Zurück in eine Zukunft: One Man’s AIDS Tale Shows How Quickly Epidemic Has Turned

ALS ES HIEß ‚GRID‘: Heute vor einem Jahr sagte ich meinen Kollegen, dass ich an AIDS sterben würde. Ich hatte jahrelang dagegen gekämpft – die Krankheit und das Erzählen. Ich hatte AZT genommen und kurzzeitig sogar eine Droge, die Aussätzigen gegeben wurde. Aber jetzt war ich hager, müde und ziemlich sicher, dass ich den Kampf verlieren würde. Ich gab meinem Chef einen Nachruf, den ich geschrieben hatte – ich bin Redakteur auf Seite Eins des Wall Street Journal, also wollte ich sicher nicht, dass jemand anderes es schreibt – schickte eine Notiz an den Chef meines Chefs und fing an, mich zu verabschieden. Letzte Woche bemerkte mein Arzt Jerome E. Groopman, dass ich fett werde und sagte, es wäre keine schlechte Idee, wenn ich eine bescheidene Diät machen würde. Mit 53 Jahren gehe ich wieder ins Fitnessstudio. Ich muss neue Klamotten kaufen. Ich plane, eines Tages mit meinem Partner von in Rente zu gehen 28 Jahre, Wer ist HIV-negativ. Was im vergangenen Jahr passiert ist, ist zumindest für mich ein Wunder, das zu keinem anderen Zeitpunkt hätte stattfinden können. Das Jahr 1996 ist, wenn alles verändert, und sehr schnell, für Menschen mit AIDS. Ich habe mich seit fast anderthalb Jahrzehnten mit dieser Krankheit auseinandergesetzt, fast von Anfang an, als es Gay Related Immune Deficiency oder GRID genannt wurde. Ich habe Freunde und Kollegen überlebt, und jetzt befinde ich mich in der ungewöhnlichen Position, den Leuten zu erzählen, wie ich diese Geißel überlebt habe, etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass es passieren würde. Mein Zustand könnte sich morgen verschlechtern. Aber heute geht es mir wieder gut. Dank der Ankunft der neuen Medikamente namens Proteaseinhibitoren werde ich wahrscheinlich eher von einem Lastwagen angefahren als an AIDS zu sterben. Als ich wieder lebendig wurde, habe ich gelernt, wie wichtig ein guter Arzt und gute Freunde sind – und wie wichtig es ist, ehrlich zu sich selbst, Ihren Mitarbeitern und den Menschen, die Sie lieben, zu sein. Ich bin mir sicher, dass mein Kampf gegen AIDS im Dezember 1982 in einem Badehaus in Manhattans East Village während einer sexuellen Begegnung mit einem Mann begann, dessen Namen ich nicht kannte. Wie andere schwule Männer hatte ich mit Zeitungsberichten Schritt gehalten, beginnend mit einer Geschichte der New York Times vom 3. Juli 1981 mit der schicksalhaften Überschrift: „Seltener Krebs bei 41 Homosexuellen.“ Trotzdem war es damals ein großer Teil der schwulen Kultur, in die Bäder zu gehen, und hier war ich. Alte Gewohnheiten sterben schwer. Zu dieser Zeit sagten die Bundeszentren für die Kontrolle von Krankheiten und die medizinischen Behörden wenig darüber, dass es sich um eine Infektionskrankheit handelt. Tatsächlich dachten sie zuerst, es sei wahrscheinlich nicht so. Aber es war ziemlich klar, dass es entweder durch die kumulativen Auswirkungen von zu viel Sex (so viele Männer, so viele Keime) oder zu viel Butylnitrit (Poppers) verursacht wurde, ein sexuelles Stimulans, das aus kleinen Fläschchen für 5 US-Dollar am Kiosk geschnüffelt wurde. Die dritte Möglichkeit war, dass es sich um eine durch Sex übertragene Pest handelte.