scopes pentru încălcarea Legii Butler la 21 iulie 1925; judecătorul John Raulston l-a amendat cu 100 de dolari.

între timp, alte state au instituit interdicții similare asupra evoluției predării. Subiectul nu a reapărut în instanțe de zeci de ani: Editorii de manuale au evitat problema lăsând evoluția în mare parte din cărțile de biologie. Dar un val de cazuri judiciare în anii 1960 și ’70 a afirmat locul evoluției în școlile publice. În 1968, hotărârea Curții Supreme în Epperson v. Arkansas a anulat statutele care interziceau evoluția la nivel național, declarându-le „produse ale convingerii sectare fundamentaliste.”

anii 1970 au văzut apariția „științei creației”, ai cărei susținători susțineau că dovezile științifice susțineau relatarea Bibliei despre creație. Ca teorie științifică care a concurat cu evoluția, au susținut ei, știința creației merită un loc alături de evoluție în programele științifice. Avocații științei creației au promovat legi care impuneau timp egal în clasele de știință pentru știința creației și evoluție—și au avut succes în cel puțin 23 de state. În 1987, Curtea Supremă în cazul Edwards v.Aguillard a interzis și aceste legi ca o promovare neconstituțională a religiei.