Último de la Era de los Dos Cilindros: El 730

El modelo 70 de John Deere trajo energía diesel al agricultor de cultivos en hileras. El tractor no fue el mayor vendedor de Deere, pero tampoco se esperaba que lo fuera. Fue construido para manejar las necesidades particulares del agricultor de cultivos en hileras a gran escala. Su predecesor, el «G», tampoco estableció ningún récord de ventas, pero su fuerza bruta y confiabilidad se habían ganado a muchos agricultores. El 70 tomó lo que tenía la » G » y lo mejoró significativamente. El motor diesel estableció un nuevo récord de ahorro de combustible, al tiempo que se mantuvo en la cima de la industria en términos de potencia y confiabilidad. Esto ayudó a los 70 a hacerlo sustancialmente mejor en el dealer que el «G». Deere mejoró aún más este diseño con el modelo 720, que no solo lució más potencia y comodidad, sino que incluso superó al 70 en economía de combustible.

Los ingenieros de Deere añadieron algunas mejoras mecánicas para los tractores modelo 720 de 1958. Al hacerlo, los que sabían de Deere sabían que el extremo del tractor de dos cilindros estaba cerca. También sabían, sin embargo, que los tractores de Nueva Generación no iban a estar terminados para el año modelo 1959, como habían esperado. En su lugar, se necesitarían dos años más para desarrollar completamente los nuevos tractores y tenerlos listos para la producción. Se habló en la industria de que IHC y Case estaban a punto de lanzar una nueva línea de tractores para el año modelo de 1959. Los planes originales de Deere tenían sus nuevos tractores listos para ser lanzados junto con ellos. La espera necesaria para los tractores de Nueva Generación, sin embargo, significaba que Deere iba a estar sin un tractor nuevo para competir contra los competidores.
Marketing decidió que Deere tenía que lanzar un tractor «nuevo» para competir. Los tractores de Nueva Generación no estaban listos, por supuesto, y no tenía sentido económico hacer ninguna modificación importante de los tractores actuales. En su lugar, se decidió darle un lavado de cara a la serie 20. Los servicios de Henry Dreyfuss y Asociados, la firma responsable del diseño inicial de la serie de cartas de Deere, se utilizaron para mejorar el aspecto de los tractores de Deere. Al mismo tiempo, Deere pidió a la compañía que mejorara la comodidad y conveniencia del operador. Henry Dreyfuss estaba particularmente interesado en esta área del diseño industrial de todos modos, por lo que era el hombre perfecto para realizar el trabajo.

El rediseño de los tractores hizo que pareciera que la compañía estaba lanzando una nueva línea de máquinas. Los clientes, distribuidores y competidores podían estar convencidos de que lo que Deere vendía ahora en 1959 era diferente de lo que vendía en 1958, aunque bajo la nueva chapa los tractores eran mecánicamente idénticos. Además, dio la apariencia de que Deere iba a continuar con tractores de dos cilindros, un diseño que había apoyado desde que entró en el negocio. Esta parte jugaría en la sorpresa de toda la industria cuando finalmente se dio a conocer la Nueva Generación. Un beneficio final de la nueva serie fue que algunas de las características planificadas para los tractores de Nueva Generación podrían probarse en estas máquinas antes de implementarse en las máquinas verdaderamente nuevas en un par de años. Deere originalmente planeó llamar a esta línea de tractores la serie 50, pero por razones desconocidas, ese apodo se retiró a favor de la serie 30.

Deere introdujo el diesel 730 en agosto de 1958 para el año modelo 1959. El tractor estaba disponible en tres tipos de chasis: row crop, standard y Hi-Crop, y con cualquiera de los cuatro motores: gasolina, todo combustible, gas lp o diesel. De los motores, el diesel era fácilmente el más popular en todos los chasis. Con el motor diesel, al comprador se le dio la opción de un motor de arranque de diseño V-4 o de arranque eléctrico de 24 voltios. El motor de arranque era probado y confiable, pero tenía los inconvenientes de requerir un poco más de tiempo para arrancar y tener un segundo motor con el que preocuparse. Por otro lado, el sistema de arranque eléctrico era un poco más barato y permitía a un agricultor subirse a su tractor y ponerlo en marcha en segundos, pero no se iniciaba de forma fiable en climas fríos. Al final, más del 60 por ciento de los agricultores optó por el arranque eléctrico, con los números más sesgados hacia el motor de arranque a medida que se trasladaba al norte a climas más fríos.

