Actividad marxista

Gorki permaneció activo como escritor, pero casi toda su ficción posterior se refiere al período anterior a 1917. En Delo Artamonovykh (1925, El negocio de Artamonov), una de sus mejores novelas, mostró su continuo interés en el ascenso y la caída del capitalismo ruso prerrevolucionario. Desde 1925 hasta el final de su vida, Gorki trabajó en la novela Zhizn Klima Samgina («La vida de Klim Samgin»). Aunque completó cuatro volúmenes que aparecieron entre 1927 y 1937 (traducidos al inglés como Bystander, The Magnet, Other Fires y The Specter), la novela iba a permanecer inacabada. Describe en detalle 40 años de vida rusa vistos a través de los ojos de un hombre destruido interiormente por los acontecimientos de las décadas anteriores y posteriores al cambio del siglo XX. También hubo más obras de teatro-Yegor Bulychov i drugiye (1932; «Yegor Bulychov y otros») y Dostigayev i drugiye (1933; «Dostigayev y otros»), pero la obra más admirada en general es un conjunto de reminiscencias de escritores rusos: Vospominaniya o Tolstom (1919; Reminiscencias de Leo Nikolaevich Tolstoy) y O pisatelyakh (1928;»Sobre escritores»). Las memorias de Tolstoi son tan vivas y libres del enfoque hagiográfico tradicional en los estudios rusos de sus autores principales que a veces ha sido aclamada como la obra maestra de Gorki. Casi igual de impresionante es el estudio de Chéjov de Gorki. También escribió panfletos sobre acontecimientos y problemas de actualidad en los que glorificaba algunos de los aspectos más brutales del estalinismo.

Un misterio se une a la muerte de Gorki, que ocurrió repentinamente en 1936 mientras estaba bajo tratamiento médico. Se desconoce si su muerte fue natural o no, pero llegó a figurar en el juicio de Nikolái I. Bujarin y otros en 1938, en el que se afirmó que Gorki había sido víctima de un complot antisoviético del «Bloque de Derechistas y trotskistas».»El ex jefe de policía Genrikh Yagoda, que estaba entre los acusados, confesó haber ordenado su muerte. Algunas autoridades occidentales han sugerido que Gorki fue asesinado por orden de Stalin, habiéndose enfermado finalmente por los excesos de la Rusia estalinista, pero hay poca evidencia de esto, excepto que era característico de Stalin acusar a otros de cometer sus propias fechorías.