Von Pueblos bis zu Geck Ranches ist der Pecos National Historical Park eine Goldmine der südwestlichen Geschichte

Von wo aus ich stehe, breitet sich die hohe Wüste von New Mexico vor mir aus und entfaltet sich wie eine raue Decke unter tief hängenden Wolken. In einer Richtung ragt eine Ruine in die Landschaft; Dahinter sind die Sangre de Cristo Mountains von anhaltendem Nebel verhüllt. In der anderen Richtung flattert braunes Gras im Wind, und ein nahe gelegener Kaktus bietet seine gelben Früchte dem Sonnenlicht an. Auf einer Höhe von 6.940 Fuß ist es kühl und ein bisschen stürmisch, aber die Aussicht ist wunderschön und das Land summt mit einer unbestreitbaren Energie.

Es ist Anfang März und ich habe einen spontanen Besuch im Pecos National Historical Park gemacht, 30 Meilen östlich von Santa Fe, New Mexico. Von dem Moment an, in dem ich in Pecos ankomme, kann ich sagen, dass dieser Ort etwas anderes ist. Zum einen ist es praktisch leer, besonders im Vergleich zu anderen Nationalparks.

“ Wir sind einer der am wenigsten besuchten Parks in New Mexico „, sagt Becky Latanich, Leiterin für Interpretation und Bildung im Pecos National Historical Park. „Und das ist irgendwie eine schöne Sache zu sein.“ Ich kann nicht anders, als zuzustimmen. Wenn ich an einem späten Sonntagmorgen den 1,25 Meilen langen Ancestral Sites Loop Trail begebe, ist keine einzige Seele in Sicht.

Eine historische Goldmine

Die Geschichte des Parks ist nicht nur frei von Menschenmassen, sondern auch bemerkenswert. Es repräsentiert eine unglaubliche Kreuzung von Kulturen und historischen Ereignissen und bietet viel mehr, als man zunächst denkt. „Das, was Pecos von anderen Orten im Südwesten am einzigartigsten macht, ist, dass es so viel Geschichte gibt, die in einem relativ kleinen Gebiet passiert“, sagt Latanich.

Die Liste der historischen Ereignisse ist in der Tat lang. Als archäologische Stätte bietet der Park praktisch eine physische Zeitleiste der südwestlichen Zivilisation. Es zeigt das Leben der frühen Pecos, einer Gemeinschaft von Ureinwohnern der Pueblo-Tradition, die auf der Mesa lebten. Es enthält auch die Geschichte spanischer Missionare, die die oft wiederholte Geschichte der europäischen Kolonialisierung erzählen – aber mit einer einzigartigen Wendung. Es liegt am historischen Santa Fe Trail und ist Schauplatz der Schlacht am Glorieta Pass, einem Bürgerkriegsgefecht, das die Konföderierten Truppen davon abhielt, die Kontrolle über New Mexico zu erlangen. Schließlich dient es als Beispiel für die Viehzucht im 20.

Die Geschichte der Pecos

Wenn ich den ausgewiesenen Weg entlang gehe, tauche ich in die Geschichte der Pecos ein, die hier Hunderte von Jahren lebten. Diese besondere Landschaft – hoch auf dem Kamm, in der Nähe von Wasserquellen und versteckt unter den niedrigen Bergen – diente als perfekte Kulisse für die Pecos, um zu gedeihen und schließlich zu einem der größten Pueblos der Region zu werden.

Von allem, was ich im Park sehe, faszinieren mich am meisten die Kivas. Die unterirdischen, abgerundeten Räume aus Dreck, Wasser und Stroh wurden typischerweise für politische Versammlungen oder religiöse Zeremonien genutzt. Und während Überreste dieser unterirdischen Räume im gesamten Südwesten zu finden sind, hat Pecos zwei rekonstruierte Kivas, die über grob behauene Leitern zugänglich sind.