Deere se aseguró de que la 730 diesel se ajustara a una amplia variedad de agricultores, sus necesidades y sus presupuestos. El equipo estándar de un 730 incluye dirección manual, una cubierta lisa de la carcasa del eje trasero, un asiento ajustable con cojín negro o amarillo, barra de tiro oscilante ajustable, polea de cinturón, filtro de aceite de flujo total, dos luces delanteras y una luz trasera combinada, plataforma y una transmisión con seis velocidades de avance. Todo lo demás era opcional o una actualización. Todo. Dirección asistida, eje de roca, cilindros y controles remotos, enganche de tres puntos, control de carga y profundidad, toma de fuerza «en vivo» de 540 RPM, asiento flotante, guardabarros planos de lujo con cuatro luces delanteras, medidor de velocidad-hora, medidor de combustible eléctrico, encendedor de cigarrillos, prelimpiador, pila de aire vertical, transmisiones especiales, elementos de calentador de aceite y calentador de agua, varios ejes delanteros para tractores de cosecha en hileras, varios tipos de ruedas y neumáticos (dependiendo del tipo de chasis del tractor) y más estaban en la lista de opciones.

Deere también ofreció equipo de ruedas delanteras y traseras de acero para los tractores de cosecha de hileras diesel 730 y estándar. Ya no había mucha demanda de estos, pero algunos agricultores, tanto nacionales como extranjeros, seguían prefiriendo las ruedas de acero en sus tractores. Tractores de cosecha en hileras con ruedas AF1713R. Estas ruedas atornilladas a los centros regulares. Las ruedas delanteras eran del tipo de radios AA2345R en los tractores de triciclo o JD1279R para los extremos delanteros anchos. Las ruedas de acero de banda de rodadura estándar eran AF1884R para centros de 30 pulgadas o AF1885R para centros de 26 pulgadas. Las ruedas delanteras para estos tractores eran las mismas JD1279R. Llantas de extensión delanteras y traseras y orejetas de cinco pulgadas o en forma de A para las ruedas traseras fueron las opciones de los compradores. Todas estas ruedas y opciones se hicieron solo por pedido especial y no aparecieron en la hoja de opciones. Cualquiera de estos equipados en un 730 sin duda daría a algunos espectadores una pausa en un espectáculo de tractores.

Otra opción apareció a mediados del primer año de producción del 730 el 2 de marzo de 1959. El nuevo estándar de toma de fuerza de 1000 RPM de ASAE había entrado en vigor y Deere lo adoptó, lanzando la toma de fuerza de 1000 RPM como opción en el 730. Estos podrían equiparse de fábrica, como kits de conversión internos o como cambiadores de velocidad externos para convertir la toma de fuerza de 540 RPM a 1000 RPM. Los agricultores se mantuvieron lo más alejados posible de este cambio, prefiriendo el sistema más antiguo y temiendo que tuvieran que reemplazar sus equipos más antiguos. El 730 (y cualquier tractor Deere) probablemente habría funcionado mejor con una toma de fuerza de 1000 RPM, ya que su velocidad más rápida habría reducido el impacto del ligero aumento que causó la potencia desigual en el motor de dos cilindros. Esto habría reducido el impacto en el implemento y el tractor y habría mejorado la vida útil de varias piezas en ambas máquinas.

Otra opción también lanzada el 2 de marzo de 1959 fue para tractores Hi-Crop y estándar. Estos dos tipos de tractor tenían uso para la mayor flotación y tracción que estaba disponible en neumáticos traseros de 18,4 a 34. Estos neumáticos requerían una nueva fundición de ruedas R21480R. Para conectar esto al Hi-Crop, se puso a disposición un nuevo eje de cremallera y piñón (AR21601R) que se ajustaría al accionamiento final de un 730 Hi-Crop. Solo los tractores de alta cosecha que tenían esta opción de neumáticos tenían estos mandos finales de piñón y cremallera.

El diesel 730 no se produjo en una versión industrial, pero la División Industrial de Deere incluyó todos los tipos del 730 en su catálogo. Los tractores comercializados y vendidos a empresas industriales eran mecánicamente completamente idénticos a los vendidos a empresas agrícolas. Estos tractores estaban disponibles en amarillo industrial, todos amarillos de John Deere o pintura verde y amarilla regular, pero se podrían haber elegido otros colores a un costo adicional. Deere proporcionó un par de opciones para ayudar a mejorar la posición de los 730 en el mercado industrial. Estos fueron los neumáticos de niveladora de carretera de 18,00 a 26 para el estándar 730 y el paquete de peso trasero AF3910R de 1.396 libras.

