Für Mike Rozier hat es sich gelohnt, in der USFL zu spielen

Sag es Mike Rozier einfach nicht. Die USFL war sehr, sehr freundlich zu Rozier.

“ Ich konnte 3 Millionen Dollar nicht ablehnen, um Fußball zu spielen „, sagte Rozier, der Gewinner der University of Nebraska Heisman Trophy, der diesen Sommer mit den Houston Oilers in die National Football League kam.

Und was haben zwei Spielzeiten in der USFL – eine mit den Pittsburgh Maulers und eine mit den Jacksonville Bulls – für ihn getan?

„Ich habe viel über das Geschäft gelernt“, sagte Rozier. „Ich lernte die geschäftlichen Aspekte der IT kennen: Wie man mit viel Geld umgeht, mit wem man umgeht, wem man vertraut, mit wem man spricht.“

Leute, wir reden hier über viel Geld. Kauen Sie eine Weile an diesen Zahlen und verstehen Sie dann, warum Rozier kein entmutigendes Wort über die USFL zu sagen hat.

Im Januar 1984 unterzeichnete er einen Vertrag über persönliche Dienstleistungen im Wert von 3,1 Millionen US-Dollar mit Edward DeBartolo Sr., dem Eigentümer der Maulers in Pittsburgh. Rozier erhielt $ 1 Million von diesem Geld im Voraus.

Als sich herausstellte, dass DeBartolo den Vertrag nicht erfüllen konnte, kaufte er den Rest ab und zahlte Rozier irgendwo in der Nachbarschaft weitere 600.000 Dollar oder so. Nach einer Saison in Pittsburgh zog Rozier nach Jacksonville, wo sein Gehalt vielleicht bescheidener, aber dennoch beeindruckend war.

Sein Vertrag mit den Oilers wird ihm über vier Jahre 1,385 Millionen Dollar zahlen, und nichts davon wird aufgeschoben. Ein großer Teil des Houston-Vertrags wird ihm nächsten Januar am Ende der NFL-Saison ausgezahlt.

Das Endergebnis ist folgendes: Bis Januar 1986 wird Rozier über einen Zeitraum von 24 Monaten 2,9 Millionen Dollar gezahlt haben; und das ist Bargeld auf dem Fasskopf.

So nah wie niemand sagen kann, hat kein anderer Profifußballer jemals in nur zwei Jahren so viel Geld verdient.

Natürlich musste Rozier viel Fußball spielen, um es zu verdienen. Er ging direkt von Nebraska’s 1983 Saison in die Maulers’1984 Frühjahrssaison, und er geht derzeit direkt von Jacksonville’s 1985 Frühjahrssaison in Houston’s 1985 Herbst Zeitplan.

Wie genau er in dieser Saison in die Pläne der Oilers passt, ist noch nicht klar. Houstons Trainerstab ist sich bewusst, dass Rozier so viele Pausen wie möglich vom Spiel benötigen wird, wenn auch nur, um ihn in einem Stück zu halten.

Und trotz des großen Vertrags, den die Oilers ihm gaben, ist Cheftrainer Hugh Campbell nicht bereit, Rozier zum Nachfolger des ehemaligen Houston All-Pro Earl Campbell zu machen. Eigentlich, Rozier ist vielleicht nicht einmal der beste Rückkehrer der Oilers, Zumindest um zu hören, wie der Trainerstab es sagt.

“ Er ist noch nicht auf dem Niveau angekommen, auf dem wir sagen können: „Er ist unser Typ“, sagte Campbell.

„Als er in Nebraska war, dachte ich, er sei das Größte seit Cornbread“, sagte Al Roberts, der Trainer der Oilers Running Backs. „Aber sein erstes Jahr in Pittsburgh war wirklich ein Wermutstropfen für mich und für ihn, im Grunde, weil er eine weitere Saison hinter sich hatte, denke ich.

„Als er ein Jahr Ruhe hatte, sah er in Jacksonville wieder großartig aus. Als wir diese Lektion gelernt haben, wissen wir, dass wir seine Kette nicht ziehen und ihn jetzt in den Boden rennen können.“

Rozier hat immer noch kein Spiel in der NFL gespielt, und so weiß er immer noch nicht, ob diese Liga wirklich die Major League des Profifußballs ist.

So viel weiß er aber: Die Gelegenheit, die ihm die USFL bot, war alles andere als Minor League.