Um die Kiva zu betreten, klettere ich die Leiter hinunter in einen kreisförmigen, irdenen Raum. Lichtstrahlen strömen aus dem Eingangsbereich oben, aber ansonsten ist die Kiva dunkel und warm — eine willkommene Abwechslung vom Wind. Latanich ist nicht nur ein zeremonieller Raum, sondern erklärt auch, dass die Kiva innerhalb der Pecos-Gemeinschaft verschiedene Funktionen hatte. „Männer, die Weber in der Gesellschaft waren, gingen an einem heißen Tag dorthin und webten ihre Putenfederdecken oder ihre Teppiche“, sagt Latanich. „Sie würden reden, Probleme lösen und tun, was Menschen tun, wenn sie als Gruppe zusammenkommen.“

Zwei Kulturen kombiniert

Zurück über dem Boden gehe ich weiter auf dem Ancestral Sites Loop Trail. Wenn ich die Überreste des Convento — oder des Kirchenklosters – erreiche, entfaltet sich die Geschichte des spanischen Einflusses. Als Francisco Vasquez de Coronado 1541 zum ersten Mal in diese Region kam, suchte er zwei Dinge: Gold und die Gründung einer neuen Kolonie für Spanien. Und während die Pecos Coronado und seine Männer umleiten und vermeiden konnten, überholt zu werden, war ihre List nur von kurzer Dauer. Nur 50 Jahre nach Coronado kamen die spanischen Missionare und es wurde klar, dass die Europäer hier bleiben würden.

Die Ankunft der spanischen Missionare hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck auf dem Pueblo. Im Laufe der Zeit begannen sich einige der Pecos tatsächlich mit den Missionaren auszurichten, was zu einer ideologischen Kluft zwischen den nördlichen und südlichen Pueblos führte. Historiker spekulieren, dass der Süden mehr mit den Neuankömmlingen verbündet war.

1680 vereinigte Po’pay, ein inspirierender Führer aus dem nördlichen Pueblo von San Juan, viele der Pueblos der Region und revoltierte erfolgreich gegen die Spanier. Dieser besondere Vorfall ist das erste Beispiel in der Geschichte der USA, dass ein indigenes Volk bei der Vertreibung des europäischen Einflusses den Sieg errungen hat.

Während des Aufstands von Po’pay wurde die ursprüngliche spanische Missionskirche in Pecos niedergebrannt. Latanich vergleicht das Gebäude mit einer „Megakirche“ – auf 5.000 Quadratmetern hatte das weiß getünchte Gebäude sechs Glockentürme und 20 Fuß hohe Mauern.

Heute stehen die Überreste einer anderen Kirche in Pecos, die 12 Jahre nach dem Aufstand gebaut wurde, als die Spanier in die Mesa zurückkehrten. Während die Zeit die Kirche von ihren ursprünglichen 3.000 Quadratmetern erodiert haben mag, fühlt sich ihre verbleibende Grundfläche immer noch massiv an. Alles, von den Lehmziegeln bis zu den komplizierten Bodenfliesen, scheint wie ein Mosaik zusammenzupassen.

Verlassen und Zurückkehren

Als ich die Trail-Schleife beendet habe, habe ich erfahren, dass die Pecos 1838 ihr Pueblo verlassen haben. Nach einem dramatischen Bevölkerungsrückgang durch Comanche-Überfälle, Dürre, und Krankheit, Die verbleibenden Überlebenden zogen in andere Pueblos in ganz New Mexico.

Um die Nachkommen der Pecos und ihre reiche Geschichte zu würdigen, veranstaltet der Park jetzt eine jährliche Veranstaltung namens Feast Day. Jedes Jahr im August werden Gemeindemitglieder aus dem Pueblo von Pecos und dem benachbarten Pueblo von Jemez eingeladen, den Schutzpatron der Pecos-Mission zu ehren. Neben einem Gottesdienst gipfelt der Tag mit traditionellen Tänzen der Jemez und vielen frisch gebackenen Biscochitos, dem offiziellen Keks von New Mexico.

Pecos macht auch einige aufregende neue strukturelle Updates, darunter ein überarbeitetes Museum und ein zweites Besucherzentrum, das detailliertere Geschichten über den Bürgerkrieg, Santa Fe Trail und Dude Ranching präsentieren wird. Ich sehne mich danach zurückzukehren und mit meinem Hund auf einem der längeren Parkwege spazieren zu gehen, eine Erlaubnis zum Fischen auf dem Pecos River zu erhalten oder an einem warmen Sommerabend an einer Vollmond-Pueblo-Tour teilzunehmen. „Es ist eine magische Entdeckung“, sagt Latanich zu mir, als ich gehe.

Wenn Sie gehen

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