Supongo que la competencia sonrió un poco cuando Deere lanzó el «nuevo» diesel 730 en 1959. Muchas de estas compañías ya se habían burlado de Deere durante 15 años o más por usar un motor anticuado en sus tractores. Sin embargo, los hechos se opusieron a ellos, ya que el 730 diesel heredó el motor del 720 que había establecido el récord de eficiencia de combustible cuando se probó en Nebraska. La comodidad y conveniencia del operador, el sistema hidráulico y la dirección asistida en el 730 estaban muy por delante de lo que la competencia tenía para ofrecer. El asiento flotante opcional era mucho más cómodo que cualquier otro fabricante, el sistema hidráulico Powr-Trol personalizado era más versátil que cualquier otro tipo, el sistema de dirección asistida de Deere hacía que otros tractores se sintieran como si tuvieran dirección de cadena y el «anticuado» motor de dos cilindros tenía una increíble potencia de arrastre y una economía y durabilidad notables.

Hay unos 730 especímenes interesantes por ahí y algunos de ellos han provocado algunos conceptos erróneos. Uno de ellos es un número de tractores que parecen Hi-Crop con ruedas delanteras individuales. Estos tractores, sin embargo, no son en realidad 730 Hi-Crops, pero son bastante únicos. Se trata de 730 tractores de eje de caída libre y se sabe que existen muy pocos.
Estos 730 tractores de eje descendente se construyeron para trabajar con el recogedor de algodón No. 22 Hi-Drum. Este recogedor de algodón era una unidad de una sola fila. Recoger algodón una fila a la vez significa que tienes que conducir sobre las filas adyacentes. Si el tractor no es lo suficientemente alto, podría producirse un daño significativo a las plantas no cosechadas en las filas que no se recogen. Por lo tanto, se requería una máquina superior.

Además, los tractores equipados con estas máquinas se accionaban en sentido inverso con un asiento y mandos montados sobre la plataforma normal. En un 730 típico, esto solo permitiría una marcha atrás. Por lo general, se hace más de una pasada a través de un campo de algodón al recoger y estas últimas pasadas se realizan a una velocidad más alta, ya que hay menos algodón para cosechar en ese momento. Tener una sola velocidad para elegir la forma no funcionaría bien.

La elección de IHC para remediar esta situación vino a través de la adopción de un «eje de caída».»Esto resolvió ambos problemas. En primer lugar, aumentó el espacio libre vertical del tractor. Además, dado que la caja de caída no tenía engranaje loco, el recorrido de la máquina se invirtió. Esto permitió que todas las velocidades de avance se utilizaran en dirección hacia atrás, lo que le dio al operador un control total sobre la velocidad con la que se movía a través de su campo.

Deere llevaba mucho tiempo rezagado en el campo de los recolectores de algodón, pero quería entrar en ese mercado ahora. El ingeniero jefe a cargo del diseño del recogedor de algodón creía que un diseño de eje de caída era la mejor opción y que el 720 y el 730 deberían tener uno de estos diseñado para ellos. La Fábrica de Des Moines y la Fábrica de Tractores de Waterloo se unieron y crearon un eje de caída para el 730.

A pesar de las dudas de algunos de los ingenieros bajo el jefe, que creían que la cosechadora de algodón autopropulsada No.99 de dos hileras haría que la máquina montada No. 22 no tuviera gran valor, Deere siguió adelante con el proyecto y se construyeron algunos de estos 730 tractores de eje descendente.

La compra de uno de estos kits le dio una nueva carcasa de eje trasero con bridas, dos ejes traseros, dos carcasas de eje abatible con engranajes y manguitos, una rueda delantera única de 20 pulgadas y yugo, dos piezas fundidas de ruedas compensadas y un paquete de montaje para conectar un recogedor de algodón No.22 de tambor alto. Equipar estas piezas en un 730 no fue tarea fácil, por lo que es probable que los distribuidores hicieran la mayor parte de la instalación. Sin embargo, una vez instalado por primera vez, un agricultor podría quitar las unidades de eje de caída de las carcasas de los ejes con bridas e insertar los ejes regulares, lo que le permitiría usar el 730 como un tractor de cosecha de hileras normal, y luego volver a juntarlo como un recolector de algodón cuando llegara el momento de recoger. Sin embargo, los concesionarios se quejaron de tener que cambiar las carcasas del eje trasero, y los agricultores se quejaron del costo de que lo hicieran. El 16 de agosto de 1959, Deere hizo de esta instalación una opción instalada de fábrica en lugar de una instalada por el distribuidor.

