Subscribe
In der Bay Area kommt die Welt zusammen, verbunden durch die Internetgiganten, die die Wirtschaft der Region dominieren. Aber in den letzten Jahren ist es auch ein Ort, an dem sich Menschen und einige der größten Tiere der Welt treffen.
Wie Sie vielleicht bemerkt haben, fressen Buckelwale seit 2016 in der Bucht von San Francisco. Das ist das Ergebnis jahrzehntelanger Erhaltung, und es ist etwas zu feiern. Insgesamt ist die Buckelwalpopulation im Nordpazifik von etwa 2.000 in den 1970er Jahren auf heute mehr als 20.000 angewachsen.
Aber wenn Buckelwale eine Umgebung betreten, die so lange von Menschen dominiert wird, können sie in Schwierigkeiten geraten. Im September dieses Jahres kollidierte ein tausend Fuß großes Containerschiff mit einem Buckelwal — der erste bestätigte Tod eines in der Bucht von San Francisco.
San Francisco Bay ist eine funktionierende Wasserstraße. Schiffe aus dem ganzen Pazifik bewegen Produkte und Materialien in und aus dem Hafen, um lokale und nationale Industrien anzutreiben. Wir werden die Uhr nicht zurückdrehen und Containerschiffe und Fähren, die Menschen zur Arbeit bringen, aus der Bucht entfernen. Aber wir können auch die Anwesenheit der Wale nicht ignorieren. Sie können nicht nur Boote beschädigen, sondern es ist auch ein moralisches Gebot, diese Tiere zu schützen, die wir so viel Energie aufgewendet haben, um sie vom Abgrund zurückzubringen.
Silicon Valley lebt seit langem von dem Motto „move fast and break things.“ Um Buckelwale und andere Meeressäuger am Leben zu erhalten, müssen wir genau das Gegenteil tun: langsamer werden.
In der Tat ist das Wichtigste, was getan werden kann, um die Population der Buckelwale in der Bucht von San Francisco und an Orten, an denen wir ihnen jetzt begegnen, wie in den Häfen von New York und Boston, zu schützen, eine gezielte Kampagne zu starten, um Menschen, die ihren Lebensunterhalt verdienen und Erholung auf dem Wasser genießen, dazu zu bringen, langsamer zu werden.
Hier gibt es eine Lektion von unseren Nachbarn zu lernen, die unsere nahe gelegenen nationalen Meeresschutzgebiete verwalten. Dort hat ein freiwilliges Programm Schiffe ermutigt, ihre Geschwindigkeit auf 10 Knoten zu verringern, was mehr Reaktionszeit beim Durchqueren von Gewässern ermöglicht, die von Walen frequentiert werden. Dieses Programm besteht seit 2013 und zeigt vielversprechende Ergebnisse. Meeresbiologen, die Wale an der Ostküste untersuchen, berechnen, dass eine Verlangsamung der Schiffe auf 10 Knoten die Sterblichkeitsrate bei Kollisionen zwischen Schiffen und Walen um bis zu 90% senken kann.
Mit Unterstützung von Multi-Stakeholder-Arbeitsgruppen kann diese Praxis, die mehrere Walarten schützen wird, von Schutzgebieten auf Orte wie die San Francisco Bay ausgeweitet werden. Während sich dieses Programm auf Frachtschiffe konzentriert, kann die Modellierung dieser Praktiken für Freizeitbootfahrer, Pendlerschiffe und andere unsere Wasserstraßen für unsere freundlichen neuen Nachbarn sicherer machen. Für den Rest von uns, die nicht an der Spitze eines Schiffes stehen, obliegt es denjenigen mit einer Plattform, unser Megaphon zu benutzen, um unsere Megafauna zu schützen.
Und da der Klimawandel wahrscheinlich die Migrationsmuster anderer großer Meeressäuger auf der ganzen Welt verändern wird, wird jeder Erfolg, den wir hier haben, wahrscheinlich die Entscheidungsträger in anderen Küstengebieten beeinflussen und die Bay Area erneut als führend in einem wichtigen Bereich positionieren, der sich auf die Wirtschaft der Zukunft auswirkt.
Der erste Teil unserer Erfolgsgeschichte in der Tierwelt war die Beobachtung von Buckelwalen in der Bucht von San Francisco. Der zweite Teil wird neben ihnen leben und gedeihen. Das ist etwas, was wir erreichen können.
Dr. Jeff Boehm, DVM, ist seit 2008 CEO des Marine Mammal Center, wo er eine Organisation leitet, die den globalen Meeresschutz durch Rettung und Rehabilitation von Meeressäugern, wissenschaftliche Forschung und Bildung vorantreibt.