de volta a um futuro: a história da SIDA de um homem mostra a rapidez com que a epidemia se transformou

quando se chamava ‘GRID’: há um ano, hoje, disse aos meus colegas que estava a morrer de SIDA. Há anos que luto contra isso, a doença e a revelação. Eu tinha tomado AZT, e brevemente até uma droga dada a leprosos. Mas agora estava exausta, cansada e certa de que estava a perder a batalha. Eu dei ao meu chefe um obituário que eu tinha escrito-Eu sou um editor de recursos na página um do Wall Street Journal, então eu certamente não queria mais ninguém escrevendo-enviou um bilhete para o chefe do meu chefe e começou a me despedir. Na semana passada, o meu médico, Jerome E. Groopman, reparou que estou a ficar gordo e disse que não seria má ideia se fizesse uma dieta modesta. Aos 53 anos, vou ao ginásio outra vez. Preciso de comprar roupas novas. Estou a planear reformar-me um dia com o meu parceiro de 28 anos, que é VIH-negativo. O que aconteceu no ano passado, pelo menos para mim, é um milagre que não poderia ter acontecido em nenhum outro momento. O ano de 1996 foi quando tudo mudou, e muito rapidamente, para as pessoas com SIDA. Eu tenho enfrentado esta doença por quase uma década e meia, quase desde o início, quando foi chamado de deficiência imunológica relacionada com gays, ou grade. Sobrevivi a amigos e colegas, e agora encontro-me na posição invulgar de dizer às pessoas como sobrevivi a este flagelo, algo que nunca pensei que acontecesse. A minha condição pode piorar amanhã. Mas hoje sinto-me bem novamente. Graças à chegada dos novos medicamentos chamados inibidores da protease, é mais provável que seja atropelado por um camião do que morrer de SIDA. Ao voltar a viver, aprendi o valor de um bom médico e bons amigos-e a importância de ser honesto consigo mesmo, com os seus colegas de trabalho e com as pessoas que ama. A minha batalha contra a SIDA, tenho a certeza, começou em dezembro de 1982, numa casa de banho em Manhattan, East Village, durante um encontro sexual com um homem cujo nome não apanhei. Como outros homens gays, eu tinha mantido as reportagens de jornais, começando com uma história de 3 de julho de 1981, New York Times com a manchete fatídica: “câncer raro visto em 41 homossexuais.”No entanto, ir aos banhos era uma grande parte da cultura gay naquela época, e aqui estava eu. Velhos hábitos custam a morrer. Na época, os centros federais de controle de doenças e autoridades médicas estavam dizendo pouco sobre esta ser uma doença infecciosa. De facto, ao princípio pensaram que provavelmente não era. Mas era bastante claro que GRID foi causada quer pelos efeitos cumulativos de muito sexo (tantos homens, tantos germes) ou muito nitrito de butilo (poppers), um estimulante sexual sniffed a partir de pequenos frascos disponíveis para $5 nas bancas de notícias. A terceira possibilidade era que fosse uma praga nascida do sexo.