Desde pueblos hasta ranchos, el Parque Histórico Nacional Pecos es una mina de oro de la historia del Suroeste
Desde donde estoy, el desierto alto de Nuevo México se extiende ante mí, desplegándose como una manta resistente bajo nubes bajas. En una dirección, una ruina se cierne sobre el paisaje; detrás de ella, las montañas de Sangre de Cristo están envueltas por una niebla persistente. En la otra dirección, la hierba marrón aletea al viento, y un cactus cercano ofrece su fruto amarillo hacia la luz del sol. A una altitud de 6,940 pies, hace frío y un poco ventoso, pero la vista es hermosa y la tierra tararea con una energía innegable.
Es principios de marzo y he hecho una visita improvisada al Parque Histórico Nacional Pecos, ubicado a 30 millas al este de Santa Fe, Nuevo México. Desde el momento en que llego a Pecos, puedo decir que hay algo diferente en este lugar. Por un lado, está prácticamente vacío, especialmente en comparación con otros sitios de parques nacionales.
«Somos uno de los parques menos visitados de Nuevo México», dice Becky Latanich, jefa de interpretación y educación del Parque Histórico Nacional Pecos. «Y eso es algo encantador de ser.»No puedo evitar estar de acuerdo. Cuando me embarco en el Sendero de Bucle de Sitios Ancestrales de 1.25 millas en una tarde de domingo por la mañana, no hay una sola alma a la vista.
Una mina de oro histórica
Además de estar libre de multitudes, la historia del parque es notable. Representa una increíble intersección de culturas y eventos históricos, ofrece mucho más de lo que inicialmente se ve a simple vista. «Lo que hace que Pecos sea el más único de otros sitios en el suroeste es que hay tanta historia que sucede en un área relativamente pequeña», dice Latanich.
La lista de acontecimientos históricos es, de hecho, larga. Como sitio arqueológico, el parque ofrece prácticamente una línea de tiempo física de la civilización del suroeste. Representa la vida de los primeros Pecos, una comunidad de nativos de la tradición pueblo que vivía en la mesa. También contiene la historia de los misioneros españoles, que relata la historia a menudo repetida de la colonización europea, pero con un toque único. Situado a lo largo del histórico Sendero de Santa Fe, es el sitio de la Batalla del Paso Glorieta, una escaramuza de la Guerra Civil que impidió que las tropas confederadas obtuvieran el control de Nuevo México. Por último, sirve como un ejemplo de la ganadería de tipo durante el siglo XX.
La historia de los Pecos
Mientras camino por el sendero designado, me encuentro inmerso en la historia del pueblo Pecos, que residió aquí durante cientos de años. Este paisaje en particular, en lo alto de la cresta, cerca de fuentes de agua y escondido debajo de las montañas bajas, sirvió como el telón de fondo perfecto para que los Pecos prosperaran y, en última instancia, se convirtieran en uno de los pueblos más grandes de la región.
De todo lo que veo en el parque, estoy más fascinado por los kivas. Los cuartos redondeados subterráneos, hechos de tierra, agua y paja, se usaban típicamente para reuniones políticas o ceremonias religiosas. Y mientras que los restos de estas habitaciones subterráneas se encuentran en todo el suroeste, Pecos tiene dos kivas reconstruidas a las que se puede acceder a través de escaleras toscas.
Para entrar en la kiva, subo por la escalera a una habitación circular de tierra. Los rayos de luz fluyen desde la entrada de arriba, pero por lo demás, la kiva es oscura y cálida, un respiro bienvenido del viento. Además de ser un espacio ceremonial, Latanich explica que los kiva tenían diferentes funciones dentro de la comunidad Pecos. «Los hombres que eran tejedores en la sociedad iban allí en un día caluroso y tejían sus mantas de plumas de pavo o sus alfombras», dice Latanich. «Hablaban, resolvían problemas y hacían lo que la gente hacía cuando se reunían como grupo.»
Dos culturas combinadas
De vuelta sobre el suelo, continúo a lo largo del Sendero de Bucle de Sitios Ancestrales. Cuando llego a los restos del convento, o el convento de la iglesia, se desarrolla la historia de la influencia española. Cuando Francisco Vásquez de Coronado llegó por primera vez a esta región en 1541, buscaba dos cosas: oro y establecer una nueva colonia para España. Y aunque la gente de Pecos pudo redirigir a Coronado y sus hombres, y evitar ser superados, su astucia duró poco. Solo 50 años después de Coronado, llegaron los Misioneros españoles y quedó claro que los europeos estaban aquí para quedarse.
La llegada de los misioneros españoles dejó una huella indeleble en el pueblo. Con el tiempo, algunos de los Pecos comenzaron a alinearse con los misioneros, lo que resultó en una división ideológica entre los Pueblos del Norte y del Sur. Los historiadores especulan que el Sur estaba más aliado con los recién llegados.
En 1680, Po’pay, un líder inspirador del Pueblo norteño de San Juan, unió a muchos de los pueblos de la región y se rebeló con éxito contra los españoles. Este incidente en particular es el primer ejemplo en la historia de Estados Unidos de un pueblo indígena que encuentra la victoria en la expulsión de la influencia europea.
Durante la revuelta de Po’pay, la Iglesia original de la Misión Española en Pecos fue incendiada hasta los cimientos. Latanich compara el edificio con una «mega iglesia»: con 5,000 pies cuadrados, el edificio encalado tenía seis campanarios y paredes de 20 pies de altura.
Hoy en día, los restos de una iglesia diferente se encuentran en Pecos, una que se construyó 12 años después de la revuelta cuando los españoles regresaron a la mesa. Si bien el tiempo puede haber erosionado la iglesia desde sus 3,000 pies cuadrados originales, su huella restante aún se siente masiva. Todo, desde los ladrillos de adobe hasta las intrincadas baldosas, parecen encajar como un mosaico.
Saliendo y regresando
En el momento en que termino de caminar el bucle del sendero, he aprendido que los Pecos dejaron su pueblo en 1838. Después de sufrir una disminución dramática de la población a manos de las redadas comanches, la sequía y las enfermedades, los sobrevivientes restantes se trasladaron a otros pueblos de Nuevo México.
Para reconocer a los descendientes de Pecos y su rica historia, el parque ahora alberga un evento anual llamado Día de Fiesta. Cada mes de agosto, los miembros de la comunidad, tanto del Pueblo de Pecos como del vecino Pueblo de Jemez, son invitados a honrar al santo patrón de la Misión de Pecos. Además de un servicio religioso, el día culmina con bailes tradicionales del Jemez y muchos biscochitos recién horneados, la galleta oficial de Nuevo México.
Pecos también está haciendo algunas nuevas y emocionantes actualizaciones estructurales, que incluyen un museo renovado y un segundo centro de visitantes que mostrará más historias en profundidad sobre la Guerra Civil, Santa Fe Trail y la ganadería de tipos. Anhelo regresar y pasear a mi perro por uno de los senderos más largos del parque, obtener un permiso para volar peces en el río Pecos o participar en un tour de pueblo de luna llena en una cálida noche de verano. «Es un descubrimiento mágico», me dice Latanich mientras me voy.
Si va a
Debido a la propagación de la COVID-19, muchos puntos de interés están cerrados actualmente y no se recomienda viajar. Consulte directamente con las empresas y los parques para obtener la información más reciente sobre los horarios y siga las pautas estatales y locales. ¡Mantente a salvo!