Así como no se sabe en ningún otro aspecto cómo se equipó un 730 cuando vino de fábrica, no se sabe si un 730 salió de fábrica con un kit de eje de caída. Tampoco se sabe cuántos de estos kits se vendieron por separado. Pocos de estos viejos kits probablemente existieron alguna vez y aún menos probablemente sobrevivan hoy en día, habiendo sido enterrados en la esquina de un cobertizo en algún lugar durante años después de que un agricultor de algodón comprara un recolector autopropulsado para reemplazar su viejo No.22, luego conducido al desguace cuando el precio del hierro subió lo suficiente.

El 730 diesel mantuvo el lugar de su predecesor como el más vendido de la serie y un total de chasis combinado de más de 22,000 se construyeron en Waterloo. El resto de la serie 30 pudo haber terminado su producción en febrero de 1960, pero el 730 continuó durante más de un año, con el último lanzamiento el 1 de marzo de 1961. Sin embargo, todos los 730 tractores construidos después del 15 de junio de 1960 fueron enviados al extranjero.

Sin embargo, incluso eso no fue el final del 730. En septiembre de 1957, Deere decidió ampliar sus horizontes, literalmente, construyendo una planta en Rosario, Argentina. La planta se inauguró en 1959, con la anticipación de que podría construir hasta 3.000 tractores cada año. La mayoría de los componentes de los 730 tractores construidos allí se enviaron desde Waterloo, pero algunas piezas se obtuvieron localmente. El gobierno argentino estaba feliz de tener a Deere en el país, pero en poco tiempo, comenzó a requerir que la compañía usara cada vez más «contenido local» en sus tractores. Deere se mantuvo firme, a pesar de la dificultad, y se siguieron construyendo tractores allí.

Cuando Waterloo terminó de construir 730 tractores, gran parte de las herramientas se enviaron a Rosario para que la planta pudiera comenzar a producir en serio. En Rosario se construyeron tractores de hilera, estándar y de alta cosecha, pero todos los tractores construidos allí tenían motores diésel con arranque eléctrico y dirección manual. La dirección asistida se introdujo para estos 730 argentinos en 1968. Este sistema era diferente del utilizado en los Waterloo 730 y era más parecido al utilizado en el 5010. El 730 lo hizo muy bien en Argentina. Se adaptaba bien a las condiciones y granjas del país y Deere tuvo éxito en venderlo allí. Sin embargo, todas las cosas debían terminar, y las herramientas para el 730 comenzaban a desgastarse, habiendo estado en uso durante más de una década cuando la producción terminó en 1970. Más de 20.000 de los 730 tractores fueron construidos en Rosario. Estos fueron los últimos tractores de la era de los dos cilindros.

Tal vez ir hasta Argentina sea un poco demasiado lejos, pero aún quieres un 730 extranjero. Eres muy exigente, pero hay una opción más para ti. La fábrica de Deere en Monterrey, México, produjo seis grupos de 730 tractores. Estos tractores fueron ensamblados con kits que fueron enviados desde Waterloo. El acabado de pintura también se hizo en Monterrey. No se dispone de los números y configuraciones exactos de estos tractores, pero parece que la mayoría de ellos eran tractores diésel de cosecha en hilera con arranque eléctrico. Es posible que también se hayan construido algunos tractores estándar, pero no han aparecido ninguno. A excepción de los medidores trilingües y las placas de número de serie, estos tractores eran idénticos a los construidos en Waterloo. Parece que la mayoría de estos tractores eran máquinas simples con muy pocas opciones y dirección manual, pero la mayoría, si no todas, de la lista de opciones estaban disponibles para ellos.

El 730 diesel fue fácilmente el tractor deere más común de su época, lo cual es agradable, porque también son muy buscados hoy en día. Incluso a pesar de la prevalencia relativa de ellos, una cosecha de 730 hileras de diesel obtiene un alto precio. Supongo que las líneas suaves y la dureza de las máquinas las hacen tan populares. También lo hace, entonces, el hecho de que fueron la última pieza de la era de los dos cilindros, existiendo (incluso en los Estados Unidos) en la Nueva Generación. Por supuesto, también están los dolorosamente raros 730 Hi-Crop que traerán más que un automóvil deportivo extranjero nuevo.

Muchos diesel de 730 ahora pueden estar viviendo sus días tirando de nada más pesado que una carroza de desfile y solo ensuciándose de su viaje en un remolque a un espectáculo de tractores en un día lluvioso. Sin embargo, miles de otros siguen en el campo, siendo utilizados por agricultores especializados o pequeños. Después de todo, sigue siendo uno de los tractores más eficientes jamás construidos y el precio del diesel no se está desplomando exactamente. Sin embargo, no importa para qué lo use, puede estar seguro de que un 730 mantendrá su valor y se verá bien haciéndolo.